В один из дней к вечеру Джилл жутко замёрзла. Сегодня было очень морозно, а на улице она провела весь день. Девушка добралась домой только к ночи. На её радость женщины следили, чтобы дом всегда был прогретый, и она завалилась в тёплое помещение.

Джилл сразу бросила взгляд на стол. Ура! Ужин сегодня есть. Обрадованная девушка незамедлительно уселась поедать вкусности. Она оказалась такая голодная, что Главу, сидящего в затемненной части дома, заметила только после пятой ложки.

— Ты опять за старое? — проговорила она с набитым ртом и, толком не прожевав, отправила вдогонку шестую ложку.

— Я опять за новое. — перекривлял он её. — Ты не ела год? — возмутился он её манерами.

— Нет, — ответила она между седьмой и восьмой ложкой, — просто ваши женщины очень вкусно готовят. А ты что пришёл-то?

— Пришёл сказать, что завтра я, ты и двое моих людей поедем в Лидон за оружием, как ты и хотела. Правда, учитывая как ты ешь, не уверен, что влезешь в машину.

— А что за Лидон? — не обратила она внимание на его колкость.

— Город недалеко от Звёздного вокзала. Самый крупный в нашей области. Ты что, этого не знала? Ты ж вроде госпожа этих земель.

— Знала, но забыла. — опять пропустила она колкость. — И как мы туда доберёмся? Пешком?

— Пешком долго. На машине. У нас есть несколько припрятанных в горах.

— Отлично! Тогда до завтра! — ей не терпелось его выпроводить.

— Подожди, я ещё не всё сказал, — он не сдвинулся с места.

— Ну говори.

— Это важно. Завтра мы поедем к Тимми. Это единственный толковый человек, который ещё ведёт с нами торговлю. Только он может достать нам оружие. Однако человек он… Весьма экстравагантный.

— Бандит? — прямо спросила она.

— Само собой. У него лучшая контрабанда. Но странность не в этом. Он, как бы… Себе на уме, что-ли. В общении сложный. Женщин вообще в серьёз не воспринимает. Так что я тебя попрошу. Нет. Я приказываю тебе завтра в переговоры не лезть! — повысил он голос.

— Хорошо. — спокойно отозвалась она. — Хотя я много странных людей видела. Одни мои родственнички чего стоят. Небось лучше тебя подход бы нашла. Но как скажешь. Только зачем тогда ты меня берёшь, если я должна молчать?

— Ты действительно кое-что понимаешь в оружие. Этого у тебя не отнять. Не хочу, чтобы нас надурили.

— А. Так твой Тимми ещё и плут?

— Он не мой. — Глава наконец поднялся и направился к выходу. — Завтра на рассвете я к тебе зайду. Жди.

— Обязательно. — ответила она и с облегчением выдохнула, когда за Бартом закрылась дверь.

На следующий день рано утром к Джилл, как и обещал, пришёл Барт. Завалился без стука как к себе домой. По большому счету, он, как Глава, и был хозяином всего вокруг. Однако Джилл это удовольствия не доставляло и она очень радовалась, что встала раньше его прихода и уже успела привести себя в порядок.

— Переоденься в это. — Глава кинул на лавку вещи.

Джилл решила не пререкаться, а сразу посмотреть. Перед ней лежали штаны и рубаха. А также тёплый жилет и плащ.

— Мужская? — спросила она.

— Возражаешь? Ты ж вроде нормально к брюкам относишься.

— Не, не возражаю конечно. Просто выясняю, чтобы не попасть впросак. Я роль мальчика должна играть?

— Да. Побудь сегодня мальчишкой. — он невольно улыбнулся, любуясь, как она прикидывает на себя вещи перед медным зеркалом. — Как я говорил, Тимми не воспринимает женщин всерьёз. Так что…

— Не переживай, — прикинула она на себя рубаху, — мальчик — значит мальчик.

Машина была спрятана в пещере с другой стороны горной стены, защищавшей долину. Увидев технику, Джилл невольно ахнула.

— Барт, — шепнула она ему, чтобы другие не слышали, — почему всё такое запущенное? Да, это закрытая тайная пещера, но все-таки. Техника требует ухода. Обслуживания. Проверки. Даже если редко ездишь.

— Да знаю, но у нас людей нет, разбирающихся во всём этом. Мы, когда в город выбираемся, стараемся к мастерам попасть, чтобы они хоть как-то машину подлатали. К сожалению, это всё, что мы можем себе позволить.

