Нет, сейчас это неважно. Нужно полностью сконцентрироваться на бое.

Противник более не использует рунную магию, однако теперь он всеми силами пытается сократить между нами дистанцию и, по всей видимости, использовать по максимуму преимущество артефактного оружия.

Я создаю огненные, ледяные и воздушные лезвия, посылая их в убийцу, однако тот безо всяких проблем разрубает их клинком или просто уклоняется от очередного атакующего плетения.

Раз так, то придётся играть по другим правилам.

Нас разделяет два десятка метров в довольно тесном помещении. Я создаю на пути врага под его ногами тёмные длани. И как только он оказывается в нужной точке, они хватают его за лодыжки. Вот только заклинание не успевает задержать противника и он одним ловким движением уничтожает длани, не подозревая о ловушке. Собственно, ради этого я всё и затеял.

Стоит дланям развеяться, как парень замечает ещё один магический круг под ним, но уже слишком поздно для того чтобы уклониться. Ледяные оковы на секунду сковывают его тело, и прежде, чем тот успевает выбраться, я создаю за его спиной новый магический круг.

В моего противника летит ударная волна, от которой он всё же защищается барьером. Невольно подмечаю, что у этого убийцы очень неплохой контроль маны для этого мира. Похуже, чем у наёмников из «Сада теней», но это компенсируется наработанными рефлексами. Неприятный, в общем, для меня соперник.

Убийца освобождается от оков, а я, в свою очередь, отступаю в сторону ящиков, посылая в него слабые заклинания. Делаю я это не с целью убить, а чтобы задержать и ослабить. Парень, каким бы сильным он ни был, не сможет вечность поддерживать усиление тела и уклоняться от моих атак.

Другими словами, мне просто нужно продержаться, пока он не растратит все свои силы. Только враг прекрасно понимает мои намерения, и поэтому вместо того, чтобы гнаться за мной, повторно активирует вязь рун на мече и выпускает новое магическое лезвие. Причём в этот раз оно шире и сильнее, по крайней мере, в три-четыре раза.

Только я был готов к этому и просто уворачиваюсь, не тратя силы и концентрацию на изменение плетения. Самое неприятное, что как итог, большинство деревянных ящиков рядом со мной превращаются в труху. Те, что были оцинкованы, оказались разделены на две части.

Попади в меня заклинание, и меня ничего бы не спасло. Так что хорошо, что я не стал тратить силы на сдерживание такого удара, но всё равно по мне это как-то слишком.

Противник пользуется тем, что я снова оказался на открытой местности, насколько это вообще возможно в условиях бункера, и стремительно сокращает дистанцию. Я встаю в стойку и перехожу в ближний бой, поскольку у меня нет времени творить дальнобойные заклинания. Да и к тому же, что вероятно, он даже магию четвёртого круга отразит своим мечом.

Вот и пришло время проверить, насколько мне помогли мои тренировки.

Противник сокращает дистанцию и оказывается на расстоянии ответного удара. Я слежу за его плечами и предугадываю направление атаки. Мгновение, и он делает кривой горизонтальный удар в мою грудь.

Я отвожу тело назад и смещаю удар меча ладонью. Лицо парня по-прежнему не выражает эмоций, даже когда моя нога оказывается в опасной близости от его рёбер, но так и не достаёт до них.

В ответ он ловко отскакивает назад и тут же делает рывок вперёд, стремясь нанести колющий удар мне в сердце.

Я, усилив тело магической энергией, отвожу тело в сторону и хватаю парня, пролетающего мимо, за руку, собираясь бросить его на землю, однако это оказывается очередная обманка.

Стоит мне коснуться кисти его руки, как убийца бросает меч на пол и переходит в ближний бой. Я сжимаю руку сильнее и тяну на себя, но парень полностью игнорирует болевой приём и, наоборот, делает рывок вперёд, заставляя меня от неожиданности потерять равновесие и упасть вместе с ним.

Как только он оказался сверху, в его левой руке, будто по волшебству, появляется прямой кинжал. Не думая ни мгновения, он пытается всадить его мне в шею. Я на рефлексах подставляю правую руку под удар. Кинжал режет броню, как масло, и проходит насквозь, выходя с другой стороны.

