Те, что остались живы после первого обстрела, выполнили указания. Тогда люди Барта с закрытыми снизу платками лицами подошли ближе, припугнули оставшихся и забрали лежащее на земле оружие. Затем принялись обыскивать машины. Глава лично вытянул из кабины лорда и его сына лет шестнадцати. Оба тряслись как суслики, что не удивительно, учитывая обстоятельства. Они молили о пощаде. Видимо, разбросанные вокруг трупы охранников негативно действовали на их нежную психику.

— Мы вас не убьём, — заявила подлетевшая ближе Джилл, — вы сейчас отдадите всё, что у вас есть ценного, и можете ехать. Почему так смотрите? Завал? Ну разберете как-нибудь. Несколько людей-то осталось у вас. И две машины целы. Так что выше нос! Не всё у вас плохо. Только вот впредь… Знайте сами и передайте остальным. Проезд через лес у нас теперь платный. Тот, кто будет хорошо себя вести и оставлять нужную сумму в указанном месте — сможет просто проезжать по дороге. Кто же станет упорствовать… Ну, придётся неплательщиков штрафовать. Вешать их отрубленные головы на скале, чтобы все проезжающие видели. И чтобы никому не повадно было своевольничать и не выполнять требования духов, то есть наши. Так всем и передайте.

— И какова же плата? — робко спросил старший лорд.

— А какая у нас плата? — спросила Джилл у Главы.

Барт выразительно посмотрел на неё одними глазами. Нижняя часть его лица оставалась скрыта платком. Идея о платном проезде пришла в голову Джилл спонтанно и она Главу не оповещала. Естественно, он был не доволен: решение принято за его спиной. Кому это понравится?

— Не, ну хочешь, пусть и дальше ездят бесплатно, — пошла на попятную Джилл, — последнее слово за тобой. Ты ж главный! Можно и дальше рандомно грабить. Так даже интереснее. А то сейчас все поймут, что шутки закончились и станут исправно платить. На дороге порядок появится. Заплатил — и катись себе. Ты прав, это скука смертная.

— Сто тысяч. — назвал Глава сумму.

— С машины! — добавила Джилл. — Ты совсем мало просишь, — обратилась она к Главе шёпотом, — деньги у них есть.

— Сто тысяч с машины! — прогремел глава. — Всё понятно?

— Всё понятно, всё понятно! — согласно закивали лорд с сыном. — Но любезнейшие господа, скажите хотя бы, кому мы будем платить?

— Вам же сказали, лесным духам! — прикрикнула на них Джилл. — Так всем и передайте. Не верите? — заметила она их скептические взгляды. — Смотрите!

Девушка снял шлем. Её пышные кудри разметались по плечам. Золотые глаза горели задорным блеском.

— Миссис Харрис? — вспомнил её молодой лорд. Вероятно они встречались на празднике у мэра. Только вот из памяти Джилл юнец вылетел, а вот она из его — нет.

— Не верно. — Джилл тряхнула своей рыжей гривой. — Миссис Харрис убил Орден Защиты Истины. Вместо неё теперь живёт Юнико. И платить вы будете Юнико и её духам. Всё ясно?

Уяснили что-то лорд и его сын — Джилл так и не поняла. Но пограбили они их знатно. Добыча вышла что надо.

С этих пор девушка стала регулярно вместе с мужчинами патрулировать лес и трассу.

Игра в лесную разбойницу увлекла Джилл ещё больше, чем помощь лекарке. Да, в доме знахарки она иногда появлялась, ведь врачебное искусство — вещь нужная. Держать в руках полезные навыки никогда не повредит. Но лесные полёты в качестве патруля стали для неё любимой забавой. Она присоединялась к отряду Главы и ловила нарушителей. Причём с каждым разом делала это всё с большим рвением. Барту все чаще приходилось приструнять не в меру разбушевавшуюся девушку.

Гены Таллинов, так старательно подавляемая ранее тяга к жестокости под влиянием обстоятельств вырывалась наружу. Джилл убивала. С упоением, со страстью. Иногда даже не разбирая, враг передней или просто несчастный путник. Для неё теперь все, кто переступил границу леса и не заплатил, являлись нарушителями и приговаривались к казни.

