— Что случилось? — шепнул ей на ухо Барт.

— Радуюсь за эту даму, — ответила Джилл, — вон как ей хорошо! И как она от мужа сюда сбежала? Но пойдём.

Джилл не стала долго задерживать. Встречаться с Мариной не хотелось, у них ещё дела.

Поднявшись на следующий этаж, обстановка изменилась. Чёрный глянцевый коридор. Потолок, пол, стены — всё одного цвета. Двери здесь массивные, железные, наглухо закрытые. А звуки… Душераздирающие крики неслись приглушённой волной из-за плотных засовов. У Джилл мурашки по коже пошли от этих воплей. Она от страха вцепилась в руку Барта. Всё-таки хорошо, когда с тобой рядом друг. Глава, конечно, так как она не трясся. Но весь напрягся. Видно, обстановка нервировала и его.

И вот охранник довёл их до кабинета Тимми. Здесь всё тоже тёмное. Сочетание чёрных, золотых и красных оттенков. Блестящие поверхности, хаотичные вставки из зеркал. Чёрные кожаные кресла и диваны беспорядочно расставлены по всему большому залу.

Посередине — круглый небольшой стол, не более метра в диаметре. Одна из стен полностью покрыта мигающими картинками. Вглядевшись, Джилл поняла, что это множество экранов, показывающих изображения из разных комнат. Тимми сидел в кресле перед этими трансляциями и переключал картинки по своему усмотрению.

— И моя комната тут есть? — спросила подошедшая ближе Джилл.

— А как же, — не отрывал бандит взгляд от экранов. Одно изображение его явно заинтересовало. — Но ты не волнуйся. Основной принцип моего заведения — то, что произошло у Тимми, останется у Тимми. Утечка исключена.

— Ага! — усмехнулась Джилл, — Исключена, пока ты не пожелаешь иного. Похоже, с тобой лучше дружить.

— Это правильный вывод. — бандит повернулся в кресле и недовольно поморщился, увидя Барта. — Ты опять с питомцем? — он стандартно использовал имперский.

— Не называй так моего друга. Я же просила.

— Для особы, которая знает меня первый день, ты ведёшь себя слишком нагло. — заметил он то ли холодно, то ли грозно.

— То же самое могу сказать о тебе. — Джилл сняла маску и потерла лицо. Резинка оказалась слишком тугая. — Слушай, давай ближе к делу. В конце концов мы не отношения выяснять сюда пришли.

— Твоя правда, — ударил бандит по подлокотникам и поднялся на ноги, — один момент. — он пошёл вплотную к стене с изображениями, включил своё переговорное устройство на шее и сказал: — В комнате 608Б непорядок. Жертва ведёт себя агрессивно. Охотник не справляется. Приглушите чутка.

И тут Джилл поняла, куда Тимми смотрит. На одном из экранов комната. Там худое существо, то ли мальчик, то ли юноша, душил руками толстый объект, поваленный на пол. После приказа босса искушённое тело сотряс разряд, вероятно, вышедший из ошейника, висящего на жертве. Несчастный весь сник и отпустил борова.

Что случилось дальше, Джилл не увидела. Тимми выключил все экраны.

— Так вот что ты имел в виду, говоря, что с убийством тариф дороже! — девушка с трудом сдерживала злость. Пальцы сами собой сжались в кулаки и ногти впились в кожу. Нет, не жестокость зрелища вывела её из себя. А то, что подобные заведения существуют на её территории и без её одобрения! Это верх наглости вассала. Пусть даже бандита. Но сейчас не время, не время для эмоций! Она слишком слаба. Вот вернёт власть, завоюет замок, а тогда уже и до Тимми руки дойдут!

— Давай уже к делу. — буркнул он.

Бандит подвёл её к круглому столику, стоящему посередине зала. Включил свою панель, потыкал во всплывающие окна и над столешницей возникло трёхмерное изображение дома.

— Есть панель? — спросил он у неё. — Включай, материал перекину.

— Здесь есть связь? — она дотронулась большим пальцем до указательного. Окна панели, так долго неиспользуемые, всплыли перед девушкой.

— Связь есть, но поговорить с кем-то из вне не получится. Общая сеть доступна только особым гостям. Ты к их числу не относишься. Но есть местная сеть для всех — связь в пределах этого здания. Но этого тебе хватит. Лови файлы. — он передвинул материал со столика в её окна. — Здесь вся информация о доме. Расположение комнат, кто где живёт, кто как выглядит, где какие слуги работают, личные особенности. Изучи всё. Выучи. Сможешь?

