Наташа еще раз печально вздохнула. Никакого момента она не уловила. Просто настроение для пожелания сломать ногу было подходящее.

Ага, если верить ощущениям.

— Иди отсюда, — сказал Коситей и махнул рукой в сторону двери. — И поаккуратнее со словами. А если не получится, постарайся уловить этот проклятый момент, чтобы в случае чего могла сделать усилие и не схватиться за эту силу.

Наташа встала, шагнула к двери.

— Стой! — велел ректор.

Девушка обернулась.

— Я попытаюсь найти для тебя учительницу. Или учителя, если ни одна из этих склочных женщин не согласится. Знаю я одного некроманта… а он знает, что делать с ведьмами. Ну, получилось же у него как-то.

Наташа опять кивнула и ушла. Ректорское выражение лица просто не располагало к вопросам. Хотя задать их хотелось.

И мимо секретарши она прошла молча. Хотя поделиться с ней очередной феерической тайной, созревшей в голове, тоже хотелось. Сильно хотелось. Но Наташа мужественно сдержалась. Кощея почему-то жалко стало.

Хотя что ему сделается? Он же бессмертный.

— С этим нужно что-то делать, — произнесла Наташа, выйдя в коридор.

Постояла немного, качаясь с пятки на носок, а потом решительно пошла в библиотеку. Там наверняка есть раздел о ведьмах. Может где-то даже есть книга, в которой объясняется, чем же таким заметным ведьмы отличаются от всех остальных. И если это заметное подчеркнуть, сунуть под любопытные носы…

— То хоть часть придурков отвалится. Немши в этом был уверен.

Улица Наташу встретила ярким солнцем, птичьим щебетом и каким-то парнем. Неуверенным в себе парнем, изображавшим то еще мачо. Он старательно улыбался, обстрелял девушку заготовленными комплиментами, держал перед собой руки так, словно вот-вот начнет хватать ее за руки, ну или молиться, сложив ладони вместе и сдувал лезущую в глаза челку. В общем, неплохо сочетался с солнечным днем, что девушка ему и сказала. А он в ответ почему-то растерялся, запутался в словах и остался уныло стоять у порога, когда она ушла.

— Нет, никакая я не суперженщина. Я женщина-вамп. Надо подобрать соответствующее имя, как там тех роковых красавиц звали?

К сожалению, ни одного имени Наташа так и не вспомнила. Но зато было о чем подумать по дороге до библиотеки.

— Книги о ведьмах? — удивленно переспросила молоденькая библиотекарша, та самая, которая разрешила Наташе забрать с собой справочник по травам.

— Да! — торжественно рявкнула Наташа и, нагнувшись, поделилась тайным. — Должна же я понимать, во что превращаюсь. А то завтра начну плеваться кислотой и от неожиданности какой-то артефакт расплавлю. Или голову очередному мачо у очередной двери. Неприятно будет.

Библиотекарша заворожено кивнула. Потом нахмурилась, немного подумала и сказала:

— Шестой коридор справа, ближе к северной стене. Там еще витраж в окне красивый. С морем и чайками. Окно центральное и самое большое, поэтому и витраж, вместо картины. Вы не ошибетесь. Книги оттуда выносить нельзя, на выходе в общий коридор защита, не пропустит.

— Спасибо, — поблагодарила Наташа добрую девушку, подозревая, что в самом коридоре тоже есть защита от некоторых книг, и пошла добывать знания. А то пытаться почувствовать силу ей еще на тренировках с бумажками надоело. А тут на тебе, теперь еще и другую силу ощути, улови и самостоятельно научись ее не трогать.

И ничего про эту силу не рассказывают.

— Шестой коридор, шестой коридор, — бормотала Наташа, искренне надеясь, что параллельные проходы между стеллажами эти коридоры и есть. Не хотелось возвращаться и уточнять. — Витраж, море, чайки.

По пути она на всякий случай заглядывала во все встреченные коридоры и возле одного умудрилась споткнуться на ровном месте. А потом и вовсе замерла, потому что промелькнувшая невнятная картина, словно спрятанная в тумане, вдруг взяла и стала четкой. Причем, туман изначально был невидимым.