Один раз, наблюдая, как люди вышли из автомобиля, чтобы положить плату в указанном месте, Джилл заметила внутри кабины двух человек в тёмно-коричневых балахонах. Кровь ударила ей в голову. Сцена порки живо всплыла перед глазами. Никому ничего не сказав, она вскочила на аэроскейт и мигом оказалась рядом с машиной. Угрожая всем пистолетом, она заставила представителей ордена покинуть кабину. Отведя сладкую парочку в сторону, Джилл приказала встать на колени и выстрелила им в спины. Два бездыханных трупа повалились на белый снег. Затем Джилл схватила одного и второго за шиворот и потащила обратно к автомобилю. И откуда только сила взялась?

— Заберите эти помои отсюда! — указала она на трупы. — Заберите и предупредите всех, что Ордену Защиты Истины вход в лес закрыт навсегда. Ни за какую плату он не имеют право передвигаться здесь! Так и передайте!

Перепуганные люди забрали убитых, сели в машину и уехали.

Джилл же осталась стоять посередине дороги. Она смотрела вслед быстро удаляющемуся автомобилю и тяжело дышала. Девушка почувствовала, как кто-то положил руку ей на плечо.

— Зачем ты так? — услышала она голос Главы у себя над ухом. — Подобные вещи нужно обсуждать со мной!

Она хотела что-то ответить, но не смогла. Развернулась к нему лицом, сняла шлем, уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но слова так и замерли у неё на устах. Злость разрывала всё внутри.

— Так. Пойдём.

Глава взял её за локоть и повёл вглубь леса. Туда, где остальные члены отряда не могли их ни видеть, ни слышать. Когда они остались вдвоём он поставил её рядом с собой, взял за плечи и развернул к себе лицом.

— Что случилось? — спросил он, крепко держа ее и глядя ей в глаза.

— Как что? Эти твари на нашей территории, вот что! — эмоционально заявила она, слезы предательски подступили к горлу. — Я их ненавижу, презираю! Они такие мерзкие! Эти Защитники! Да ты и сам всё знаешь! Как ты терпишь их на своей земле?

— Успокойся, пожалуйста. Криком ничего не решить. И пустым убийством тоже. Я и все берберы ненавидим их не меньше твоего. Но людей из Ордена слишком много. И заградить им всем вход в лес не получится. Люди стали платить за вход — это уже хорошо. У нас появилось больше денег, а людей гибнет меньше. Не стоит обострять, убивая заплативших пассажиров, пусть даже таких. Ведь если сильно разозлить Орден, они обрушат на лес всю свою мощь, и тогда нам не поздоровится. Крайняя долина не выдержит натиска и берберы будут окончательно уничтожены. Ты же этого не хочешь? — он чуть погладил её по плечу.

— Нет, — ответила она спокойнее, — конечно же нет. Но Барт, если мы ничего не станем делать, если просто плыть по течению, вас всё равно в конце концов уничтожат. Я уже это проходила. Хотела быть хорошей, никого не трогала, в результате оказалась здесь. — грустно всхлипнула она, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям.

— Допустим, я это понимаю. И хочу бороться. Но как? Мы проигрываем по всему. У них больше людей, техники, оружия… Мы не способны им противостоять. Или ты предлагаешь действовать по твоему плану: стрелять в кого получится, разозлить Орден, а потом проиграть их армии?

— Ничего такого я не предлагаю. — насупилась она и отвернулась. Слова Главы имели смысл, что очень огорчало Джилл. Это чувство, это отвратительное чувство беспомощности накрыло её и начало мучить.

Руки Главы не отпустили её. Наоборот. Он подошёл ближе, совсем близко. Обнял, крепко прижал к себе. Взял её рукой за подбородок и его губы коснулись её.

Целовал он её сначала осторожно, даже робко. Потом всё интенсивнее и интенсивнее. Его руки крепко прижимали её, обнимали, ласкали. Правда, через защитный костюм, но прикосновения приятные. Видно, что Глава хочет доставить ей удовольствие. Она ощущала его щетину, колкими иголочками щекотавшую её кожу, чувствовала прикосновение жёстких прядей волос, выбившихся из хвоста, собранного на мужественном затылке. Вдыхала его запах дикого сильного лесного зверя… Градус всё нарастал и нарастал.

Джилл этой ласке не удивилась и не обрадовалась. Но и не огорчилась. Она знала, что нравится Главе. С самого начала знала. Подчас взгляды мужчины говорят красноречивее любых слов.