Горькую пилюлю подсластили две хороших новости. Во-первых, дежурить мы будем не всю ночь, а по сменам, так что может всё-таки и удастся выбраться из лагеря. И во-вторых, Кай-са, которую наказал Ин-гар, заступит на вахту сразу после меня, а значит ночную компанию девушка мне не составит.

На этой счастливой новости собрание закончилось, и мы отправились ужинать. Дежурные выдали всем по плошке, наполненной супом с насыщенным морским запахом, из которого куда-то пропали большие кубы картошки, которые так старательно стругала Кай-са. Особого секрета в этом не было — просто напарники девушки по дежурству совсем не горели желанием кормить всех сырой картошкой и исправили все косяки змеюшки.

Спустя каких-то тридцать минут я уже закутывался в спальник, не собираясь понапрасну тратить драгоценные часы сна, а еще через какое-то время моего плеча коснулась мужская ладонь.

— Пора, — неизвестный мне боец из островных сверкнул глазами в темноте. — Без пяти минут два.

Без лишних вопросов выполз из спальника и мягко проскользнул к выходу, чтобы никого случайно не разбудить. Краем глаза заметил, что часть лежанок была пуста — видимо разведотряд всё-таки принял решение отправиться на разведку ночью.

Поделив зоны ответственности с двумя товарищами по несчастью, я направился к противоположной стороне башни, где присмотрел себе небольшой уступ. В одном месте нижний камень накренился и немного выдвинулся из стены, создав площадку на высоте двух метров от земли.

Туда я и залез, усевшись в позу лотоса и прикрыв глаза. Не то, чтобы я любил эту позу для медитации, однако места было не так много, как показалось мне на первый взгляд, и по-другому уместиться можно было разве что стоя.

Минуты потекли неспешным ручейком, и чтобы не скучать без дела, я достал из пространственного кольца горсть лепестков гирбиуса и в очередной раз приступил к своим экспериментам. Легкое воздействие аспектом, чтобы не сильно менять структуру растения, и в снова таинственное ощущение резонанса захлестнуло меня с головой. Казалось, что с каждым разом оно становилось всё сильнее и сильнее, однако при этом я не мог точно описать, что именно меняется. Это буквально неуловимое чувство раз за разом ускользало из моих рук, сбивая концентрацию, а магическое зрение всё также не показывало ровным счетом ничего. Нет, я точно что-то делаю не так.

Открыл глаза, прекращая эксперименты и вглядываясь в кромешную черноту ночи. Облачное небо не пропускало на землю ни единого лучика света, из-за чего увидеть что-то дальше вытянутой руки было невозможно, но мне и не требовалось прибегать к помощи примитивных органов чувств. Зрение, слух и обоняние можно обмануть без особых проблем, а вот сделать то же самое с интуицией опытного одаренного в десятки раз сложнее. Отсутствие света меня совершенно не волновало.

А что если?.. В голове возникла неожиданная мысль, и я опустил взгляд вниз, на ладонь, которая продолжала сжимать розовые лепестки.

Эмма говорила, что используя аспект я интуитивно применяю чистую энергию, хоть и не понимая, как именно это делаю. Применяю энергию, о существовании которой не подозревал ни я, ни мои коллеги из прошлой жизни. Так какой смысл в том, что я пытаюсь обнаружить эту неведомую энергию привычным мне способом? Если бы магическое зрение было способно на это, то если не я, то кто-нибудь другой обязательно случайно наткнулся бы на неизвестную аномалию. Однако за все годы моей жизни я не слышал ни о чем подобном. Значит это тупиковый путь.

Воспрянув духом, я взял новую горсть лепестков и снова принялся изменять их аспектом, но при этом больше не использовал магическое зрение и другие сканирующие плетения, которые всё равно ни разу ничего не показали. Я просто сидел и не двигался, пытаясь что-то почувствовать. Жаль только неизвестно что.

Пять минут. Десять. Пятнадцать. Двадцать… С каждой секундой было появившийся энтузиазм утекал, как вода сквозь пальцы, а нарастающее раздражение сбивало ощущение резонанса, мешая медитации.

— Хах, — наконец я не выдержал, и из моей груди вырвался нервный смешок. Губы изогнулись в ломаной усмешке. — Нет, я однозначно тупой.

