— Почему ты плачешь? — только я собрался ответить, как Кай-са задала странный вопрос.

— Плачу? — недоуменно переспросил я, не понимая, что девушка имеет в виду. И лучше бы так и не понимал.

Спустя мгновение после того, как я задумался о том, что именно Кай-са хотела до меня донести, пришла боль. Нет, не так. БОЛЬ!

Глаза закололи тысячи иголок, вывернули наизнанку и пронзили раскаленным прутом. Веки превратились в тяжеленые каменные глыбы, непосильной тяжестью давящие на очаги боли, и сохранить спокойное выражение на лице мне стоило просто титанических усилий. Крохами здравого сознания сплел лечебный конструкт, однако он ни капли не облегчил ощущения.

— Всё в порядке? — девушка заботливо придвинулась ближе ко мне. — Если что-то болит, то я могу помочь.

С этими словами на ладошке Кай-сы появилась маленькая белая змейка, закрутившаяся спиралью, и я тут же выставил руки вперед.

— Нет-нет, всё хорошо, — в глубине меня зашевелилась интуиция, предупреждая, что лучше перетерпеть, чем испытывать на себе лечебные навыки принцессы змей. — Всё в порядке. Это просто слезы счастья.

Аккуратно отодвинул девушку в сторону и спрыгнул вниз, оставив недоуменную Кай-су наверху. Сейчас мне было абсолютно наплевать, что она обо мне может подумать — боль в глазах никуда не делась. Но при этом улыбка сама собой расползлась на моем лице.

Когда новички только начинали постигать магическое зрение, то у них тоже появлялась абсолютно такая же проблема. Точнее, она была не настолько острая, но в любом случае непривыкшие к подобным воздействиям глаза начинали протестующе ныть. И боль, которая прямо сейчас буквально разъедала мою голову, означала только одно — я встал на правильный путь. Пока даже не одной ногой — буквально краешком стопы, но первый шаг был сделан.

Спустя довольно непродолжительное время боль значительно стихла, отойдя на задний план. К сожалению, полностью она не прошла, однако больше мне не приходилось прилагать титанические усилия, чтобы не заорать посреди ночи и не перебудить весь лагерь.

Утерев ладонями две влажные дорожки на щеках, помотал головой, приходя в себя, и огляделся. Всё это время я не особо отдавал отчет своим действиям, и тело само по себе шло вперед, удаляясь от Башни Созерцания. Сейчас я стоял на самом краю площади, почти что уперевшись носом в стену одного из разрушенных зданий. Хорошо хоть не успел утопать дальше, а то пришлось бы возвращаться обратно через лабиринты городской застройки. С учетом абсолютной темноты — не самое приятное занятие.

Но только я развернулся на пятках и поднял ногу, собираясь двигаться к лагерю, как понял, что после пережитого совершенно не хочу спать. А значит, сейчас самое время исследовать башню.

Для начала окинул взглядом массивное темное пятно, выделяющееся даже на фоне черного неба. Если тут и правда когда-то был природный источник, то он располагался либо где-то в подвале, либо на вершине сооружения. При этом как по мне более вероятен был второй вариант, раз уж строители отгрохали настолько высокую башню.

Определившись с первой целью, начал неспешно накладывать на себя скрывающий конструкт. Вряд ли кто-то меня похвалит, узнав, что вместо отдыха перед тяжелым рейдом я решил поиграть в исследователя и полазить по развалинам. На мое счастье, почти никого из разведчиков в лагере не осталось, из-за чего шансы остаться незамеченным сильно возрастали. Не то, чтобы я особо переживал за простых бойцов, но, например, Ин-гар со своим аспектом, которым он обнаруживал паразитов, случайно мог заметить и меня.

Без него же восхождение на вершину оказалось легкой прогулкой. Не особо опасаясь быть раскрытым, я дошел до стены и принялся аккуратно взбираться наверх, лишь немного помогая себе энергией. Конечно, вряд ли кто-то из дозорных на постоянной основе держит активным магическое зрение, однако лишней моя предосторожность точно не будет. В основном поднимался пользуясь трещинами в камнях, но там, где их не было, приходилось использовать барьеры как опору.

