— Вот спасибо!

— На здоровье.

— Стой! Что ты хочешь в обмен на помощь? Учти, аномалию я тебе не отдам. Это мой дом! Какой смысл ее восстанавливать, если она все равно не будет моей?

— Мне нужна только часть аномалии для плантаций. Все остальное — твое. Мои демоны помогут тебе восстановить аномалию. А я прослежу, чтобы сюда не пришли другие люди.

— Допустим! Но на своей половине я все сделаю так, как сама хочу! А твои демоны будут мне просто помогать.

— Само собой.

— И я проведу границу. И сделаю там забор!

— Хоть колючую изгородь.

— И никто туда не зайдет без моего разрешения!

— Договорились.

— А если вы попытаетесь меня обмануть, я вам такое устрою — мало не покажется!

Я улыбался уже так широко, что щеки заболели. Веселая аномалия мне досталась.

— Непременно устроишь, — успокоил я демонессу.

И повернулся к Аркадию.

— Оставайся здесь с демонами и Ботаником. А я съезжу по другим делам. Вечером вернусь и заберу тебя. Справишься?

— Справлюсь, — кивнул Аркадий.

Потом покосился на демонессу и, понизив голос, спросил:

— Нам и в самом деле нужно отгородить ее половину аномалии забором?

— Да не будет никакого забора, — улыбнулся я. — Сам увидишь. Просто помогите ей немного.

— Конечно.

Вместе с Аркадием и Ботаником я оставил в аномалии Природы целую бригаду стихийных демонов. Демон Земли должен был заняться подготовкой почвы, демон Воды — найти источники для полива. Демон Воздуха занялся климатом — по утверждению Ботаника в аномалии бы слишком сырой воздух. Не очень подходящий для того, чтобы выращивать магоцвет.

Демонесса к этому времени спустилась с холма и сразу же заспорила с Ботаником о том, где должна протекать река. Я не вмешивался в их перепалку — взрослые демоны, сами разберутся и договорятся.

А я решил навестить людей барона Соболева, которых запер в аномалии Льда. Проверю, как у них идет работа, заодно и заберу первую партию ресурсов.

Самого Соболева я пока выбросил из головы. Сейчас мне было не до него. Барон не показался мне дураком, вряд ли он рискнет враждовать со мной открыто. Скорее, затеет какую-нибудь хитрую интригу. Или вообще решит, что жизнь дороже.

Ну, а если рискнет, то я быстро выбью из него воинственный пыл.

Сейчас нужно вплотную заняться поместьем и аномалиями.

Дело только-только начало двигаться в нужную сторону. Но требовало много усилий и внимания.

Выйдя из аномалии Природы, я привычно повесил на нее охранную магическую печать. Потом достал из кармана магофон и набрал Тишина.

— Павел Лаврентьевич, здравствуйте! Помнится, вы обещали помочь с вывозом и продажей ресурсов. У меня есть партия магического льда.

— Могу подъехать через час, Никита Васильевич, — быстро сказал Тишин. — Мне как раз надо с вами поговорить. Дело крайне важное и срочное — оно касается вашего долга перед казначейством.

— Что-то изменилось? — нахмурился я.

— Все расскажу при встрече, — пообещал Тишин.

— Хорошо. Тогда я буду ждать вас на шоссе, у поворота на нужную дорогу.

Я понимал, что Тишин захочет заглянуть в аномалию Льда. Наверняка он уже знал, что команда барона Соболева бесследно пропала. И догадывался, что исчезли они именно в одной из моих аномалий.

Павел Лаврентьевич — умный человек. Он легко сложит два и два, и догадается, откуда я так быстро взял груз магического Льда.

Он поймет, что команда Соболева сидит в аномалии Льда. Поймет, что я силой заставил их работать на себя.

Формально это не касается Тишина. Внутри аномалий имперские законы не действуют, там владелец — полный хозяин. Залез в чужую аномалию, значит, будь готов ко всему.

Но провести расследование Тишин обязан. Я его в этом отлично понимал — сам бы так поступил на его месте. Вдруг мы с Соболевым начнем воевать из-за пропавшей команды? И вот это уже произойдет на землях уезда, за которые отвечает Павел Лаврентьевич.

