— Но разве не стоило довериться спецслужбам? — задал резонный вопрос Вадим. — У них ведь есть куда больше ресурсов и данных, чем у меня. Как минимум, они на своей земле…

— Вадим, ты забываешь момент, что российские спецслужбы с куда большими ресурсами до сих пор не могут вычислить тех, кто пытался меня убить, — парень при этих словах нахмурился, но перебивать меня не стал. Что было очень умно с его стороны. — В Германии с этим всё намного хуже. С тех же слов Вальдемара Вульфова, здесь правит настоящая бюрократическая машина, которая двигается очень неспешно, и пока спецслужбам дадут разрешение действовать, преступники избавятся от всех улик.

— Прямо настоящий рай для преступлений и безнаказанности, — прокомментировал моё высказывание слуга.

— Что уж поделать, если тут так привыкли решать дела, — развёл я руками. — Поэтому я и вверил это дело тебе. И надеюсь, что ты справился со своей задачей.

— Думаю, что я справился настолько, насколько это вообще было возможно, только прошу простить, информации я достал не так много, как хотелось бы, — неловко почесал затылок парень, взяв небольшую паузу. — Сами понимаете, времени у меня было не так много.

— Всё в порядке. Рассказывай, что смог узнать, — принялся внимательно слушать Вадима за чашечкой чая, что подали мне до его прихода.

— Коротко говоря, крайне маловероятно, что тот бретер — Стефан, мог скончаться от полученных в ходе вашей дуэли ран, — покачал головой Вадим. — Камеры Вульфов зафиксировали всё, что происходило во время самого боя, и что мужчина находился в приемлемом состоянии после своего проигрыша. Более того, целители же им занимались и они отлично выполнили свою работу — есть отчёт об их работе, да и в компетенции этих людей нет сомнений.

— А куда он пошёл после того, как покинул поместье? — поинтересовался я. — И труп где нашли?

— Его видели в баре, где мужчина употребил немало крепкого алкоголя, видимо, пытаясь забыться. Сам труп обнаружили в тёмной подворотне, причём совершенно случайно, когда уже поздно было ему помогать. Вскрытие же показало, что смерть наступила в результате остановки сердца, — взяв небольшую паузу, парень добавил: — При этом никаких ран или крови погибшего не обнаружили.

— Скорее всего, это яд. Убийцы могли подмешать его в алкоголь, или же заставить выпить во время боя, когда он не мог этому сопротивляться, — поделился я своими догадками. — Как вариант, также могли вколоть яд, а затем сразу же вылечить рану, чтобы замести следы. Ладно, что ещё мы знаем?

— Больше ничего, — развёл руками Вадим. — Разве что смерть наступила через час после окончания вашей дуэли. Эта информация практически не даёт никаких новых зацепок.

— Почему же? — отложив чашку с чаем в сторону, сложил я руки на груди. — Это даёт алиби моему старшему брату. Поскольку нанять убийц за столь короткий срок, даже связавшись через слуг, и при этом совершить убийство, попросту невозможно.

— Вы подозреваете своего брата в убийстве этого человека⁈ — искренне удивился моим словам Вадим.

В этом плане он был более легкомысленен, чем те же Анна и Тимофей, не беря в расчёт, что мои родственники готовы пойти на такие меры. Впрочем, это мышление меняется с накопленным жизненным опытом.

— Скорее предполагаю, поскольку других подозреваемых у меня нет, — задумчиво сказал я, держа на подбородке большой и указательный палец. — Перед тем, как я с ним попрощался, он сказал, что нужно доводить дело до конца. Вот брат и довёл его.

— А как же Ян Кауниц? Может, он пытался выместить свою злость на дуэлянте? — сделал предположение Вадим.

— Тогда бы он вымещал злость сразу на двоих, — покачал я головой. — Пытаться таким образом мне отомстить — тоже странно и глупо. Тем более, когда над этим австрийцем нависло столько проблем, с которыми надо срочно что-то делать. И ему просто не до этого.

— Но его виновность мы доказать вряд ли сможем, если он, конечно, вообще виноват, — задумчиво произнёс Вадим.

