Я не хотел оставлять плотников наедине с демонами — мало ли что. Завтра здесь будут Арсений и Аркадий, тогда и развернем строительные работы на полную.

Проводив фургон, я изумленно оглядел развалины сарая — всего за час специалисты умудрились разрушить его до основания. Да, сразу видно профессионалов!

— Потап, ты опять за старшего! — сказал я медвежонку. — Никого не впускай, у всех проверяй документы.

А сам сел в пикап и отправился объезжать аномалии, которые за два дня отыскали на моих землях демоны. Пора окинуть хозяйским взглядом свои владения!

Ну, и заодно развесить магические замки на порталах, чтобы не шастали посторонние.

Ястреб по имени Умник неутомимо кружил над лесом.

— Покажи мне ближайшую аномалию, к которой можно подъехать на машине, — сказал я менталисту.

И увидел сверху трепещущую между деревьями зеленую пленку портала.

Ага, аномалия Природы, замечательно?

Ехать до нее было минут двадцать. В последний раз мы вот так ехали по лесу с Ильей — еще в прошлой жизни. Хотя, нет! Была еще поездка с приставом из Пчелиной Дачи, во время которой меня заманили в ловушку. Тогда нападавшие крепко пожалели об этом.

Я опустил боковые стекла, наслаждаясь летним ветерком и запахами соснового леса.

Хорошо!

Я дома. Заброшенная усадьба скоро преобразится, в ней закипит жизнь.

Все, как я мечтал.

Я остановил машину на еле заметной лесной дороге и прошел пару сотен метров до портала. Оценил его — аномалия довольно старая. Интересно, что там внутри? Джунгли, или бескрайняя степь? А может, кусочек непролазной тайги?

Или мои предприимчивые соседи давно устроили там плантации магоцвета? Это было бы хорошо — мне меньше работы.

Магоцвет в этом мире — самый прибыльный ресурс из аномалий Природы. Он всегда в цене — Одержимых становится в мире все больше. И только при помощи магоцвета они способны усмирить своих демонов.

Глупость полная. Но на кой черт мне их судить? Куда проще и прибыльнее на них заработать.

Я не стал заходить в портал, времени было в обрез. Сегодня нужно объехать как можно больше аномалий. Потом прокатиться до Холмска, заглянуть к Тишину и вручить ему первые деньги в счет долга, который висит на поместье. Ага, те самые, которые я отобрал у Ванюшина. Оставлю себе половину на расходы по ремонту, а остальным порадую казначейство.

Несколькими движениями я повесил на портал защитную магическую печать — давнее изобретение ученых, которые работали на Орден Ликторов. Пусть грабители попробуют ее взломать. Вряд ли у них это получится, а я заодно оценю их квалификацию.

Ну, вот! Первая из моих аномалий в полной безопасности.

— Умник, что у нас дальше?

— Неподалеку есть аномалия Земли, Никита! — ответил менталист. — Нужно проехать чуть дальше по дороге и идти налево.

Аномалия Земли — это замечательно! В большинстве случаев там можно добывать аномальную руду. Металлы из нее всегда в цене. И труда немного. Нанять работников, поставить охранников, которые будут отгонять бродячих демонов — и греби руду лопатой!

Эх, сюда бы кобольдов с Валаама!

Эти крепкие ребята просто завалили бы меня рудой. А я бы завел стадо коров и щедро расплачивался с ними молоком.

Может, и в моей аномалии Земли найдутся кобольды?

Я усмехнулся.

Разумные демоны — настолько редкое явление, что я до сих пор не мог к ним привыкнуть. И они не появляются случайно. Только там, где есть источник магии Жизни.

Привезти бы кобольдов с острова. Но чтобы ни могли покинуть аномалию, мне придется их убить и забрать сущности. Вряд ли они на это согласятся.

Тогда уж и демонов Огня можно доставить. Пусть сразу переплавляют руду в металл и куют мечи — это принесет намного больше денег.

Открыть в поместье собственное производство — чем не план?

Надо поговорить с Убийцей. Он ведь может создавать аномалии. Вдруг удастся каким-нибудь хитрым способом проложить аномальный ход отсюда прямо на Валаам?