Наташа моргнула, как ребенок потерла глаза, совсем забыв про тушь, которую нельзя размазывать, еще раз моргнула.

А Осатин в любимом плаще с капюшоном, сидящий за столом рядом с хорошенькой девушкой и что-то ей показывавший в раскрытой книге так никуда и не делся.

Наташа потрясла головой, еще пару раз моргнула и решила смириться с открывшейся картиной. А потом просто ушла, пока эта парочка не заметила ее нездорового интереса.

— Подумать только, он даже в таком виде находит желающих его слушать, развесив ушки для лапши, — пробормотала, не веря самой себе. — Это явно врожденный талант. Может я не такая и дура. Или у него амулет? Подумать только… Или эта девушка, такая вот извращенка. Любительница экзотики. И тогда они отличная пара. Счастья им и полный дом детей.

Увлекшись размышлениями об Осатине и неизвестной девушке, Наташа чуть не пропустила витраж, хотя он действительно был огромный.

— Шестой коридор, — сказала девушка с сомнением, заходить в этот коридор почему-то совсем не хотелось. Возможно, тут просто такая защита, но все-таки. — Шестой коридор.

И шагнула к знаниям, заключенным в книги.

На мгновение стало жутко. И появилось ощущение, что она та самая героиня ужастика, которая умрет первой, потому что нефиг ходить по древним замкам в одиночестве, а тем более лезть в подвал.

Правда жуть сразу же отступила, и Наташа выдохнула. А потом даже заметила сидевшего прямо на полу человека. На коленях у него лежал увесистый том, таким при желании можно даже убить. Свет, проникавший через разноцветное стекло, сделал и его и книгу пятнистыми. А вот улыбка была, как всегда. Открытая и обаятельная.

— Так и знал, что рано или поздно ты сюда придешь, — сказал Немши.

— А я одного придурка с лестницы уронила, пожелав ему ногу сломать, — призналась Наташа. — И мне его было ни капельки не жалко. Еще и на спине хотелось попрыгать. И он этого заслуживал, честное слово.

Немши хмыкнул и похлопал ладонью по полу возле себя. Садись, мол, красна девица, делись своими печалями. А заодно и книжечку интересную почитаем.

— Это же про ведьм, да? — спросила Наташа.

— Ага, — подтвердил Немши. — Мне опекун целый список дал. Эта в нем первая. В ней, похоже, есть все, а еще картинки.

Наташа кивнула и посмотрела на одну из картинок, занимавшую половину страницы. На ней было изображено что-то подозрительно похожее на избушку на куриных ногах в окружении елок. И над этим пейзажем растопырив крылья висела ворона. Наташе даже показалось, что ее гвоздем приколотили к небу. А то куда лесной ведьме без вороны? И кто им виноват, что они разлетаются, увидев ее?

Опекун Немши в книгах про ведьм разбирался. И посоветовал самую натуральную энциклопедию. Жалко только, что составители этой энциклопедии не додумались до такой простой вещи, как содержание. Так что искать приходилось методом слепого тыка. И тыкать амулетом.

Впрочем, все равно много всего интересного нашлось.

Для начала Наташу узнала чудную легенду неизвестно какого мира. Про обидчивую богиню, которая однажды так поругалась с мужем, судя по контексту, по поводу места женщины, что не просто ушла, громко хлопнув дверью, а еще и свою силу подарила ведьмам. Точнее, сначала они ведьмами не были. А были они кем угодно. Среди женщин, которым сила досталась изначально, были и лекарки, и видящие, и парочка генералов какого-то там космофлота в каком-то совсем диком мире. Были так же женщины на первый взгляд ничем не примечательные. У которых просто характер был подходящий. По легенде, похожий на характер той самой богини.

Что там был за характер, составитель энциклопедии не знал. И сейчас оно уже не имело ни малейшего значения. Потому что божественная сила, отпущенная на волю, росла и менялась, и вскоре давалась в руки только тем, кто мог ее удержать. А это, как назло, оказывались женщины деятельные, частенько упрямые и почти всегда способные с одинаковой легкостью что сотворить, что решить проблему.