Ёшкин кодекс! А работать-то теперь как? Мы же в любом случае должны видеться в бюро, разве нет? Мы же партнеры и пока не расторгли партнерский договор, обязаны работать вместе. Хотя, не удивлюсь, если предусмотрительный Лазарев продумал и это и вскоре огорошит меня новостью о его расторжении.

А что будет с домом, о котором мы так мечтали вместе? Через месяц после того, как Лазарев сделал мне предложение, мы купили участок земли под строительство, чтобы построить на нем наше будущее семейное гнездышко. Сейчас оно представляло из себя двухэтажный коттедж, ожидающий внутренней отделки, но теперь я вряд ли узнаю, дождется он ее или нет.

Уже представляла, как завтра придется рассказывать о сорвавшейся свадьбе маме и Аллочке и выслушивать от обеих сочувствие. Искреннее, но не способное ничего изменить.

Прежняя Ева позвонила бы подружке уже сегодня, чтобы та поскорей примчалась её успокаивать, а может даже привезла с собой бутылку чего-нибудь алкогольного, чтобы на время залечить раненую душу, отвлечься и нажить на собственную филейную часть новые неприятности. Да такие, перед которыми имеющиеся покажутся цветочками. Но новая Ева сильнее. Она справится сама, не беспокоя замужнюю подругу, которая сейчас слишком увлечена собственной беременностью и подготовкой к родам, до которых еще полгода.

Ноющая боль разлилась внутри, расползлась от сердца, растеклась по организму, словно заразная болезнь.

Еще сегодня днем я была уверена, что в моей жизни все складывается идеально. Мечты, планы, интересная работа, бесконечно любимый мужчина рядом, красивая одежда и новая машина. А теперь удивляюсь тому, как все рухнуло в одночасье, потому что выяснилось, что без Лазарева все остальное уже не кажется таким привлекательным и не приносит былой радости.

От слез щипало покрасневшие глаза и стянуло кожу на лице, нос не дышал, и кровоточила закушенная до боли нижняя губа. Но еще отвратительней было внутри. Тяжело и горько. И ни одно лекарство не могло мне помочь.

Побродила по комнате, ища в себе силы лечь и уснуть. Чувство, что я осталась со своими проблемами один на один, не могло не угнетать. За этот год я успела привыкнуть к ощущению, защищенности, уверенности, почти всемогущества рядом с Дэном. Иногда мне казалось, что у меня за спиной настоящие крылья и я верила в себя настолько, что считала незначительной любую проблему. Лазарев подарил мне это чувство. И он же забрал. Оказалось, что, если крылья выдернуть, на их месте остаются кровоточащие болезненные раны, заставляющие понуро опустить плечи. Да и падать вниз крайне неприятно.

Беспокойный и тяжелый сон пришел только после полуночи, когда я вырубилась, так и не сумев согреться в холодной постели, крепко обняв подушку Дэна.

Во сне я бродила по темному лабиринту, испуганная и дрожащая, не видящая выхода, не знающая в какую сторону мне идти. И ощущала при этом всепоглощающее, раздирающее на части душу, одиночество, которое не оставило меня и с утра, настигнув в серых предрассветный сумерках, очертивших контуры мебели спальни.

И я понятия не имела, как теперь начинать новый день, когда Лазарева нет со мной рядом.

Зеркало в ванной комнате выдало отражение, которое не понравилось мне с первого взгляда. Волосы всклокочены и распушились, выглядя живой иллюстрацией правилу о том, что не стоит ложиться спать с мокрой головой. Под опухшими от слез глазами темнели синяки. Сухие искусанные губы распухли и болели.

Тяжело вздохнула, понимая, что в таком неприглядном виде мне предстоит сегодня явиться в судебное заседание. Так не пойдет.

И, поскольку аппетита все равно не было, я потратила время завтрака на то, чтобы привести себя в порядок. Расчесать и уложить волосы, замазать синяки, скрыть собственную грусть под слоем макияжа, как под маской.

До суда и прихода домработницы собиралась переложить вещи в машину и отвезти их и Контру в свою маленькую квартиру по соседству с Аллочкой. Пришлось сделать несколько заходов, чтобы перенести и утрамбовать в багажник все необходимое. Однако, когда я вернулась за кошкой, выяснилось, что она-то как раз никуда не собирается.