Боль растекается по всему телу, но я терплю и, не давая парню вытащить кинжал из руки, левой хватаю висящий на груди МШВ и пусть и из неудобного положения, но даю длинную очередь, от которой он содрогается, не успев отскочить в сторону.

На теле парня прибавляется десяток лишних дыр, после чего тот замертво падает на пол, заодно забрызгав стёкла моего шлема своей кровью.

Это было близко. Очень близко. Не успей я среагировать в последний момент и не пожертвуй рукой, то уже оказался бы мёртв. Демоны, даже «Теневой сад» со своими профессионалами не теснил меня до такой степени, как этот парень.

Кто он вообще такой? Тоже наёмник? Если да, то не многовато ли их на квадратный метр в этом городе?

Столько вопросов, и ни одного ответа.

Поднявшись, невольно бросил взгляд на меч. Не знаю, из какого металла он сделан, но пригодится. Да и кинжал тоже. Правда, доставать его из руки я бы не стал, чтобы не истечь кровью раньше времени. Доберусь до убежища наёмников, а там уже подлечат.

— Евгений, где тебя черти носят? — раздался голос Давида из рации. — Поторопись, походу, сюда уже движется подкрепление.

— Как они прознали? — в шоке спросил я, ведь лишил их связи.

— Не знаю, но скоро тут будет жарко. Беги к нам, — ответил Давид и отключил связь.

— Час от часу не легче, — вслух произнёс я и побежал в направлении к бойцам.

Несмотря на то, что сюда двигалось подкрепление противника, взорвали мы глушилку без особых проблем. Всё-таки тот факт, что я по дороге сначала устранил нескольких одиночек, а затем убил ещё десяток бойцов, позволило нам спокойно подавлять сопротивление врага.

К тому же я подозревал, что большая часть их сил собралась именно на третьем этаже у глушилки, поэтому мы без проблем заложили наш особый снаряд и, выбравшись на поверхность, подорвали его, будучи уверенными, что никто с ним ничего не успеет сделать.

Как итог, шандарахнуло так, что земля под нами затряслась, едва не сбив с ног. От этого больше всех радости было у Миши, который, похоже, даже во сне мечтал убить побольше солдат оппозиции.

После того, как на несколько минут появилась связь, я отошёл метров на пятьдесят-сто от группы и набрал номер Анны (хорошо хоть я его помнил), попутно, пока раздавались гудки, воспользовался клавиатурой телефона, чтобы записать ей сообщение со своими координатами и частотой, на которой работает рация. Вряд ли враг сможет перехватить сообщение — не с их технологиями уж точно, особенно в такой ситуации.

Другое дело, что если бы она не ответила, то я даже не знал, кому ещё позвонить. Из всех номеров я помнил разве что номер Виктории, до которой и в обычной-то ситуации не дозвонишься, да ещё нескольких друзей, которые также могли не ответить мне, поскольку находились в других странах.

Впрочем, стоило мне услышать её голос, как от сердца тут же отлегло.

— Кто это⁈ — удивлённо спросила она и добавила: — Откуда у вас этот номер⁈

— Анна, времени мало. Это Евгений, — быстро представился я.

— Молодой господин, вы живы! — воскликнула девушка, едва не сбив меня с мысли.

— Жив я, жив, не перебивай, времени нет, — сказал я и, услышав короткое «поняла», добавил: — Яхта потерпела кораблекрушение в Ливии. Нужна срочная эвакуация. В общей сумме нужно быть готовым вывести больше сорока человек. Плюс-минус. Здесь работают глушилки, связь может пропасть в любой момент. Ты получила сообщение?

— Получила! Уже вбила данные, — более спокойным голосом ответила она. — Есть координаты! Только, молодой господин, подкрепление сможет прибыть самое меньшее, что завтра. Вы сможете продержаться до этого момента?

— Вполне. Главное — свяжись со мной через этот номер, как доберётесь до города. Тут работают маги седьмого круга, поэтому передай, чтобы пилоты держались поближе к берегу, иначе их могут сбить. Также… — я не успел договорить, поскольку связь резко оборвалась.