— Жаль, что берберы не признают рабства. — Джилл открыла капот и внимательно осматривала узлы. — Так бы похитили себе механика и пусть бы на вас работал.

— Что там? — Глава имел в виду машину. — Ты разве в этом понимаешь?

— В ваших машинах слабо разбираюсь. — честно ответила она. — Я узлы смотрю, чтобы нигде течи не было. Кстати, вот это и это соединения мне не нравятся. — ткнула она.

— Ну что ж поделать? Приедем в Лидон — заглянем к мастеру. Ехать до города часа три. Должны доковылять.

Они выгнали автомобиль из укрытия и двинулись в путь. Машина с высоким подъёмом передвигалась на шипованных колёсах. Транспортных средств с полозьями в гараже Барта не имелось. Да и на колёсах по лесной дороге надёжнее передвигаться: здесь и камни, и голая земля попадаются. В кабине сидело четверо человек. За рулём — Барт. Рядом с ним — Джилл. И сзади двое из боевого отряда.

Ехали весело. Пассажиры на задних сиденьях постоянно рассказывали смешные истории и анекдоты. Джилл невольно вспомнила случаи из своей жизни. Так, с шутками и задором, незаметно пролетели три часа пути.

Город… Джилл привыкла совсем не к таким городам. Скупые тротуары, каменные несуразные здания. Здесь едва ли имелись постройки выше десяти этажей. Всё такое блёклое, серое, как небо наверху.

Дороги узкие, из-за чего часто возникали заторы. Хоть автомобилей в принципе не много. Водители сигналили друг другу и даже ругались, высунувшись из окон своих авто.

Радовали натянутые вдоль трассы провода. Это означало, что с большой долей вероятности здесь есть электричество, горячая вода и отопление.

Джилл настояла, чтобы они первым делом заехали в мастерскую: состояние автомобиля внушало ей опасение. Всю дорогу в нём что-то булькало и стукало. А это не только опасно при движении, но можно и всю машину потерять, если во время не устранить неполадки.

Мастер даже при поверхностном осмотре опасения Джилл подтвердил. И, что самое неприятное, ремонт займёт дня три. А значит придётся ночевать здесь, в Лидоне. Но это их группу сейчас беспокоило меньше всего. Главное — добраться до Тимми и договориться о сделке.

Город Джилл не впечатлил. Она-то привыкла к совсем другим видам. Здесь же… Узкие улочки, отсутствие деревьев, да и вообще парковых зон. Сплошные застройки: то жилые, то торговые. Уставшие, хмурые люди. Плюс погода. Холода, обычные для данной области по-прежнему огорчали Джилл. Если в лесу обилие красоты в виде завораживающих пейзажей ещё хоть как-то сглаживало сильный минус, то в городе мороз был просто морозом и никакого удовольствия не доставлял — один дискомфорт.

Однако, если Джилл шла насупившись, накинув капюшон и закутавшись в полы плаща, то её спутники во всю радовались цивилизации. Заглядывали в стеклянные витрины, в красочные торговые лавки, дивились обилию машин и людей. Им-то это всё в диковинку.

Их группа шла переулками, ребята старались не выделяться, что, в принципе, им удавалось. Постепенно они добрались до не очень опрятных кварталов с очень странными людьми. Это началась территория чёрного рынка. Пристанище преступного мира. Джилл наличие этих кварталов удивило. Бандиты прямо в городе? Это отвратительно! Когда и если она воссоединится с Виктором, она обязательно лично займётся ликвидацией подобных мест. Рассадник беспредела. Ещё не хватало!

А паразитическая жизнь здесь кипела. Запретные вещества всех мастей предлагались на каждом углу. Причём купить можно не только дозу, но и об оптовой партии договориться. Проститутки маячили туда-сюда, заманивая в свои сладкие сети любопытных прохожих. Карманные воры, попрошайки, плуты и авантюристы, вооружённые амбалы с лицами-кирпичами — кого здесь только не было!

Люди Барта насупились и напряглись, готовые в случае чего сразу ринуться в бой. Опасностей тут море.

Так они добрались до высокого яркого здания. Ну как высокого… Джилл насчитала восемь этажей. Для здешних мест — небоскрёб. Дом весь светился, разноцветные огни покрывали фасад полностью. Причём краски располагались хаотично, по принципу чем ярче, тем лучше.