Погода стояла на удивление безветренная, и даже на вершине башни никакой резкий порыв не спешил меня сдернуть вниз. Зато вниз поползло кое-что другое, а именно мое настроение.

Чем выше я поднимался, тем явственнее понимал, что магический фон от стен значительно снижается, и вместе с этим ни намека на конструкт, который мог бы скрывать природный источник энергии, даже истощенный, не наблюдалось. А значит там было пусто.

Уже просто из принципа добрался до вершины, пробравшись внутрь башни через очередной проем в стене, и огляделся. Плетение ночного зрения работало прекрасно, так что очередной пустой зал, ничем не отличающийся от такого же на первом этаже, предстал передо мной как на ладони. И для чего тогда эту махину делали такой высокой? Потешить свое эго?

Не найдя ничего интересного, разочарованный направился вниз. Дозорный на входе в лагерь не заметил моего возвращения, и спустя несколько секунд я снова стоял недалеко от своего лежака. Вот только спать я не собирался — мой пытливый взгляд внимательно оглядывал каждую трещинку в полу зала. И снова ничего.

Понимая, что вряд ли что-то обнаружу, всё равно активировал магическое зрение, поморщившись от усилившийся боли в глазах. Как и ожидалось — пусто. А значит, либо легенда про источник действительно всего лишь легенда, либо он находился настолько глубоко под землей, что никакое магическое зрение не поможет мне его обнаружить сквозь толщу породы. Такое тоже встречалось, и перемещались к подобным источникам с помощью порталов, ни намека на которые в этой пустой башне уже не осталось.

Значит всё-таки спать?

Снова перевел взгляд на свою лежанку, чтобы в очередной раз понять, что не смогу заснуть. Ладно, в таком случае хотя бы прогуляюсь по городу. Главное вернуться до того, как лагерь начнет просыпаться, но до этого момента у меня точно есть ещё несколько часов.

Через несколько минут я уже шел по молчаливым городским улочкам, подсвечивая сканирующим плетением полуразрушенные дома. Исследовательский дух во мне никуда не делся, так что я пытался найти хоть что-то интересное, в то же время прекрасно понимая, что всё это самое интересное скорее всего уже давно рассыпалось в труху. Если не время, то пожиратель приговорил все вещи, которые в теории могли представлять для меня хотя бы мало-мальскую ценность.

Однако жизнь в очередной раз преподнесла сюрприз, который я совершенно не ожидал встретить. Стоило мне сделать неполный круг по ближайшей к площади улице, как конструкт обнаружил широкий тоннель под одним из разрушенных зданий. И меньше чем через минуту я уже стоял у входа в широкий проход примерно трехметрового диаметра, под довольно острым углом уходящим в землю.

Первым делом попытался определить длину тоннеля, использовав новый конструкт. Однако всё, чего удалось добиться, это что в ближайшие двести метров тоннель даже и не думал заканчиваться. Зато благодаря этому я понял кое-что совсем другое.

Тоннель вёл ровно в направлении башни Созерцания, а с учетом его угла наклона и довольно приличной длины, о которой я мог лишь догадываться, что-то под ней всё же было. Всё-таки природный источник?

Вот только на этот раз, вместо радости и предвкушения эта мысль принесла совершенно противоположные эмоции. Всё дело было в тоннеле, возраст которого был значительно меньше возраста разрушенного города. А это означало только одно.

Пожиратель уже добрался до того, что было спрятано внизу.

Несмотря на эту печальную новость, желание спуститься вниз почти не угасло. Пусть я там уже вряд ли что-то найду, но узнать, какие секреты таила в себе башня Созерцания всё равно хотелось. Так что потратив несколько секунд на размышления, я направился вперед по туннелю.

Спустя буквально пять минут пути дышать стало заметно тяжелее — свежий воздух с поверхности не спешил вытеснять затхлый воздух с глубины, но при этом туннель даже и не думал заканчиваться. И даже более того — добравшись до того места, примерно над которым должна была находиться башня Созерцания, я обнаружил, что тоннель заворачивает в сторону и по винтовой траектории углубляется ещё ниже.