С каждой секундой созерцания невероятной картины я всё больше проникался её глубиной, и ощущение слияния только усиливалось. Розовый свет становился всё ярче и ярче, заполняя собой всё вокруг, и через какое-то время мне даже пришлось зажмуриться, потому что от сияния начали слезиться глаза.

Однако стоило мне проморгаться и поднять веки, как я с удивлением обнаружил, что снова лежу у себя в постели. Яркий луч утреннего солнца падал прямо мне на лицо, и судя по всему, именно он меня и разбудил.

Эх, получается светящийся гирбиус тоже был всего лишь очередным сном. Конечно жаль, но с другой стороны хорошо, что всё это кончилось.

Мда, веселая выдалась ночка. Протер заспанное лицо ладонями и уселся на кровати, уже отчетливо понимая, что сейчас вокруг меня самая настоящая реальность. Рука сама собой потянулась к стакану с водой на тумбочке, однако я с удивлением обнаружил, что тот был абсолютно пуст. Но как?

Недоуменно оглядев пустой стакан со всех сторон и не найдя в нем никаких трещин, пришел к одному единственному выводу.

Одно из трех ночных событий мне не приснилось, а произошло на самом деле. Вот только какое именно? Может быть, когда нибудь я и узнаю ответ на этот вопрос…

Интересная, мягко говоря, ситуация. Второй и третий сны оборвались на середине, ничем не закончившись, однако это совершенно не означало, что эти два варианта стоило сразу отметать. Вполне вероятно, что гирбиус мог как-то затуманить разум, из-за чего я просто забыл какую-то часть того времени, что действительно бодрствовал. Ну а что касается первого сна…

Непроизвольно передернул плечами. Бррр…. Не хочется верить, что помимо пожирателя в этом мире существует ещё одна ультимативная тварь, тем более обладающая настолько подавляющей силой. Да, в конце видения меня быстро и оперативно лишили сердца, однако когда речь идет о созданиях находящихся на настолько высокой ступени развития, то смерть ещё ничего не означает. При желании меня спокойно могли и воскресить — по моим прикидкам мощь этой твари была даже выше той, что я мог получить от артефакта Первых.

Но в любом случае, подобный расклад событий был очень маловероятен, как в принципе, и то, что принцесса ни с того ни с сего воспылала ко мне горячими чувствами. Получается, остается только гирбиус?

Активировал магическое зрение и посмотрел в окно, однако ни следа розовых узоров не обнаружил. Воздействие аспектом на лепестки гирбиуса, оставшихся после вчерашних экспериментов, тоже не дало никакого результата.

Эх… Ну а что я хотел увидеть? Понятно было только одно — ничего не понятно.

Отложив этот вопрос в долгий ящик, встал с кровати и отправился в сторону ванной комнаты. На этот раз никто не собирался прерывать мои утренние процедуры стуком в дверь, так что спокойно принял душ и заказал завтрак в номер. Осталось придумать, чем сегодня заняться.

Правда думать было особо нечего. Оставаться во дворце смысла нет никакого, разве что всё-таки попытаться найти разгадку секрета розового дерева. Вот только вряд ли я смогу спокойно потратить несколько часов на то, чтобы стоять, обнимая гирбиус — у остальных непременно возникнут вопросы. Еще подумают, что я какой-то дендрофил — потом же не отмоюсь. А вот подготовиться к рейду и параллельно с этим поглазеть на столицу — в самый раз.

Так что быстро приговорил принесенный круассан с красной рыбой и омлет с крабом и щучьей икрой, после чего сразу же направился в город. Благо большинство элитных бутиков располагались в центре столицы, довольно близко ко дворцу, так что мне даже не пришлось тратиться на такси.

Единственным минусом было то, что абсолютное большинство этих бутиков торговали исключительно предметами роскоши — одеждой, люксовой мебелью, парфюмом и так далее. Но среди всей этой ненужной мне мишуры затесалось несколько оружейных магазинов, в которые я и направлялся. Конечно, вряд ли я смогу найти там передовые военные разработки, однако эксклюзивные вещи из пробоев точно должны быть представлены в ассортименте. У богатых мальчиков свои игрушки, и спрос на подобный товар однозначно должен иметься.

