Что ж, главного блюда меня лишили, но ведь на этом пиршество не закончилось! Я неспешно перевел свой предвкушающий взгляд в сторону форпоста, у стен которого до сих пор продолжалась битва. Придется обойтись небольшой закуской…

Хотя стоп! Зачем я сам себя ограничиваю?

Огромные объемы энергии буквально опьяняли, наталкивая всё на более дерзкие идеи. Кто сказал, что мне достаточно этой мелочи⁈

Закрыл глаза и принялся плести новый конструкт. Узел, узел, еще узел… Новые блоки вырастали буквально на глазах, и если кто-нибудь сейчас посмотрел в мою сторону магическим зрением, то увидел бы вокруг меня непроходимую паутину из энергетических нитей. Как же я соскучился по таким сложным конструктам…

Спустя несколько секунд энергии вокруг меня стало столько, что она начала влиять на внешний мир. В воздухе появились резкие порывы ветра, поднимающие пепел, в клубах которого то и дело мелькали вспышки, похожие на разряды молний. Вечно серое небо над головой начало светлеть, загораясь ярко желтым светом, а земля под ногами мелко задрожала.

Тридцать девять, сорок, сорок один… Готово!

Сложнейший конструкт, состоящий из сорока двух узлов, завис прямо передо мной, и для его активации осталось лишь завершить финальный блок. Но перед этим я провел небольшую модернизацию и добавил в плетение незапланированный узел, отвечающий за распознавание целей, чтобы хоть немного уменьшить количество человеческих жертв. Когда речь идет о таких масштабах энергии, то невинные потери неизбежны.

К этому моменту непогода вокруг меня разрослась настолько, что перекрыла собой бурю от серых суток. В небо возле меня взмылось гигантское пепельное торнадо, искрящееся сотнями желтых вспышек, а с неба на этот вихрь падал яркий столб света. Воздух трещал от раскатов грома.

— Сияй, Азуриан! — прошептал я традиционную фразу, активируя конструкт.

Непогода тут же утихла, словно её никогда и не было. Гром и ветер пропали, пепел начал плавно оседать на землю, а небо снова окрасилось в привычный серый цвет. Но я прекрасно знал, что это только начало.

Это плетение принадлежало народу высших эльфов, и в свое время оно меня очень сильно впечатлило, как своим принципом действия, так и невероятным внешним эффектом. Хотя как оно могло еще выглядеть, если Азуриан, чье имя я произнес, это сам легендарный Владыка Небес в эльфийской мифологии? Подобными именами второсортные конструкты не называют.

Тем временем обстановка вокруг снова начала изменяться. Точнее не вокруг, а только сверху — небо над головой вновь начало окрашиваться желтым цветом. Но теперь это был не еле заметный жалкий клочок, теряющийся на фоне серой массы, а абсолютно каждое облачко, до которого только дотягивался взгляд.

Золотистое сияние всё усиливалось и усиливалось, подкрашивая тучи и придавая им объем, и секунд через тридцать оно достигло своего максимума. Яркий желтый свет, бьющий с небес, заставлял глаза слезиться, но я продолжал смотреть. Смотреть и улыбаться — всё-таки подобные зрелища довольно редко встречаются в повседневной жизни.

Наконец, сияние достигло максимума, и мне на щеку упала первая капля, такая же ослепляюще-желтая, как и само небо. А потом ещё. И ещё. И ещё.

Дождь всё усиливался, превращаясь в бурный ливень, а глаза начало буквально жечь от обилия света, но я даже не дернулся опустить веки. Спустя ещё несколько секунд я уже стоял посреди абсолютно желтого пространства, чувствуя, как мелко дрожит земля под ногами. Дождь искупления начал собирать свою кровавую жатву.

Закончилось всё так же быстро, как и началось, и через четверть минуты уже ничего не напоминало о том, что только что происходило. Разве что пустоши были девственно чисты, небо чуть светлее, чем обычно, а ветер полностью утих. Спокойствие и безмятежность.

Медленно вытер две дорожки слез у себя на щеках, после чего неожиданно понял, что энергия в моем источнике резко исчезает. Что ж, хорошо хоть почувствовал этот момент, а не просто отключился, как в прошлый раз.

