— И она такая добрая. И слушать умеет. Внимательно.

Немши опять кивнул, понимая, что это не про Наташу. Вот чего она не умела, так это слушать. Тем более, внимательно.

— Мне с ней тепло и уютно. А раньше я думал, что так бывает только в дурацких романчиках сестры, — поделился тайным Осатин, с чем и убрел.

Немши проводил его удивленным взглядом и пробормотал:

— Дурдом какой-то.

А потом продолжил читать. Очень уж интересная и нужная книга нашлась.

Прямо из стеллажа напротив вышел серый, роняющий на ходу клочья тумана кот. Постоял немного, а потом подошел к Немши и сел рядом. Как раз туда, где недавно сидел Осатин.

— Место заколдованное, что ли? — удивился парень, опять отвлекаясь от книги.

— Так вот вы где! — жизнерадостно воскликнула непонятно как сюда забредшая ведьма и заколдованное место мгновенно освободилось. Серий кот натурально провалился сквозь пол. — Трус! — обозвала его Наташа.

И что она сделала дальше?

А она села именно туда, где успели посидеть Осатин и древний дух.

Место реально кто-то заколдовал.

И нет, Наташа понятия не имела, что именно скажет Немши, когда села рядом с ним на пол. Наверное, поэтому сначала уставилась, а потом поймала себя на том, что любуется, как картинкой. А Немши смотрел так, словно подозревал — она сейчас расхохочется и попытается откусить ему голову.

— Ты на меня обижаешься! — выпалила первое, что пришло в голову девушка и тыкнула в Немши пальцем. А то вдруг он не поймет, вдруг заподозрит, что обижается ближайший стеллаж.

Парень приподнял бровь. Мол, я обижаюсь? Да ни в жизнь!

— И мы либо поговорим, как взрослые люди либо… — что за второе «либо» Наташа пока не определилась, она об этом вообще подумать не успела.

А Немши взял и заинтересовался.

— Либо? — переспросил с любопытством.

— Либо я тебя укушу, — мрачно пообещала Наташа.

— Да? За какое место? — еще больше заинтересовался Немши.

— Пошляк! — припечатала девушка.

Разговор не то, чтобы не ладился. Просто ладился в какую-то не ту сторону.

— Мне надоели эти танцы с бубнами, — мрачно предупредила девушка, всей своей сутью ощущая, что нагло блефует. Вот что она может этому типу сделать? Да ничего. На него даже рассердиться толком не получалось. Ее гораздо больше злило непонимание ситуации. Вот на что эта зараза обиделась, а?

— А ты попробуй потанцевать с дудочкой, — серьезно посоветовал Немши. И, кажется, даже не издевался.

Наташа моргнула и ее воображение живо нарисовало мажордома, который стучит позолоченной палкой по полу и торжественно объявляет:

— Третья часть Марлезонского балета!

После чего Наташа хватает дудочку, старательно в нее дует и начинает изображать странноватые кренделя ногами, стараясь при этом не упасть.

— С тобой невозможно поговорить серьезно, — печально сказала девушка, понимая, что ничего Немши сделать не сможет и зря сюда пришла. Проще действительно было натравить котика. Но котик быть натравленным не хотел и поэтому сбежал.

— А ты попробуй, — предложил парень.

— Немши, что я такое сказала, что ты настолько обиделся?

— Я не обиделся, — упрямо сказал Немши.

— Ну, Немши, если ты не скажешь почему обиделся, я же даже попросить прощения не смогу. Точнее, смогу, но наверняка буду извиняться не за то. Понимаешь?

Парень задумчиво хмыкнул.

А желание его укусить в Наташе росло и крепчало.

— Я тоже могу обидеться, — предупредила Наташа.

— Да? — опять приподнял бровь Немши, видимо знал, как ему это идет.

— Да, — уверенно подтвердила Наташа.

— Ладно, начинай, — милостиво разрешил парень и сложил руки на груди.

Наташа удивленно на него посмотрела. Потом посмотрела на книги, инстинктивно выискивая самый увесистый том. Чтобы, совершенно случайно, уронить его на голову одному милахе. Потом зачем-то посмотрела еще и на потолок. Там, правда, ничего интересного не было. Потолок, как потолок.

