Вот только стоило мне начать плести атакующий конструкт, как мне на плечи обрушилось давление, буквально вбившее меня в землю. Кости затрещали, мышцы болезненно засипели, и не выдержав настолько мощного прессинга, я упал на колени, совершенно не понимая, что происходит. Это было не просто давление — это была чистейшая Сила, по сравнению с которой я ощущал себя настолько ничтожным, что не мог пошевелить даже пальцем. И самым удивительным было то, что в новом участнике схватки не чувствовалось ни следа от ауры пожирателя.

С огромным трудом смог повернуть голову в сторону, где остался стоять наставник принцессы. А точнее тварь, маскировавшаяся под его личностью.

В отличие от Забельской, седой мужчина почти не изменился. Единственно отличие, которое появилось — абсолютно черные глаза, без единого намека на радужку и зрачок. Однако несмотря на вполне человечный облик, с каждым шагом твари давление Силы росло в геометрической прогрессии, а в моей груди рождался какой-то иррациональный, всепоглощающий страх. Сердце учащённо затрепыхалось, дыхание сперло, а по спине потекли холодные капли пота.

Как подобная… подобное создание может существовать в этом мире⁈

Подойдя вплотную ко мне, седой дружелюбно улыбнулся и двумя пальцами чуть приподнял мне подбородок, ловя своим взглядом мой. Два бесконечно черных бездонных колодца уставились мне в саму душу, выворачивая мое прошлое наизнанку.

— Интересно… — низкий хрипящий голос неохотно вырывался изо рта существа, прячущегося под маской наставника принцессы. — И как только тебя занесло в этот мир?

Не в силах пошевелить даже глазами, я продолжал стоять на коленях, пуская слюни изо рта.

— Ладно, — не успел я ничего осознать, как в груди неожиданно родился очаг боли. Рука мужчина, пробившая мою грудную клетку, стальной хваткой обхватила продолжающее прерывисто трепыхаться сердце. Вымораживающий холод стремительно распространялся по конечностям, а в глазах появился темный ореол. — Помни. Я иду за тобой.

С этими словами пальцы мужчины сжались, и мое тело изогнулось в предсмертной судороге. Последним, что я успел увидеть, прежде чем темнота окончательно поглотила мое сознание, была картина, как седой, вытянув руку с окровавленным сердцем у себя над головой, ловит языком багрово красные капли, падающие в его открытый рот.

А ещё спустя мгновение я обнаружил, что лежу в кровати у себя в номере. Тело изогнулось, скованное судорогой, сердце словно бешеное колотилось в грудной клетке, а пальцы мертвой хваткой вцепились в мягкий матрас кровати.

Что. Это. Только. Что. Было⁈

Спутанные мысли неохотно выстраивались в цепочки, а фантомная боль в левой части груди медленно отступала. Тело всё ещё не могло поверить, что это был всего лишь сон. На улице стояла глубокая ночь, а небо даже не планировало светлеть.

Как там говорил Дмитрий? Расслабляет и успокаивает нервную систему? Ага, как же. Такое чувство, что у меня после этого яркого и красочного сна как минимум должна была поседеть половина головы, а как максимум — случиться инфаркт.

Картинка происходящего действительно была невероятно подробной, и одним восприятием у меня бы ни за что не получилось отличить реальность от игры подсознания. Однако уже сейчас, трезво осмысливая произошедшее, я заметил довольно много неточностей, которые могли бы подсказать, что я нахожусь во сне. Чего только стоила тренировочная комната, расписанная граффити плотнее, чем стены в самых бедных районах города.

Мои губы сами собой изогнулись в улыбке, а из груди вырвался напряженный, истерический смех. Я настолько давно не ощущал подобного спектра эмоций, что телу срочно требовалась разрядка.

Не знаю, сколько я так пролежал — может быть пять минут, а может быть и пол часа, но наконец я нашел в себе силы сесть на кровати и потянулся к стакану воды. Естественно, он снова был полон — в прошлый раз-то я выпил его во сне. Прохладная влага потекла по горлу, возвращая желание жить, и, осушив стакан, я направился в сторону ванной комнаты, чтобы окончательно прогнать остатки сна из головы.

