Я тут же приподнялась на локте, вглядываясь в его лицо, ставшее вдруг задумчивым и серьезным. Его слова разбудили внутри непривычный азарт, и теперь я, во что бы то ни стало, должна была узнать его желание.

— Дэн, расскажи, ну пожалуйста.

— Нет, клубничка, даже не проси, — отмахнулся муж, но по лукавым огонькам в его глазах я понимала, что задача уговорить его вовсе не является непосильной.

Подвинулась к нему ближе и поцеловала. Легко, почти невесомо, чувствуя сладкий привкус шампанского и клубники на его губах.

— Может я просто неправильно прошу? — выдохнула я.

— Правильно, но, если ты продолжишь в том же духе, мы прозеваем полночь.

И судя по его ладони, собственнически переместившейся на мою талию, он был не прочь ее прозевать.

— Значит расскажи сейчас, чтобы не прозевали. А то наш новый год и без того слишком далек от канонического.

Взгляд Дэна стал темным и серьезным. И у меня закрались подозрения, что он специально меня заинтриговал, чтобы заставить выведать у него то, что он сказал бы мне и так.

В конце концов его умение манипулировать никуда не делось. Я научилась его разгадывать, но далеко не всегда. Чаще осознавала его уже свершившимся фактом, когда уже выполняла именно то, что было ему необходимо. Справедливости ради стоит сказать, что действовал Дэн в таких случаях исключительно в моих интересах и все возмущения на тему свободы воли в итоге казались бессмысленными и ненужными.

— Помнишь, ты говорила, что хочешь через пару месяцев вернуться к работе? — произнес он, пошевелив ногой, которую чуть было не цапнула за большой палец Контра, важно прошествовавшая мимо с таким надменным видом, словно это мы у нее живем, а не она у нас.

Кивнула, потому что, действительно пару дней назад упомянула в разговоре нечто подобное. Хотя не могла сказать, что мне очень хотелось бы снова бегать по судам и изоляторам. Но мама предлагала сидеть с Яночкой по будням, чтобы у меня появилось свободное время, и я пока не придумала, как мне это свободное время использовать.

Материнство и без того меня не обременяло, поскольку мама, скучающая на пенсии, и так забирала внучку в гости несколько раз в неделю. Но ведь если я буду иметь возможность вернуться к работе, я должна это сделать, так ведь? Честно говоря, я думала, что Дэна эта новость обрадует.

И я спросила:

— Ты не хочешь, чтобы я возвращалась в бюро?

Он вздохнул, переведя на елку задумчивый взгляд:

— Умом я понимаю, что то, что случилось с нами год назад вряд ли способно повториться, но все еще слишком боюсь потерять тебя.

Я старалась забыть о произошедшем, как о страшном сне, позволив Дэну самому заняться взысканием всех положенных мне компенсаций. Даже на суд по тому делу, где являлась потерпевшей, приходить не стала. Хотя нельзя было отрицать, что те события оставили на мне и моем характере неизгладимый след. Для Лазарева они тоже не обошлись без последствий, как оказалось.

Не спрашивала, продолжали ли ему сниться кошмары. Сама же я спала спокойно, потому что Дэн всегда был со мной рядом.

— Ты ведь не сможешь защитить меня от всех опасностей этого мира, ты знаешь? — улыбнулась я. — И запретить мне возвращаться в бюро — не выход.

— Ева, я и не собираюсь запрещать тебе возвращаться в бюро, — зеркально отразил мою улыбку муж. — Я очень хочу, чтобы ты вернулась к работе, но в качестве моего помощника, если это не станет посягательством на твои личные амбиции в сфере юриспруденции, конечно.

Это предложение заставило меня задуматься. Упомянутых им амбиций я лишилась еще во время пребывания в изоляторе, значительно пересмотрев собственные жизненные приоритеты. Теперь тихое семейное счастье стало для меня наивысшей ценностью. При этом я и сама нередко ловила себя на желании вернуться в то время, когда моя сфера ответственности ограничивалась лишь документами по делам Лазарева.

И, даже если сейчас Дэн в очередной раз добился своего при помощи манипуляции, он интуитивно понял то, чего бы мне действительно хотелось, раньше меня самой.

— Хорошо, — легко согласилась я, наблюдая за тем, как Контра пытается подцепить острым когтем блестящую веревочку ёлочного шара. — Я с удовольствием исполню твое желание.

В конце концов, Дэн ведь тоже только и занят тем, что исполняет мои.

В полночь мы с тихим звоном соприкоснулись бокалами, глядя друг другу в глаза. Некоторые вещи остаются неизменными, что бы ни происходило и сколько бы времени мы не проводили вместе, я все так же тонула во взгляде человека, прошедшего в моем сознании путь от Деспота, до мужа.

Вдалеке приглушенно грохотали фейерверки, раскрашивая ночное небо яркими красками.

Загадала, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Знала, что мое желание несбыточно, но все же надеялась на то, что наше совместное счастье продлится на долгие годы.

Готова была на всё ради этого. И в серых глазах Дэна видела, что в этом наши мнения совпадают.

Конец