Он точно знал, что этот день будет долгим и сложным. И радовался, что не для него одного. Правда, о некоторых причастных к разрушениям личностях он даже не подозревал. Точнее, подозревал, но не конкретно этих личностей. А еще точнее, точно знал, что виноваты в погроме студенты и теперь надо было выяснить, почему они решили этим заняться. Студенты, конечно, часто пакостили, но не с таким же размахом.

Часть причастных к погрому студентов в это же время сидела в «Пьяном еже». Большая часть из этой части банально пила и делилась впечатлениями. Некоторые даже хотели повторить. Просто праздник нужно подбирать тщательнее. Праздники вообще желательно портить только неприятным людям.

Меньшая часть заняла четырехместный столик в самом углу и шепталась. Но на эту меньшую часть внимания никто не обращал.

— Шин, — сказал Немши, натолкнулся на непонимающие взгляды девушек и со вздохом объяснил: — Медведь, наш маг-кузнец. Он лучше всех нас вместе взятых разбирается в заготовках. Потому что выбрал профессию, в которой эти заготовки точно пригодятся и старательно изучает все, что с ней связано. В общем, Шин уверен, что там по всем деревьям были развешаны какие-то странные лоскуты. Он так и сказал «странные лоскуты». И это могла быть ловушка. А могла не быть. Может кто-то просто наблюдал или как-то воздействовал. Может кто-то вообще решил тайком проверить, а не его ли неучтенный ребенок вон тот юный и очень талантливый маг. Так тоже бывает. Но, учитывая, что приглашали именно тебя и ни на кого из нас не рассчитывали, ну, разве что на твоих соседок…

— Что бы оно ни было, изучали или воздействовали на меня, — сказала Наташа, отстраненно выводившая пальцем на столе дуги и завитки. — Интересно, это могут быть родственники Осатина? А то он подошел ко мне с очень странным разговором. Может пытались что-то уловить. Или заставить меня его расколдовать. Мало ли.

— Все может быть, — кивнул Немши. — Но, вряд ли. Учитывая, что у них уже два парня из-за тебя пострадали, они могли бы потребовать, чтобы ты съездила к ним в особняк, для приватного разговора. И Коситей бы не отказал. Просто пообещал бы, что в случае чего открутит всем им головы. И тебе бы точно не стали вредить, не у себя дома. Но вот изучить…

— И кому я еще могла понадобиться?

— Ведьмы много кому нужны, особенно бестолковые и практически неспособные себя защитить. А слухи о том, что ты ведьма, наверняка уже гуляют по городу, среди причастных так или иначе к академии, точно гуляют.

— Понятно, — кивнула Наташа. — И что мне теперь делать?

— Не ходить больше на подобные праздники. И вести себя осторожно, — припечатал Немши. — О, а еще Шин почувствовал чье-то пристальное внимание, но он на тот момент был не шибко трезв, поэтому бросил в его направлении бревнышко. И внимание рассыпалось осколками.

— Чудесно, — сказала Наташа.

Ну, теперь хоть понятно почему «медведь» бревно швырнул.

— А еще у нас будут проблемы, — вполне себе жизнерадостно сказал Немши, заглянул в свой почти полный бокал с пивом и отпил сразу половину. — Мы там столько всего поломали.

Расстроенным по этому поводу он, правда, не выглядел. И Наташа решила пока не обращать на грядущие проблемы внимания. Тем более, лично у нее была проблема актуальнее. Где-то до сих пор бродил котик, замаскированный под ее бледную копию. И мало ли что он сотворит. Может завтра в академию явится кто-то с требованием выдать преступницу, причем, предварительно навертев на нее двадцать метров цепи, чтобы пошевелиться, гадина этакая, не могла.

Немши, как настоящий мушкетер, бросил выпивку ради женщин, довел их до ворот академии, а за ними обнаружил своего опекуна и был вынужден их бросить ради очередной головомойки. Девушки дружной компанией тоже не дошли до общежития. Соседок окликнула разномастная компания, похоже состоявшая из одногруппников, и дальше Наташа пошла в гордом одиночестве, отстраненно размышляя о том, что где-то за кусом запросто может сидеть похититель ведьм и в любой момент он оттуда выпрыгнет. А кустов вокруг хватало. Их словно специально садили в немереных количествах на пути от ворот до общежития. А потом забывали стричь и они разрастались в свое удовольствие. Нависали над скамейками, которые изредка попадались на обочине дорожки. Тянули ветки в попытке перегородить путь. Некоторые даже успели частично засохнуть и пытались пугать прохожих голыми ветвями.

