— Божечки, о чем я думаю, — проворчала она и побрела к общежитию.

В голову лезли мысли о том, что Немши может так и не начать искать. И тогда придется обидеться еще сильнее, и сделать что-то нехорошее. Например, сходить к той самой секретарше и распустить слух о том, что он один из замаскированных принцев, которых прислали жениться во имя спасения мира. Ага, бродит все время рядом с Наташей, потому что первым в ней узнал ту самую избранную и теперь так вот замысловато ухаживает. Пытается конкурентов опередить. А то вдруг среди тех конкурентов дракон, что Немши сможет против дракона сделать?

— А может я перегрелась? — спросила саму себя девушка, споткнувшись о дракона в своих же мыслях. — О чем я думаю, а? А если весь этот бред подслушает котик?

И вот после этого вопроса, заданного самой себе, Наташа споткнулась самым натуральным образом, чуть в объятья ближайшего куста не улетела.

Ведь действительно, мысли в ее голове гуляют разнообразные. Частенько довольно бредовые. И если котик слушает их постоянно…

— То этот гад может устроить и отбор с принцами, и спасение главной героини от вселенского зла, и даже Черного Властелина на Звезде Смерти найдет или создаст. Ой мамочки…

Наташа огляделась, зачем-то посмотрела на небо, а потом проникновенно позвала:

— Кис-кис, сволочь хвостатая!

— Муав? — удивились за кустами и на тропу вышел знакомый полосатый кот. Ну, или кошка, под хвост ему Наташа не заглядывала. Наверное, все еще хотел стать фамильяром.

— Хочешь, проси у котика, у того, который дух, — сказала девушка коту. — Заодно поможешь мне его искать.

Кот презрительно дернул ухом, перешел тропу и исчез за еще одним кустом. Видимо знал, что связываться с местным духом не стоит.

— Надо с Тишаней посоветоваться, — решила Наташа, постояв немного, мысленно перебрав всех знакомых, включительно со школьным учителем физики, и решив, что мышь самая умная из них, если не считать Коситея. А к ректору идти не стоило, он опять напомнит, что предупреждал и говорил. — Кис-кис-кис, — продолжила она звать на случай, если котик все-таки снизойдет и покажется.

И да, кот на этот раз не пришел. Ни настоящий, ни древний школьный дух. На тропе, словно из воздуха сплелся Вильхэ. Удивленно посмотрел на девушку. Потом зачем-то на дерево. Потом помахал рукой и пожелал хорошего дня.

Наташа ему на всякий случай улыбнулась.

И дальше они почему-то пошли вместе.

О чем они при этом говорили, Наташа потом вспомнить не могла. В голову постоянно лезли собственные безумные желания и разные веселости. Так что, большей частью она кивала, особо не прислушиваясь. А Вильхэ это устраивало.

Зачем и в чем согласилась ему помочь завтра вечером, Наташа, увы, прослушала. Точнее, она прослушала, в чем там надо помогать, уловила только, что где-то на территории академии. А вот зачем…

Наверное затем, что это не понравится Немши. А она ведь на него обиделась. А значит, будет злить и раздражать.

— Ага, главное, чтобы он как-то об этом узнал, — пробормотала девушка, стоя на пороге общежития. Чувствовала она себя одновременно и глупо, и азартно. Странное такое состояние. Но если Немши узнает, что она куда-то пошла с Вильхэ, то точно появится. Правильно? — Надо чтобы ему кто-то сказал. Хм… Девочки заняты. Котику я не доверяю. Ректору… Да, нет, это будет слишком. Значит, остается Тишаня. Она самая умная и следить за ним сможет незаметно, чтобы не успел куда-то опять пропасть, тоже незаметно. Точно. Блин, а как она скажет? Он же не ведьма, ее мысли не услышит, наверное.

Наташа еще немного постояла, рискуя получить дверью по носу. Покачалась с пятки на носок, а потом ее осенило.

— Записка! Точно, напишу записку. Ага… и прикреплю к мышке, как к голубю, — воображение ярко нарисовало эту картину, и Наташа потрясла головой, чтобы прогнать ее. И придумать что-то более вменяемое. — Надо спросить умеет ли Тишаня писать хвостом на бумаге. А то в воздухе у нее отлично получается.

