– В тебе есть огонь, женщина, – в его голосе послышались нотки восхищения. – В тебе больше воинственности, чем в большинстве мужчин, которых я встречал. Этого не отнять.

Бог побрел к железным прутьям. Негодование и невольное уважение смешались на его лице, он сердито смотрел на Элоиз.

– Твой клинок проклят. Однажды он тебя убьет, – добавил Танатос со злобой в серебряных глазах.

Элоиз выдержала его взгляд.

– Этого не произойдет, если сначала я убью тебя.

Воцарилось напряженное молчание. А потом Танатос усмехнулся, обнажив окровавленные зубы.

– Возможно, так и будет, – сказал он, тяжело облокотившись на прутья и оставив на них полосу божественной крови. – Тебе удалось застать меня врасплох.

Гипнос рассмеялся у него за спиной.

– Если бы только у твоего любовника была половина твоего боевого духа, – усмехнулся он. – Он свалился на землю, словно неоперившийся птенец.

Моя кровь забурлила, костяшки пальцев побелели, когда я изо всех сил затряс прутья своей тюремной камеры.

– Скажи это мне в лицо, трус! – взревел я. – Выпусти меня, и мы посмотрим, кто падет первым!

Самодовольный взгляд Танатоса скользнул по мне.

– Какое высокомерие. Ты действительно не осознаешь своего положения. – Он щелкнул языком и покачал головой. – Нет, маленький принц. В ближайшее время мы тебя не выпустим. Только если принц Аид не прикажет это сделать. – Танатос попятился, как будто не мог смотреть на меня. Затем, пошатываясь, побрел обратно по коридору, бросив через плечо: – Отдыхай, пока можешь. Когда Аид займется тобой, ты будешь умолять о милости клинка капитана Элоиз.

Ярость захлестнула меня. Я прижался к решетке, не обращая внимания на то, как металл впивается в ладони.

– Аид заплатит за свои поступки! – рявкнул я. – Клянусь!

В один миг Гипнос оказался рядом, так близко, что я почувствовал его дыхание на своей коже. Он сунул руку между прутьев и в железной хватке сжал мое горло. Я вцепился в нее, отчаянно глотая воздух ртом.

– Ты не в том положении, чтобы угрожать, человек, – прошипел Гипнос. Его лицо исказилось от кипящего гнева. – Сейчас ты жив только благодаря милости Темного принца. Не забывай об этом.

Он резко отпустил меня, и я рухнул обратно на землю, хватая ртом воздух. Элоиз выкрикнула мое имя, но настороженно отодвинулась, когда Гипнос пронзил ее взглядом.

– Вы обречены, ваше высочество, – сказал он с неумолимой усмешкой, лениво отступая назад. – Подземное царство высосет вашу кровь. Молитесь о скором конце.

С этими леденящими душу словами Повелитель сна развернулся на каблуках и ушел. Черный плащ развевался у него за спиной.

Танатос задержался лишь на мгновение. Его безжалостные глаза пообещали скорую боль, а затем он последовал за братом.

В темнице снова воцарилась тишина. Я прислонился к холодным камням, потрясенный, но непобежденный. Мы найдем способ сбежать. Ради Авроры и ради всех душ, запертых здесь, мы должны были выбраться отсюда.

Я заметил испуганный, но решительный взгляд Элоиз. Аид еще не сломил нас.

В тот момент я поклялся, что не успокоюсь, пока это подземелье не окрасится кровью богов.

Я бежала через заросли подлеска, дыхание мое было хриплым. Звук моих тяжелых шагов заглушал шум леса. Я оглянулась через плечо, и мое сердце дрогнуло, когда я уловила движение – мимолетную тень, мелькнувшую между деревьями. Преследователь мой был неутомим и безжалостен. Казалось, существо насмехалось над моими отчаянными попытками убежать.

Лес сомкнулся вокруг меня, воздух сгустился, стал тяжелым. Спрятавшись между деревьями и виноградными лозами, я чувствовала, что голодные глаза следят за каждым моим движением.

Земля расплывалась у меня под ногами, я пыталась сохранить равновесие, уворачиваясь от корней и упавших веток в отчаянной попытке оставаться на шаг впереди. Ноги горели от напряжения, но я продолжала бежать. Решимость пересиливала боль, которая впивалась в мои мышцы.