Уже на последних остатках сил успел сплести конструкт и телепортироваться обратно в особняк, в свой кабинет, где устало рухнул в кресло. Заемная сила редко когда не оставляет после себя последствий, и сейчас пришел мой час расплаты.

Форпост Северный

Десятью минутами ранее

Эльдар бессильно скрипнул зубами, наблюдая за тем, как лемшь оторвал голову очередному зазевавшемуся бойцу. Уродливую тварь с непропорционально длинными конечностями, благодаря которым она могла быстро взбираться по стенам, тут же накрыло несколько автоматных очередей, однако человеческую жизнь это уже не вернет. А ведь это были только цветочки.

Внизу бесновались еще сотни тварей, и куда более серьезных, чем эта помесь дистрофика-орангутанга и летучей мыши. Надежда на то, что атаку получится отбить, таяла прямо на глазах.

Единственным светлым моментом было то, что господин Арсений успел покинуть форпост. За то время, что Эльдар его знал, этот молодой парень успел несколько раз перевернуть представление рейдера о мире, а также очень многое дать как ему самому, так и его ближайшим людям. Чего только стоит формирование группы одаренных и те тренировки в таинственном подвале, благодаря которым источник развивался какими-то нечеловеческими темпами!

Эльдар не хотел думать, откуда у его господина имеются такие глубокие познания о многих вещах, однако он явственно понимал одно — нельзя, чтобы настолько перспективный лидер глупо погиб здесь. И когда началась новая атака, а господин так и не появился на стене, то Эльдар сразу всё понял.

От мыслей рейдера отвлекло подавляющее чувство апатии, появившееся из ниоткуда. Дышать тут же стало невероятно тяжело, а сердце учащенно забилось. Всё ещё ничего не понимая, Эльдар перевел взгляд на пустоши и ошарашенно замер.

Недалеко от стены в клубах пепла виднелся громадный черный силуэт. Из-за бури очертаний было почти не рассмотреть, но страх, пропитывающий каждую клеточку тела мужчины, не оставлял сомнений, что это за существо.

Повелитель пустошей.

Этой твари не было ни в одном бестиарии, потому что не существовало ни единого человека, воочию видевшего и пережившего соседство с Легендой пустошей. Однако слухов и баек про неё ходило столько, что на их основе можно было написать несколько книг. Естественно, самого мрачного содержания.

Тем временем силуэт начал медленно скрываться под землей, и Эльдар, наконец, смог пошевелиться. Краем глаза мужчина отметил, что бой полностью остановился, и что люди, что твари — все смотрели в сторону ожившей легенды, словно кто-то поставил паузу во время просмотра киноленты.

— Это конец, — сухие губы мужчины дрогнули, и изо рта вылетала еле слышная короткая фраза.

Несмотря на то, что к бою возвращаться никто не спешил, рейдеру было очевидно, что в этой битве им не победить даже чудом.

Тем временем повелитель пустошей перешел к следующему шагу, и в воздухе начало закручиваться громадное торнадо, втягивающее в себя тонны пепла. За считанные секунды оно разрослось до невероятных размеров, а в его черном теле появились золотые разряды молний. На этот раз уже не столько от страха, сколько от подавляющей мощи природного явления, захотелось преклонить колени.

Что и случилось, как только Эльдар активировал магическое зрение.

Это было что угодно, но только не торнадо. Что-то настолько громадное, необъятное, и величественное, что Эльдар ощутил себя всего лишь крохотной букашкой по сравнению с этим божественным явлением. Вершина могущества. Истинное воплощение смерти.

А потом начался дождь. Эльдар даже не заметил, как торнадо исчезло, а со сверкающего золотым светом неба начали падать ярко желтые капли. И тут же под стенами раздался оглушающий вой боли десятков тварей.

Рейдер скосил неверящий взгляд вниз, чтобы увидеть, как сияющие капли буквально стирают с лица земли нечеловеческих созданий. Мужчина даже не знал, как описать происходящее — это не было похоже ни на одно известное ему явление. Каждая капля, попавшая на тварь, просто забирала с собой её кусочек, и многочисленные уродливые силуэты таяли, словно масло на раскаленной сковородке.