Несколько раз я попыталась запихать пушистую предательницу в переноску, однако она очень явственно выражала недовольство шипением, мяуканьем и когтями.

— Ну, чего ты, дурочка мохнатая?! — выругалась я, опуская несчастную переноску на пол, в тщетной надежде на то, что животина образумится и зайдет в нее сама. — Он нас выгнал. Мы ему не нужны. И ты тоже.

Контра скептически мяукнула, словно намекая, что вообще-то не «мы», а только одна из нас. Второй никто не высказывал пожеланий уволочь свой пушистый хвост восвояси.

— Ну как я тебя оставлю. Вместе пришли — вместе ушли, так положено, — развела руками я.

Но Контра и не подумала от этих слов поумнеть и сделать то, чего я от нее столь настойчиво добивалась. А я тяжело вздохнула.

— Теперь Лазарев, который и так плохо обо мне думает, будет считать, что я, как кукушка, бросила тебя на произвол судьбы.

Новое мяуканье оповестило меня, что «произвол судьбы» для нее — это как раз со мной, а с Дэном — спокойствие, комфорт и уют.

— И не поспоришь, — пробормотала я, устало опускаясь на подлокотник дивана.

От этого содержательного диалога меня отвлек телефонный звонок. Чтобы достать смартфон, который я успела закинуть в сумочку, пришлось её перевернуть и высыпать содержимое на диван.

— Слушаю.

— Ева Сергеевна, вас беспокоит секретарь судьи Луцкого. Иван Петрович заболел, поэтому судебное заседание, назначенное на девять, отменяется, а о дате нового я сообщу вам позднее.

— Хорошо, — рассеянно отозвалась я, — В смысле, плохо, конечно, что заболел, пусть выздоравливает. Благодарю, что предупредили.

Таким образом у меня неожиданно освободилось всё дообеденное время, которое было выделено на судебное заседание у заболевшего Луцкого. Что же, зато спокойно вещи перевезу.

Сгребла обратно в сумочку рассыпанную на диване косметику и прочие мелочи, не сильно заботясь об их сохранности и, оглядев гостиную напоследок, со вздохом сняла с безымянного пальца красивое помолвочное колечко, которое с такой гордостью носила, и оно глухо звякнуло о поверхность журнального столика из закаленного стекла.

— Ладно, Контра, останешься за старшую, — выдохнула я нехотя, погрозив указательным пальцем нахальной рыжей морде. — Но, если он и тебя выгонит, пеняй на себя.

Знала, что не выгонит. Несмотря на все разговоры Лазарева о том, что он уважает собак, больше, чем кошек, Контру он любил и баловал. Хотя, он и меня любил и баловал до того, как понял, что я ему больше не нужна. Слишком уж противоречиво предупредительность и чуткость сочеталась в Дэне с расчетливостью, жесткостью и беспощадностью. И, к сожалению, мне до сих пор это в нем нравилось.

Оставила рядом с кольцом свой подарок на пропущенный вчера день рождения. Под ярко-красной упаковочной бумагой, перевязанной лентой, скрывалось подарочное издание «Государя» Макиавелли в эксклюзивном кожаном переплете, которое я с огромным трудом раздобыла у одного коллекционера.

С учетом сложившихся обстоятельств, мой подарок был весьма кстати. Как и надпись, оставленная мной на открытке, вложенной где-то между листов «с днем рождения, мой любимый язвительный и авторитарный манипулятор», которая будет напоминать ему о том знаменательном вечере, когда я растянула мышцу на щиколотке и Дэн вынужден был несколько часов носить меня на руках.

Захлопнув за собой входную дверь, я спустилась в машину, обнаружив, что часть подземной парковки на противоположной стороне занимает огромная лужа. В раздумьях о том, откуда бы ей взяться, если дождя не было последние пару недель, я выехала на дорогу. По пути, решив не откладывать не самый приятный разговор в долгий ящик, набрала номер мамы, напряженно слушая по громкой связи длинные гудки.

— Доброе утро, мамуль, — поздоровалась я, понимая, что не такое уж оно на самом деле и доброе.