— Вполне. — она рассматривала материалы во всплывающих окнах.

— Тогда всё пока. Завтра обговорим план, выберем тебе одежду и всё остальное. Сейчас можете идти.

Тимми всем своим видом показал, что аудиенция окончена. Джилл надела маску и они с Бартом направились к выходу.

— Если на пятом этаже какая комнатка приглянется — заглядывай. — кинул ей вслед Тимми. — Ни в чем себе не отказывай. Расслабься, а то ты такая нервная! Для столь почётной гостьи развлечения бесплатно — подарок заведения.

Джилл ничего не ответила, и они с Бартом пошли к себе.

Последующие два дня они занимались подготовкой к похищению — побегу. Джилл изучила все ходы-выходы, кто где живёт, у кого какая комната. Она всё запомнила, благо, память у неё отличная.

Параллельно она в сопровождении Барта выходила в город. Ей стало очень интересно, что происходит в Лидоне, как живут её подданные. Первое, на что она обратила внимание, наличие на улицах представителей Ордена Защиты Истины. Мужчины и женщины в коричневых балахонах и длинных плащах с капюшонами, скрывающими пол лица, сновали туда-сюда. Иногда шли парами, иногда группа, иногда в одиночку. Ещё Джилл заметила, что жители города не особо рады представителям Ордена. Местные обходили стороной людей в балахонах, косились на коричневых, недобро глядели им вслед. Однако в открытую никто ничего Защитникам не делал. Наоборот, в лицо горожане проявляли учтивость, что говорило о силе и достаточном авторитете Ордена, раз они могут за себя постоять.

Следующая особенность ещё больше поразила Джилл. Она не встретила ни одного Защитника Истины в воровских кварталах. Хотя именно здесь представители нравственности больше всего нужны. Выводы: либо тут один из источников дохода Ордена, либо покровители бандитских территорий сильнее фанатиков.

Судить об общем состоянии города Джилл не решилась. По её меркам здесь дыра. Она не привыкла к такой запущенности и неустроенности. Однако Барт, идя по улицам, не переставал восхищаться, как тут всё здорово! Тротуары освящены, повсюду люди, оживлённая торговля. У Джилл по поводу всего этого имелось своё мнение, но Глава настаивал, что в Лидоне всё хорошо.

— Ты не права, — говорил он, — у нашего лорда всё хорошо. Смотри, людей сколько. Все куда-то спешат, делом заняты. На улицах толпы нищих не шатаются.

— Но условия! — возражала она. — Здесь так тяжело! Так холодно!

— Труд — он лёгким не бывает. У людей есть работа — это главное. Имеется кров наг головой, есть пища — что ещё нужно! Мне бы очень хотелось, чтобы мой народ наконец-то смог вернуться в города и посёлки. В наших краях обстановка стабильная, жить можно. Не то, что в других областях. Один голод чего стоит! Эх! — вздохнул Глава, — Разобраться бы с этим Орденом и совсем хорошо станет. Берберы б тогда вернулись к обычной жизни…

Джилл не спорила. Местным виднее, хорошо им живётся или плохо. А Орден она сама ненавидела.

Как-то они заглянули в одну их городских забегаловок. До воровского квартала далеко, а Джилл проголодалась.

Они расположились за одним из столиков в отдалении. Ей не хотелось привлекать внимание. Она так и осталась сидеть в капюшоне, закрывающем волосы и пол лица. В зале были ещё посетители, только всё как-то хмуро. Люди садились, ели и уходили. Не то, что развлекательной программы типа музыки не имелось, никто даже не разговаривал толком друг с другом. Чисто столовая, но ведь даже в столовых люди ведут беседы. Почему же тут так?

Ещё больше Джилл удивилась, когда изучила ассортимент.

— А почему в меню нет спиртного? Все блюда простые… — Джильда листала потрёпанные страницы. — Пропустить рюмочку по такому морозу — это ж так здорово!

— Господин, вы не местный? — официант говорил вполголоса. Джилл почти полностью скрывал плащ, из-под которого выглядывали брюки. Её все принимали за мужчину. — В Лидоне запрещено спиртное. Как и многие другие удовольствия. Даже лишний раз поговорить нельзя. Смотрите, не сболтните ничего лишнего и лучше вообще молчите — а то вам не поздоровится.