Поэтому он и согласился приехать так быстро. Я даже догадывался, о чем он хочет со мной поговорить. Он попытается уладить дело миром.

Поэтому, прежде чем вести уездного комиссара в аномалию, я решил заглянуть туда сам. Вдруг ледяные демоны за сутки сожрали Захарова с его людьми. Или наоборот — отчаявшиеся арестанты снова устроили засаду, и первый огненный шар прилетит в уездного комиссара.

Покинув аномалию Природы, я позвал Умника.

— Умник, видишь мой пикап?

— Да, Ник, — отозвался демон-менталист.

Из любопытства я задрал голову, пытаясь разглядеть кружащегося над лесом ястреба. Но макушки деревьев заслоняли небо.

— Пришли парочку демонов покрупнее, пусть покараулят машину.

— Хорошо. Двух кабанов хватит?

— Вполне.

— Они уже бегут.

— Отлично, Умник!

Через пару минут кусты невдалеке затрещали. Из них выскочили два зверя, покрытых густой темно-коричневой шерстью. Один из них на бегу повернул ко мне морду и кивнул.

Это демоны спешили на охрану пикапа.

Я весело улыбнулся — хорошая идея воплотить демонов в зверей. Еще немного — и о моих землях пойдут такие разговоры, что все желающие поживиться в чужих аномалиях станут обходить их стороной. И даже издали смотреть не будут, опасаясь ментального воздействия.

Это мне и нужно. Меньше врагов вокруг — больше свободного времени. А мне было, на что его потратить.

Проводив взглядом кабанов, я шагнул в Тень. И вышел из нее уже внутри аномалии Льда.

Привычно зажмурился — слишком ослепительной была красота вокруг. В аномалии был закат, солнце висело в морозной дымке над самым горизонтом. Солнечные лучи стелились над самой землей и насквозь пронизывали ледяные скалы. Гигантские глыбы льда словно светились изнутри мягким зеленоватым светом.

Великолепное зрелище!

Захаров со своей командой за это время немного обжились. Они починили ледяную хижину и пристроили к ней длинный тамбур, чтобы лучше сохранялось тепло внутри. На крыше хижины торчала железная труба — я привез страдальцам нормальную печку, чтобы не грелись у костра.

Рядом с хижиной аккуратным штабелем возвышались мешки, набитые магическим льдом. Значит, ребята работали, а не прохлаждались.

Ну, отлично!

Я постучал рукояткой меча по скользкой ледяной крыше.

— Эй, каторжане! Вылезайте, пообщаемся.

«Каторжане», жмурясь, выбрались на свежий воздух. У племянника барона Соболева был подбит правый глаз, а левую щеку раздуло, как будто его ужалила пчела.

— Это что с тобой? — удивился я. — С демонами подрался, что ли?

— Ничего, — буркнул юноша, бросив ненавидящий взгляд на Захарова.

А тот на него даже не посмотрел.

Похоже, в команде были серьезные разногласия. Но Захаров их успешно пресек, а это самое главное.

— Зубы и кости целые? — на всякий случай спросил я. — Могу привести лекаря.

— Не надо.

— Ну, как знаешь. Давайте, выкладывайте жалобы, просьбы, предложения. Только в разумных пределах — здесь вам не курорт.

— Позвони моему дяде, — снова заныл племянник Соболева. — Он меня выкупит.

— Я с ним уже разговаривал, — честно ответил я.

— И что? — вытянув шею, спросил парень.

— Он думает. А пока он думает, ты будешь работать. И постарайся не конфликтовать, тебе же будет проще.

— Плевать, — зло проворчал парень.

Ну, плевать — значит, плевать. Каждый сам выбирает, что получать от жизни — подарки или затрещины. Может, ему так нравится?

— Давайте по делу, — кивнул я.

— Теплый сортир! — выдохнул второй участник команды. — Надоело задницу морозить!

— Заткнись, — бросил ему Захаров.

Но я с ним не согласился.

— Сортир — дело важное. Передам плотникам. Еще вопросы?

— Демонов вокруг стало многовато, Никита Васильевич, — сказал Захаров.

Закусил губу — видно, ему не хотелось сильно откровенничать со мной. Но все же пересилил себя: