— И ты хочешь, чтобы я тебе так просто поверил? — подняв бокал, Кулясов посмотрел на меня сквозь него. — Игорь, да всё, что ты сейчас рассказал, попахивает бредом сумасшедшего. А то, что ты предлагаешь, и вовсе тянет на государственную измену.

— Я же говорил… — до конца не прожевав листья салата, произнёс Кузнецов. — Придётся валить его и искать другого кандидата.

— Ешь, не отвлекайся, — не обратив внимание на неприкрытую угрозу в словах парня, посоветовал тому Антон. — Как говорится: «Какие ваши доказательства?», Игорь?

— С каких пор тебя вообще интересует повод, чтобы устроить конкретную такую суматоху? — откинувшись на спинку, поинтересовался я. — Тем более что это позволит тебе поиметь не только прибыль, но ещё и обезопасить себя и своих близких.

— До получения прибыли ещё нужно дожить, — покачал головой Кулясов, уже мало походя на того безбашенного парня, с которым мы общались несколько месяцев назад. — Да и сам подумай, как я себя должен вести, когда старый друг, который должен сейчас находится, там, внизу, внезапно появляется на станции и начинает нести чепуху про разумную, но свихнувшуюся планету, какие-то эксперименты противников нынешней власти? Про какую-то угрозу, которая, ни много, ни мало, спровоцирует конфликт по всей Империи, похлеще войны с кратами. Ничего не забыл или что там ещё было?

— Ну, в целом, основные моменты озвучены, — вздохнув, ответил я. — Разве что про массовое переселение на Перун и его полную изоляцию забыл упомянуть.

— Ну это вообще фееричная идея. Как ты себе это представляешь? Захватишь Орбитал, объявишь о независимости Перуна и провозгласишь себя как минимум Императором планеты? — рассмеялся Антон.

— Не, ну общие моменты твой друг ухватил. Не совсем идиот, как показалось в начале, — подал голос объевшийся и оттого довольный Илья.

— Забавный, — вновь проигнорировал очередной выпад Кулясов. — Ладно, предположим. Уточню, только предположим, что всё, что вы тут поведали, — правда. На кой вы сунулись именно ко мне? Совсем плохо с кандидатами?

— У тебя есть связи, и ты наименее из всех мне знакомых зависишь от воли Наместника, — не стал я скрывать причины выбора. — При этом я абсолютно уверен, что ты имеешь выход на, так скажем, посредников, способных вывезти желающих за пределы карантина Орбитала.

— С чего такие подозрения в адрес честного гражданина Империи? — почти искренне возмутился Антон. — Думаешь, будь у меня подобные контакты, я бы здесь находился?

— Конечно. Ведь делать деньги лучше всего, когда чей-то дом полыхает и его хозяева готовы пожертвовать всем, лишь бы выбраться из западни, — кивнул я. — Да и объявись ты за пару десятков планетарных систем от Орбитала, даже твоего отца сожрали бы с потрохами. Так что сейчас ты, по сути, стал заложником обстоятельств, не позволяющих тебе выбраться отсюда.

— Вот работал бы ты на нас, как отец тебе предлагал, и всё было бы куда проще, — с лёгким сожалением произнёс Кулясов. — Я так понимаю, ты хочешь вывезти семью за карантин? Это встанет тебе в кругленькую сумму.

— Нет, Антон, ты не понял. В Центральные миры я полечу один, и думаю, в обмен на мою информацию ты мне билет оплатишь, — ответил я и поднял руку, останавливая пытающегося что-то сказать парня. — Я понимаю, ты сейчас в раздумьях. Однако время навести справки есть. Контакты людей, с которыми я покину Орбитал, мне нужны будут через четыре дня.

— Эй, это так быстро не делается!

— Я в тебя верю, ты справишься, — усмехнулся я. — И как раз успеешь связаться с отцом, обсудить всё тут сказанное. Кстати, не забудь у него уточнить, не участились ли доклады от флотов на границе Империи, по поводу активизации всякой швали. Пираты там или сепаратисты какие.

— Вроде тебя и твоего прожорливого друга?

— Нет, скорее, такие, что оставляют после себя горы трупов, без видимой на то причины, — без тени шутки в голосе ответил я.

— Поинтересуюсь непременно, — кивнул Кулясов. — Кстати, раз ты улетаешь, то, что с твоей семьёй? Решил опять их оставить? Кстати, где они сейчас?