Как потом оказалось, писать Тишаня умела. Не на бумаге, все в том же воздухе. Но зато она умела делать так, чтобы люди написанное видели. И это было преотлично.

Ну, Наташе так казалось.

Хотя то, что она занимается какими-то глупостями, девушка отлично понимала. И была уверена, что, если все-таки найдет Немши, он не станет ее прогонять. И убегать не станет. Просто хотелось, чтобы он бежал ее спасать, хотя бы от Вильхэ.

А о том, что хотела найти котика и выпытать у него, что именно он подслушал в мыслях и как это все воспринял, девушка, увы, забыла. Не до котика, когда тут коварный план зреет.

Осатин почти всю ночь готовил сюрприз для чудесной девушки. Причем, сначала он засомневался, что правильно понимает, чего именно девушки ждут от романтичных сюрпризов. Поэтому часа два искал что-то подходящее в дамских романах. Чуть мозги себе не сломал, честно говоря, но кое в чем эти книги все-таки помогли. Поэтому следующий час он носился по городу, будил амулетчиков. Одного чуть до сердечного приступа не довел, когда снял капюшон — не видел он его раньше с его новой внешностью. Но все что было нужно в итоге получил, хотя и чувствовал, что где-то сильно переплатил.

Остаток ночи он потратил на преображение вытоптанной полянки среди сада в волшебный шатер. Каким-то чудом сумел туда незаметно притащить пирожные и напитки. Закрепил амулеты, наигрывающие красивую мелодию — потому что тащить на территорию академии живых музыкантов было бы слишком. Поставил отпугиватели, чтобы кто-то на этот шатер не набрел. И утром-рано, чтобы девушка не успела убежать на занятия, пошел ее будить и приглашать в этот самый шатер.

И, да, он очень радовался, что жила эта девушка на первом этаже — хотя выяснить сей факт было непросто, ну, не спрашивать же девушку, еще что-то не то подумает. Ага, о чем могут подумать те, кого он все-таки спросил, Осатин как-то не подумал.

В общем, окрыленный тем, что все задуманное так хорошо получилось, радуясь, что получится порадовать лучшую девушку во всей академии, он продрался через разросшуюся сирень к нужному окну. Установил под ним притащенный с собой чурбачок, а то не дотянулся бы, и только приготовился постучать по стеклу, как услышал женские голоса.

Девушки явно стояли у самого окна. Одной из них была Нельта, второй видимо ее соседка. И именно из-за второй Осатин не постучал, слишком уж брезгливо она произнесла его имя. Поэтому он замер, прижавшись всем телом к стене и стал слушать. Точнее, даже не из-за брезгливости в тоне незнакомой девчонки, а из-за того, что Нельта ее не одернула, не стала его защищать.

— Нет, ну ты странная, — растягивая слова говорила незнакомка. — В сказки, наверное, веришь, наивная наша.

— Ни во что я не верю, — фыркнула Нельта и чем-то стукнула.

— Так зачем тебе этот… жаб. Знаешь, что нужно сделать, чтобы его расколдовать?

— Ничего я не знаю, — раздраженно ответила Нельта.

— Думаешь, поцелуешь его и он…

— Я не идиотка. Это вы три идиотки, — как выплюнула всегда вежливая, спокойная и милая девушка.

— Да? О, ты надеешься, что он сам расколдуется как-то, а тут ты рядом? — незнакомка хихикнула. — А если не расколдуется. Он же мерзкий. Или ты ради его имени даже так готова…

— Ты полнейшая дура, — холодно сказала Нельта. — Дура, только об удачном замужестве думать способная. Увидела мужчину, и давай его на роль мужа применять. Потом так и станешь женой первого, кто попросит, первого, кто покажется более-менее подходящим, не узнав его и не просчитав всего. И так тебе и надо.

— Да? А ты у нас расчетливая? И не дура, да? Пока будешь обхаживать этого уродца, всех нормальных парней разберут. Даже этот, смазливый с опекуном, и тот уже за ведьмой хвостиком бегает. Скоро ни одного толкового одаренного не останется только это мерзкое чудище, которое наверняка не расколдуется. Сколько его не целуй!

— Я же говорю, идиотка, способная думать только о замужестве, — словно кому-то третьему сказала Нельта.