— Хоть бы какую-то картину нарисовали, — проворчала девушка.

— А? — явно не успел за полетом ее мыслей Немши. Или это были бессистемные скачки туда, сюда, потом еще вот туда?

— Потолок скучный, — объяснила Наташа.

— Ага, — согласился парень и тоже полюбовался скучным потолком.

Наташа печально вздохнула. Вот ведь, непробиваемый тип. На любую тему готов поговорить, кроме своей обиды. Немногословно, правда, но ведь не отказывается.

— Немши.

— Что?

— Если я пообещаю больше никогда не подходить к Вильхэ, ты перестанешь обижаться?

Парень улыбнулся и коварно спросил:

— Убегать, если подойдет он, тоже пообещаешь?

— Ну, ты… — возмутилась Наташа, едва успев подумать о такой возможности. — Ты… — вот на все у него есть ответ, все он продумал, ничто его не собьет с выбранного пути. Разве что тона тротила.

И, да, ей просто захотелось, чтобы он хоть раз не нашелся с ответом. Сидел такой ошарашенный, не зная, что делать.

Поэтому Наташа сначала его поцеловала, потом вскочила на ноги и пнула и, пока, действительно не нашедшийся с ответом, парень хлопал глазами, торжественно изрекла:

— Бьет, значит любит, народная мудрость! И не преследуй меня, я обиделась!

С чем и ушла.

И что главное, Немши не преследовал. То ли не рискнул, то ли поменял ведьму на книги, гад этакий, то ли заподозрил, что Наташа пытается свести его с ума. Ага, и себя саму заодно, за компанию. А то одному ему будет скучно.

А в общежитие Наташа вернулась нервно хихикая. А еще, желая сотворить что-то грандиозное. Именно поэтому она надолго там не задержалась, впервые добровольно, не по расписанию, отправившись на полигон тренироваться с бумажками.

Девушка была хороша собой и прекрасно об этом знала. И победить само зло, похитившее спящего красавца, она решила не при помощи меча, а тем более тяжелой палицы. О, нет, эта девушка решила взять Коситея красотой и обаянием. И разбудить в нем жалость, так, на всякий случай.

И, да, она была великолепной актрисой, настолько хорошей, что не будь этот «принц» на самом деле голодным демоном, отдал бы ей его с превеликим удовольствием. Но, увы, не сложилось.

Поэтому Коситей сидел за столом, время от времени махал рукой очередному заглянувшему секретарю или посетителю, чтобы не мешал, и наслаждался представлением. И для полного счастья ему только бокала отличного вина не хватало. Ну, или чего-то покрепче.

— И ваше сердце растает! — убеждала девушка. — Вы познаете счастье. И я не буду несчастна всю оставшуюся жизнь!

Коситей благодушно кивнул, чтобы поддержать талантливую актрису.

Она в ответ улыбнулась, мимолетно так. Ведь нельзя долго улыбаться, когда ты несчастна из-за потери любимого.

Ага, того, которого ни разу не видела.

Ну, или она любит трон, как явление. И полагающееся к нему королевство. А без принца этого любимого ей, увы, не получить. Они идут в комплекте. Да и там подождать придется.

Наташа, пока ректора развлекал театр одной актрисы, искала Немши. На данный момент она его искала в саду, борясь с желанием кис-кисать при этом. До сада она успела его поискать в мужском общежитии, в библиотеке, в корпусе зельеваров, потому что там он кому-то что-то был должен, и даже в домике, где обитал его опекун. Опекуна, кстати, дома не оказалось. Ну, или он принципиально не открывал стучащим студенткам, особенно если они ведьмы, а где-то у крыльца у него есть скрытая камера. Иначе как он понял, что это студентка стучит?

Зачем Наташа Немши искала?

Да она, если честно, и сама не знала. Просто соседки усиленно учились, у них надвигалась сдача какой-то практики. Другими столь близкими подругами Наташа так и не обзавелась. А тут еще и Немши куда-то делся, вместе со своей обидой. И как раз в тот момент, когда ей хотелось с кем-то поговорить. Обсудить то, что одна из бумажек, вопреки законам физики, да и не только им, из-за воздействия магическим ветром не улетела, а скрутилась в загадочную дулю и осталась лежать на месте.