— Нам этого и не надо, — напомнил я парню мой приказ. — Нужно доказать мою невиновность, чтобы я в Германии на месяц-другой не застрял. У меня так-то учёба скоро начинается и не хотелось бы в первые дни пропускать занятия, даже по уважительной причине. Слухи пойдут такие, что потом никому ничего не докажешь. Особенно на почве уже гуляющих обо мне историй.

— Преступников найти не составит большого труда, — уверенно ответил Вадим, и принялся размышлять вслух: — Они могут сколько угодно скрывать следы, но должны же на них выходить заказчики. Для этого есть посредники, которым они отстёгивают долю со всех заказов. А раз так, то про сам заказ можно купить информацию, были бы деньги. Думаю, я со всем справлюсь за два, максимум три дня.

Как я и думал, мой слуга был в курсе того, как проворачивают такие дела — оставалось его только подтолкнуть к этому.

— Я в тебе не сомневаюсь, — подбодрил я своего слугу.

— Спасибо! — радостно кивнул Вадим, после чего быстро покинул отель, чтобы быстрее справиться с этим вопросом.

Так прошло ещё два дня, за которые Вадим не только нашёл преступников, но и помог мне составить план по их поимке.

Сначала Вадим купил необходимую информацию в одной из информаторских гильдий, которые даже не выставили большой ценник за неё. Выяснилось, что убийц пятеро, и что они всегда работают в группе.

Затем мой слуга связался с посредниками и, внеся до неприличного большую сумму, создал на меня заказ и настоял, чтобы меня убила именно эта группа убийц, потому что именно их ему рекомендовали его знакомые. При этом он потребовал, чтобы меня убили в определённом месте и в определённое время.

Видимо, парень использовал всё своё красноречие, ораторские навыки и талант обманывать людей, потому что у посредников не возникло никаких вопросов к тому, откуда у парня вообще есть такие данные. Да и в целом в таких направлениях лишние вопросы не принято задавать.

Хотя, возможно, тут сыграла роль и внесённая сумма денег — даже если есть риски с отработкой цели, то посредники всё равно останутся в выигрыше. А то, что всё вдруг может пойти по плохому сценарию — так везде есть риски и невозможно полностью опираться даже на проверенные данные. Это то, на что вынуждены идти те, кто берут подобные заказы.

Одним словом, я добровольно стал наживкой для убийц. Анне категорически не понравилась эта идея, но со мной она спорить не могла. Зато оценила объем работы, выполненной Вадимом в одиночку, и впервые на моих глазах стала смотреть на него с толикой уважения. Неожиданный плюс из всей этой ситуации.

Правда, зная Вадима, он вскоре что-нибудь отчебучит и тогда все вернётся на круги своя. Впрочем, что-то я отвлёкся.

Я приехал на заброшенный склад вместе с Анной. Другой, видимой для чужих глаз охраны у меня не было. Чтобы не раскрыть ненароком своё местонахождение, они находились вне территории склада, но следили за всем происходящим через оптические прицелы винтовок и дроны. Уж к этому мы подготовились.

Так что я чувствовал себя спокойно и в безопасности. По крайней мере, ни один из четырёх убийц не имел пятого круга маны. А в бою с равным себе противником я не уступлю, будь он хоть заклинателем, хоть воином.

— Думаете, она сюда приедет? — спросила Анна, отыгрывая свой сценарий для убийц.

Правда, я не был до конца уверен, что они купятся на обман и не сбегут, почуяв неладное. Хотя на такой случай их как раз поджидала другая оперативная группа, которой я бы послал сигнал.

Благо местоположение всей пятёрки я вычислил без труда. Они использовали иллюзорную магию, причём весьма неумело, по меркам аналитика, способного видеть её.

От них исходило такое количество магических частиц, что не используй они иллюзию, мне было бы сложнее вычислить их местонахождение. Особенно учитывая количество ржавых контейнеров внутри.

— Ну это же её идея была провести тут свидание. У аристократок свои предпочтения, — сказал я и демонстративно глянул на часы, отыгрывая свою роль. — Двадцать минут у неё так точно есть, да и девушкам свойственно опаздывать. Главное, когда она появится, не мелькай сильно перед глазами. Я тебя с собой взял только из-за того, что так бы меня не выпустили из отеля.