Вот только стоило мне войти в уборную, как в дверь номера тихо постучали. Опять⁈

На этот раз к двери я подходил гораздо неохотнее, и провернул замок, готовый увидеть буквально что угодно. Однако в коридоре оказалась не какая-то страшная тварь, а Арина Забельская, разве что на этот раз одетая не в тренировочный костюм, а в белый махровый халат.

У меня сегодня ночь сурка?

— Что случ… — начал было говорить я, как принцесса тихо проскользнула в комнату, приложив свой указательный палец к моим губам.

Халат медленно сполз с её плеч, открыв то, во что блондинка была одета. Или раздета…

Несколько тонких, почти ничего не прикрывающих тканевых полосок, было сложно назвать даже нижним бельем. Своим жадным взглядом я тут же прикипел к плавным изгибам тела, не в силах оторваться от открывшегося зрелища. Тонкая талия, округлые бедра, соблазнительный плоский живот… Буквально каждый сантиметр тела принцессы был досконально просканирован и изучен — только самые сокровенные, скрытые места избежали этой участи. Однако желание узнать, что спрятано за этими полосками, всё сильнее овладевало мною с каждым мгновением.

Осознав, что уже почти минуту во все глаза рассматриваю девушку, шумно сглотнул и поднял взгляд выше, наткнувшись на смеющиеся глаза блондинки. Принцесса была однозначно довольна произведенным эффектом и игриво провела острым язычком по верхней губе. А дальше…

Я даже не сразу понял, когда мы успели переместиться в кровать и слиться в страстном поцелуе. Принцесса извивалась в моих объятьях, примкнув своими безумно сладкими губами к моим. Такими сладкими, как… как…

Почему-то в голову сразу пришла ассоциация со сладким ароматом гирбиуса, а следом за этим отрезвляющее осознание того, что это всего лишь сон.

Резко открыв глаза, я понял, что лежу в своей кровати совершенно один. Сердце снова учащенно билось в груди, но на этот раз совсем по другой причине. На губах до сих пор остался знакомый сладкий вкус.

Вот черт! Хотелось обзывать себя самыми грубыми ругательствами. Этот сон, в отличие от предыдущего, можно было бы и досмотреть до конца!

Всё-таки стоило признать, что принцесса, несмотря на свой ужасный характер, была невероятно красива. Спортивная фигурка в сочетании с необычной внешностью давали ошеломляющий результат, и я бы действительно не отказался… Так, стоп!

В голове снова появились соблазнительные картинки, и я раздраженно помотал головой. Если это так и будет продолжаться, то я никогда не усну.

Снова встал с кровати, и уже в третий раз осушив всё тот же стакан с водой, направился к окну во двор, собираясь его закрыть. Может, если в номере не будет этого проклятого запаха, то воздействие гирбиуса будет не так сильно ощущаться? Как мне кажется, теория вполне имеет право на существование.

Однако, в очередной раз я не успел выполнить желаемое. Правда отвлек меня не стук в дверь, а вид из окна. Лепестки розового дерева, стоящего посреди двора, еле заметно сияли розовым светом. Полутемный сад и звездное небо над головой добавляли загадочности в необычную атмосферу, и поддавшись неизвестному наитию, я быстро накинул на себя одежду и спустился вниз.

По мере моего приближения к гирбиусу розовое свечение всё усиливалось, а вместе с ним появилось и ощущение резонанса, которое я испытывал ещё днем. Стоило мне приложить ладони к стволу, прикрыть глаза и использовать аспект, как это ощущение возросло в несколько раз. Я будто слился с деревом, став с ним единым целым, и как ни странно, это ни капли не пугало. Наоборот, мне было настолько хорошо и комфортно, что я хотел как можно дольше продлить этот момент.

А потом я решил открыть глаза, и… замер, в шоке от увиденного.

Весь сад пронзал узор из тысяч розовых нитей. Тонкие и толстые, прямые и изгибающиеся — все они исходили от дерева и заполняли собой всё пространство двора, исчезая высоко в небе. И этот узор, несмотря на кажущуюся хаотичность, был будто самим воплощением совершенства и безупречности. Это… Это…