— И это элитное учебное заведение, — проворчала девушка, глядя на шиповник, успевший почти полностью оплести какое-то несчастное дерево.

— Подожди! — потребовали за спиной.

Наташа оторвала взгляд от дерева и обернулась, в смутной надежде, что права и это мчится похититель. Черт знает, зачем ей этот похититель был нужен.

А там оказался всего лишь Осатин, смешно бегущий в своем плаще и на коротких ножках. Совершенно один, разве что по кустам крались его сообщники, ага, рысцой крались. И он опять был похож на мастера Йоду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну, жду, — сказала Наташа.

Интересно же, что он еще скажет? Особенно учитывая, как странно он себя вел на празднике.

— Еле догнал, — сказал бывший красавец, опершись ладонью о колено и тяжело дыша. — Неужели тебе никто до сих пор не сказал, что женщины должны ходить спокойно и неспешно, а не прыгать, как коза по кочкам?

— Хм, — высказалась по этому поводу Наташа и полюбовалась кроссовкой. — Ты меня догонял, чтобы это сказать?

— Нет! — выдохнул Осатин и выпрямился. Потом вынужденно задрал голову, потому что в данный момент невысокая девушка была выше его на целую голову. Мастер Йода и есть. — Я решил тебе помочь!

— Да? — удивилась Наташа. — Счастье-то какое.

Осатин свел брови вместе и дернул носом. Что-то тихо пробормотал, наверняка обозвал, может даже нецензурно.

— Ты в опасности! — выдал он торжественно. — И при всем, что ты натворила, я все равно не могу тебя не предупредить.

Наташа пожала плечами. Что-то ей слишком часто стали рассказывать об опасности.

— Твои родственники будут мне мстить?

— Причем тут мои родственники, идиотка?! — аж подпрыгнул Осатин. — Ты хоть понимаешь, что находится рядом с тобой?!

— Понимаю, — с великим терпением в голосе сказала девушка. — Бывший прекрасный принц, ныне пародия на мастера Йоду.

Осатин уставился на нее с подозрением. Потом опять что-то пробормотал, Наташа даже расслышала очередную «идиотку».

— Ты помнишь, что произошло в библиотеке? — спросил с нажимом.

— Безумный забег.

— А-а-а-а… боги, ну что за дура?! Там был дух, нагоняющий жуть дух! Я вообще не смог сопротивляться, мог только бежать!

— Это был котик, — сказала Наташа. — И ты преувеличиваешь. Ты даже от мышей бегаешь.

— Мышей?! — переспросил Осатин таким тоном, словно девушка только что призвала конец света, который обязательно состоится. — Я ей о том, что рядом с ней дух, который может воздействовать на разум, а она…

— Ну, я его уже отругала, — призналась Наташа. — Но от мыши ты тоже убежал, и прыгал от нее с писком.

— Идиотка, какая идиотка, — тоном человека, вдруг обнаружившего насколько мир не идеален, произнес Осатин. — Слепая идиотка. Эта мышь еще хуже духа! Она словно в ярком коконе. И если я хоть что-то понимаю в опасной магии, так это то, что от силы такой концентрации лучше держаться как можно дальше! Потому что, кто бы эту силу к мыши не прицепил, связь не вечна и однажды сила вырвется, все разломав на своем пути.

— Так вот что тебя так напугало, — задумчиво произнесла Наташа.

— Избавься от нее. Унеси за город и отпусти в поле.

— А то ты близко подойти не можешь, когда она рядом. Сразу прыгаешь и звуки еще разнообразные издаешь.

— Идиотка! Я же тебе сказал о духе и жути! Ты что, вообще слушать не умеешь! Ты в опасности, дура! Я тебя спасаю! Пытаюсь спасти! Избавься от мыши хотя бы. А лучше иди в храм ночной богини, может там смогут снять с тебя метку духа. Они умеют защищать от духов, не особо сильных даже поймать могут, навсегда. Да и сильных могут на некоторое время запереть и дух может за это время о тебе забыть.