Стоило мне немного отдалиться от дворца, как я тут же почувствовал на себе чужое внимание. Это был явно профессионал, потому что слежку я ощущал, но вот выяснить откуда и кто решил поиграть в шпиона у меня не выходило. И это притом, что на улицах было немноголюдно — в отличие от меня, аристократы не спешили разгуливать по магазинам в первой половине дня. Но в целом, меньшего ожидать от людей императора было глупо, а сомнений в том, что именно Забельский приложил к этому свою руку, у меня не было.

Так что не стал суетиться и спокойно продолжил свой путь, уже через десять минут остановившись перед большими двустворчатыми дверьми, на каждой из которых цепями было приковано по мечу. Конечно, бутафория, однако вид опасно блестящего в лучах солнца оружия отлично притягивал взгляды случайных прохожих. Отдел маркетинга свой хлеб явно не зазря ест.

Швейцар на входе мазнул по мне придирчивым взглядом, однако не стал возникать и открыл дверь, приглашая пройти внутрь. Дорогущий костюм, в котором я разгуливал по дворцу, был благополучно переодет на одежду попроще, которая была как раз на грани того, чтобы мне можно было без проблем посещать подробные места.

Стоило перешагнуть через порог, как до моих ушей тут же донесся звон быстрых ударов — в магазине уже был посетитель. Молодой парень в цветастой одежде, лет на пять старше меня, стоял в дальнем углу открывшегося зала и один за одним наносил уколы по манекену каким-то необычным оружием, больше всего напоминающим шпагу. Делал он это, надо сказать, максимально неуклюже, однако парню было на это абсолютно наплевать, и на его лице застыло азартное и довольное выражение.

Позади посетителя застыл взрослый мужчина, внимательно наблюдая за действиями клиента и изредка хлопая в ладоши, отмечая особо удачные, по его мнению, удары. Таковых, естественно, не было, однако товар нужно было как-то продавать, так что работник магазина не скупился на комплименты.

Мое присутствие пока что оставалось незамеченным. Не стал привлекать к себе внимание и молча осмотрелся.

К сожалению, этот магазин мне совершенно не подходил. Ассортимент, конечно, был более чем приличный, однако в то же время всё оружие здесь было исключительно холодным. Десятки самых разнообразных клинков, ножей и прочих колюще-режущих железяк закрывали собой высокие стены, и если прийти сюда, например, за каким-нибудь мечом, то выбирать можно очень и очень долго. Однако мечи меня не интересовали, тем более что катана до сих пор лежала в пространственном кольце.

Но главным отталкивающим фактором было то, что этот магазин специализировался не просто на острых железяках, а конкретно на «понторезках». Рукоять каждого второго оружия была инструктирована драгоценными камнями, ножны расписаны витиеватыми узорами, а лезвия отполированы до такой степени, что отражали свет лучше зеркал. Естественно, такие необычные изменения в первую очередь отражались на цене, и довольно нефункциональные железки стоили ну просто какие-то заоблачные суммы.

— Извиняюсь, — отвлек меня от мыслей сухой мужской голос. — Не заметил, как вы вошли. Чем могу помочь?

Обернувшись, увидел, что продавец отошел от парня, который продолжал звенеть шпагой, и сделал несколько шагов в мою сторону. Однако не успел я открыть рот, как в наш диалог уже вмешались.

— Фитц, куда ты ушел? — заметив пропажу единственного зрителя, парень тут же перестал красоваться и снисходительно посмотрел на меня, смерив взглядом с ног до головы. — Ой, да ты только посмотри на его одежду, — цветастый пижон махнул рукой. — Он же ничего не сможет купить здесь. Лучше давай проведем тренировочный спарринг, хочу попробовать в бою тот удар, что ты только что показал.

— Никита Александрович, попрошу вас не оскорблять клиентов нашего магазина. Что касается вашей просьбы, то я в очередной раз повторю — персоналу запрещено спарринговаться с посетителями, — мужчина аккуратно осадил зарвавшегося мажора и повернулся ко мне. — От имени рода Шилиных приношу вам искренние извинения за этот инцидент. Желаете что-нибудь купить?