А затем, когда мои легкие уже молили о передышке, я выбежала на небольшую поляну, споткнулась и растянулась на влажной земле. Тишина, царившая в этом месте, душила, резко контрастируя с хаосом леса, который его окружал. Воздух наполнял аромат распускающихся цветов, их сладость смешивалась с густым мускусом почвы.

Но моя передышка была недолгой: я почувствовала чье-то присутствие. Я быстро оглянулась и заметила внушительную фигуру, стоявшую в центре поляны. Я замерла, и у меня перехватило дыхание, когда я перевела взгляд на него. Темный принц – сам Аид – появился из глубин Преисподней.

Его присутствие искрило в воздухе, аура бога потрескивала от силы и опасности. Сумерки просачивались сквозь листву, отбрасывая свет на его бронзовую кожу. Взгляд Аида, темный и хищный, проникал прямо в душу, заставлял чувствовать себя уязвимой.

От встречи с ним лицом к лицу у меня по спине пробежал холодок. Я поняла, что нахожусь во власти божества, которое контролирует жизнь и смерть. Даже тогда мое сердце бешено забилось от желания.

Но я не собиралась поддаваться своим эмоциям. Я выпрямилась, не сводя с Аида глаз и отказываясь тонуть в своем желании. Я столько вытерпела, пережила слишком много испытаний, чтобы сейчас отступить.

Аид шагнул ближе, словно невидимая нить потянула его ко мне. Не сказав ни слова, он схватил меня за запястье, дернул к себе. Его мучительная близость сразу же пошатнула мою решимость, и наши губы встретились в голодном, отчаянном поцелуе. Его руки забегали по моему телу с неистовой властной силой. Золотые искры вспыхнули между нами, когда мы соприкоснулись, – предчувствие чего-то запретного.

Я застонала ему в рот, Аид прижал меня к дереву, и я почувствовала, как его возбужденный член давит мне на бедро. Мой разум разрывался между двумя вариантами – часть меня хотела вырваться, убежать обратно в храм Гекаты, в безопасность, но другая часть жаждала полностью отдаться ему, позволить ему взять меня прямо там, среди деревьев и грязи.

– На колени, – потребовал Аид, и его горячее дыхание обожгло мое ухо.

Я вздрогнула от такого наглого тона и раздраженно нахмурилась.

– Ты уже должен был понять… Я ни перед кем не встану на колени.

Хитрая усмешка заиграла на его губах, и бог крепко схватил меня за затылок, притянув ближе.

– Даже ради меня? – Взгляд его темных глаз соблазнительно скользнул по моему телу. – На колени или на спину. Как я пожелаю, – медленно добавил он, замолчав, чтобы оценить мою реакцию.

– Аид, – прошептала я, затрепетав от близости его тела.

Пристальный взгляд бога встретился с моим, и я утонула в его глазах.

– Теперь зови меня ваше высочество, – мягко произнес он. Его сильные руки опустили меня на колени, и без колебаний мой язык скользнул по его плоти. Аид издал глубокий стон, и жар быстро распространился по моему телу, когда он еще глубже вошел в мой рот.

В лесу разносилось эхо нашей страстной любви. Его пальцы сжимали мои волосы все крепче, пока он не достиг пика наслаждения.

– О да, – простонал Аид, прежде чем полностью излиться в меня. Я смаковала каждую каплю, словно эликсир, наслаждаясь его вкусом, все еще ощущаемым на моем языке.

Аид схватил меня за бедра, и я прильнула к нему, обхватив ногами за талию. Его пальцы скользнули по моим бедрам, и обжигающий жар пронзил все мое тело.

– Хочешь меня? – прошептал он мне в губы, хрипло дыша.

Я кивнула, не в силах подобрать слова, и тогда Аид вошел в меня одним резким движением. Тихий крик сорвался с моих губ. Аид двигался внутри меня, сладкий экстаз мощными волнами пронизывал меня изнутри, каждое ощущение было ярче следующего. Я рухнула на него, наше дыхание стало единым, тела сплелись в совершенной гармонии. Аид двигался все быстрее и быстрее, входил и выходил, вознося меня к новым вершинам наслаждения… Я никогда не чувствовала себя такой живой.

В тот момент я поняла, что нашла нечто уникальное – неукротимую любовь, дикую и страстную. С Аидом я обрела абсолютную свободу, открыв, наконец, всепоглощающее блаженство.