Ну кому ещё могла прийти в голову мысль, что если проверенные годами способы не работают, то для успеха достаточно просто сидеть и ничего не делать? Нет, я конечно пытался что-то там понять и почувствовать, но это скорее было похоже на бред мечтателя-деревенщины, который каждый раз перед сном представляет, как становится великим воином и разносит злодеев направо и налево, однако на следующее утро не может даже встать с лежанки с первыми петухами.

Сменил позу, свесив ноги с края камня и облокотившись спиной на стену. На секунду в ночном небе мелькнул проблеск лунного света, будто желая указать правильный путь, однако уже через мгновение он исчез, снова оставив меня наедине с непроницаемой черной пеленой.

И всё-таки я не деревенский мечтатель. Мысли сельского мальчишки о счастливой и богатой жизни зачастую остаются лишь недостижимыми фантазиями, в то время как у меня имеется реальная подоплека для надежд на нечто большее. Эмма же сказала, что чистая энергия у меня есть, и осталось лишь её найти. Но не микроскоп же для этого использовать⁈

Перебирая варианты, в голове проскользнули мысли о том, как новоиспеченные одаренные учатся использовать магическое зрение. Десятки попыток направить пока что непослушную энергию из источника в глаза. Сотни попыток поднять веки не потеряв концентрацию. Тысячи попыток уловить это чувство и не дать ему исчезнуть спустя несколько мгновение. И только после этого долгожданный успех.

Что мне мешает повторить этот процесс, но уже используя чистую энергию? Особенно с учетом огромного опыта за плечами и ещё большего багажа знаний?

Ответ довольно прост. Одаренный начинает чувствовать свой источник с первых мгновений, в то время как у меня нет даже отправной точки. Эта чистая энергия так и остается скрыта от всех моих способов восприятия, но при этом она точно есть. Может попробовать действовать наугад?

Не особо на что-то надеясь, достал очередную горсть розовых лепестков, но уже на этот раз мысленно представил, что пропускаю энергию к ним через глаза. Да, это звучало как полнейший бред, но с другой стороны… Да кого я обманываю. Это и являлось полнейшим бредом.

Просто я отказывался снова сдаваться перед непосильной загадкой и был готов зацепиться за любую соломинку, которая могла хоть как-то натолкнуть меня на тропинку к ответу. Так что продолжал сидеть и представлять, как энергия из источника направляется к лепесткам гирбиуса не по кратчайшему пути, а сначала поднимается наверх к голове, и только потом срывается вниз к рукам.

На этот раз ощущение резонанса возникло не сразу. Несколько минут ничего не происходило, но затем я опять почувствовал привычное единение с растением. И спустя мгновение увидел, как у меня на ладонях разгорается розовый бутон.

Что⁈

От вспыхнувших эмоций концентрация тут же пропала, а следом за этим исчез и розовый свет. Но я был абсолютно точно уверен, что мне не показалось.

Несколько глубоких вдохов чтобы успокоиться, и я снова повторяю эксперимент. На этот раз всё прошло гораздо быстрее, и секунд через тридцать в моих руках снова появился розовый цветок. Неужели?..

Затаив дыхание, я продолжал всматриваться в переливающееся свечение. Не знаю почему, но в голове появилась ассоциация с каким-то желе, но при этом невероятно насыщенного цвета. Мозг снова резко отупел и просто не мог подобрать слов, чтобы описать увиденное, но это совершенно не мешало наблюдать за невероятным зрелищем. Таким таинственным, глубоким, и непостижимым…

Не знаю, сколько точно прошло времени, но из благоговейного транса меня вывели сторонние звуки.

— … ний! Арс-с-сений! Ты что, ус-с-снул на пос-с-сту?

Открыв глаза, я увидел прямо перед своим лицом пару светящихся желтых глаз с вертикальными зрачками. Рефлекторно хотел отпрыгнуть в сторону, но спустя мгновение понял, что это всего лишь Кай-са, которая, судя по всему, пришла меня сменить. Каким-то образом девушка смогла поместиться на том крошечном кусочке камня, который я не занял своим телом, и при этом не спешила падать вниз.