Размышляя об этом, я шагал по мягкому мху. Взгляд то и дело цеплялся за желтые шляпки моховиков и красные капли костяники.

Благодать!

Отыскав серый портал аномалии Земли, я и на него повесил магическую печать.

Вот так!

— Что у нас дальше, Умник?

— Никита, если ты вернешься на шоссе и проедешь на север, то там будет дорога к аномалии Льда.

Отлично! Это по пути к Холмску. К тому же, мне по-прежнему нужен лед. Пожалуй, в аномалии Льда я ненадолго задержусь и добуду ресурсы. Дотащить их до портала мне помогут демоны — в аномалии я легко могу их воплотить. А с погрузкой справлюсь сам.

Я не удержался — снял с себя куртку, завязал ворот и рукава и набил получившийся мешок грибами. Вечером пожарю с картошечкой, получится отличный ужин. Тем более, что сегодня у меня прибавится два голодных рта.

Пугливый заяц выпрыгнул из густого ельника и понесся прочь огромными прыжками. А не поохотиться ли мне при помощи демонов-волков? Развлекусь, а заодно обеспечу поместье свежим мясом.

Я вернулся к пикапу и забросил грибы в кузов. Сел за руль.

— Показывай дорогу, Умник!

— Никита, — в голосе менталиста я услышал тревогу, — к аномалии Льда подъехали какие-то люди. Кажется, они собираются войти внутрь.

Ого! Кто-то из неугомонных соседей снова решил поживиться моими ресурсами? Вряд ли это Ванютин — уверен, ему за глаза хватило нашей единственной встречи.

Значит, второй. Барон Соболев.

— Натравить на них волков, Никита? — спросил менталист, опускаясь ниже, к верхушкам сосен.

— Не надо, Умник, — улыбнулся я. — Сам разберусь. Показывай дорогу!

Хотел поохотиться, ликтор? Ну, вот тебе и охота, да еще какая!

Сейчас развлечемся.

— Сколько их, Умник?

— Четверо. И один за рулем.

— Еду.

У меня был очень простой и эффективный план. Доберусь до аномалии и дам захватчикам мзды. Потом закопаю их в мягкий лесной мох, запечатаю портал и поеду по своим делам.

Как говорится в шахматах, белые начинают и выигрывают.

Я не торопился, понимая, что незваные гости никуда от меня не денутся. Они приехали грабить, и будут делать это долго, основательно и со вкусом. Пока не наполнят кузов доверху, с места не тронутся.

Несмотря на мощную подвеску моего пикапа, я берег машину и не гнал по лесной дороге, которую на каждом шагу пересекали узловатые древесные корни. Машина медленно переползала через них, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Никита, они выходят, — предупредил меня Умник. — Может, задержать их? Кабаны ждут поблизости.

— Не надо, Умник, — отозвался я, выкручивая руль. — Никуда они не денутся. Вот увидишь — сейчас вернутся в портал. Но если я ошибся, предупреждай немедленно.

— Они выгрузили лед и вернулись, — через несколько минут сказал Умник.

— Вот и отлично, — ухмыльнулся я.

Аномальный лед отличается от обычного тем, что очень долго не тает, даже на жарком солнце. Я знать не знал, для каких целей его используют в этом мире. Но догадывался, что полезное применение нашли, и не одно.

Визит грабителей только подтверждал это. Стали бы они корячиться, если бы не возможность заработать на ресурсах.

На моих ресурсах, к слову!

Я прикинул, что в первый заход незваные гости провели в аномалии около пятнадцати минут. Недолго — значит, лед был наколот и подготовлен заранее.

— Умник, в чем они вынесли лед?

— В мешках.

— А ты уверен, что там был именно лед?

— Не уверен, — признался менталист — Но один мешок развязался, и я видел, что в нем.

Я выехал на шоссе и вдавил газ. А когда свернул на нужную боковую дорогу, мне в голову пришла новая интересная идея.

Зачем убивать незваных гостей, если можно их использовать? Мне ведь нужны работники. Человеческий ресурс — это большая ценность, если подойти к нему с умом. Тем более, если люди хорошо обучены и привыкли работать в команде.