— В надёжном месте, не переживай, — взяв в бокал, принюхался, а после слегка пригубил напиток. Знакомые ощущения… Очень схожие с теми, когда в ход шёл тоник Морозовой во время редких попоек. — Ну а чуть попозже я их отправлю на Перун.

— Быстро не выйдет, — уверенно произнёс Кулясов. — Да, контакт той твари, что связывала собой Орбитал и Перун, прервался, но Лифт ещё нужно зачистить. Да и уровни станции по-прежнему под карантином. Так что сообщение с планетой, именно что пассажирское, начнётся ещё не скоро. А как начнётся, так очередь там будет такая, что барону, пускай и такому необычному, будет не протолкнуться.

— Так, я вроде и не говорил про Лифт, — сделав ещё один глоток, ощутил, как заключённый в напитке эфир теплом разливается по всему телу. Сдаётся мне, что дешевле было бы пить расплавленное золото. — На Перун они будут садиться так же, как и мы. На модуле или чём-то подобном. Какая-нибудь старая баржа. Или желательно несколько. Которые ты нам и найдёшь. Уверен, на Орбитале наверняка что-то подобное завалялось.

— Ты не потянешь, Игорь, — опешил от услышанного Кулясов. — Да даже если я подключу свои связи и опустошу счета, выкупить модули будет не реально. Конечно, если те стал резко богат.

— Деньги — дело наживное, — пожал я плечами и достал из кармана мешочек.

Заинтересованный Антон протянул руку и, получив его, двумя пальцами потянул за тесёмки, раскрывая.

— Даже не буду спрашивать, где ты их достал, — перевернув мешочек, граф высыпал на ладонь три крупных эфирных кристалла чёрно-фиолетовой расцветки. — Ну предположим, одну тысячную модуля ты только что выкупил. Где на остальное денег найдёшь?

— Таких у нас ещё много, — «успокоил» я парня, который после услышанного пошёл пятнами, ещё более яркими, чем на его рубашке. — И вот посмотри на это.

Уже под более пристальным взглядом Кулясова я достал небольшой планшет и, включив его, положил на стол.

— Ну и к чему мне эта рухлядь, — разочарованно произнёс Антон, разглядывая старую модель космического судна. — Где ты её вообще добыл?

— Нашёл. Ну как, нашёл… Скорее, у меня есть координаты, где это судно должно находиться, — пояснил я. — И принадлежало оно ковчегу «Спес», предположительно первым спустившимся на Перун.

— Уверен? — вот теперь Антон реально оживился, почуяв добычу. Не моментальную, но в перспективе способную принести завидные барыши.

— Процентов на девяносто уверен, что оно продолжает где-то там плыть по орбите. И если судно действительно там, то. Наверняка, на нём полно информация о Старой Земле, — ответил я. — А это куда более значимая ценность, чем эти безделушки, — кивком указал я на так и продолжавшие лежать на ладони парня кристаллы.

— Но ты не уверен…

— Риск — дело благородное, — пожал я плечами. — Однако если я прав, то этого хватит, чтобы обеспечить нас модулем и необходимым оборудованием для высадки.

— Блин, ладно с техникой, — по парню уже было видно, что он почти сдался. — Но высадка… Судя по всему, раз тебе нужны большие суда, вниз ты отправить хочешь не только свою семью. Так что смею предположить, что с ними пойдут все твои молодые поданные. Ты готов ими рисковать? В тот день вы высаживались после тщательной разведки, и то некоторые модули испарились в аномалиях или угодили не туда, куда изначально планировали.

Не переставая улыбаться, я кивал на каждое слово Кулясова. Всё, попался парень.

— Чего ты лыбишься, Игорь? — возмутился Антон, заметив, как я на него смотрю. — Ты же понимаешь, если модуль или корабли потерпят крушение, против тебя поднимутся все, кто сейчас обитает в твоём городе. И карты аномалий у тебя нет. А садиться на одном везении — чистое самоубийство. И если тебя мне не слишком жалко, то рисковать твоей семьёй я тебе не позволю.

При последних словах Илья оторвался от поедания очередного блюда и с подозрением посмотрел на Антона. Впрочем, видимо, придя к какому-то умозаключению, молча вернулся к обжорству.