— Собираюсь найти этого Одержимого. Для начала обойду все аномалии и повешу на них охранные печати. Потом мы с тобой обыщем каждую аномалию и найдем его логово.

— А если он поселился не на твоей земле?

— Тогда я буду думать дальше, — улыбнулся я.

Настроение было хорошим — даже несмотря на то, что Одержимый украл жемчужину у меня из-под носа. Зато я снова был в аномалии, и мне здесь нравилось. Непостижимое магическое пространство увеличивало мои силы. И демоны, запертые во мне, тоже получали удовольствие.

— Еще какое! — благодарно подтвердил Проныра. — Ник, давай сходим в аномалию Огня! тебе ведь нужны огненные элементали? Я их наловлю.

— Обязательно сходим, — усмехнулся я. — И Циклопу дадим сачок.

Лодка ткнулась носом в песчаный берег. Я привязал ее к колышку, чтобы не уплыла. Потом развоплотил демонов и вышел из аномалии Воды.

Выйдя из аномалии Воды, я аккуратно навесил на портал охранную печать. Неважно, что аномалия сейчас пуста! Нечего там шастать всяким подозрительным Одержимым. Тем более, что я обещал демону Воды покой и одиночество, а слово надо держать.

Печать получилась прямо образцовая — хоть на выставку достижений магического искусства отправляй. Я отошел на шаг и полюбовался делом своих рук.

Красота!

Кстати, а чего это я скромничаю? Почему только печать повесил?

Надо бы еще и ловушки поставить — в них может попасться очень неплохая добыча.

— Живчик, посади-ка здесь свои магические кусты! — сказал я демону Природы. — Только не ядовитые, а усыпляющие. И шипов не жалей. Обычных людей демоны сюда не пропустят. А вороватых магов не жалко — пусть хоть всю кожу с себя обдерут. В другой раз не полезут.

— Готово, Никита! — прочмокал Живчик. — Как только посторонний подойдет к порталу, кусты его тут же схватят.

— Умник, ты слышал? — на всякий случай спросил я демона-менталиста, который в виде ястреба кружил над лесом. — Предупреди всех демонов, чтобы не подходили близко к порталу. А то сами попадутся.

— Не переживай, Никита, — успокоил меня Живчик. — Ловушки сработают только тогда, когда кто-то попытается войти в портал. Или выйти из него.

— Отличная идея, — одобрил я.

Ловушка Живчика слегка повысила магический фон. Но я надеялся, что Одержимый примет это за активность портала.

Затем я задрал голову и прищурился на солнце, которое потихоньку ползло к западу. Вернуться в усадьбу и пообедать? Или сразу обойти оставшиеся аномалии и запечатать их?

— Умник, сколько всего аномалий вы нашли? — спросил я демона-менталиста.

— Девять, Ник!

— Ага! И на четырех уже висят печати. Значит, осталось пять.

Почесав в затылке, я печально вздохнул. Дело прежде всего, а обед подождет.

Пять аномалий. До вечера управлюсь.

Я только собрался шагнуть в Тень, чтобы вынырнуть из нее уже в усадьбе. Как вдруг услышал голос другого демона:

— Он пришел.

Голос был глубоким и уверенным. Он почему-то напомнил мне свист зимнего ветра за окном.

— Кто пришел? — не понял я. — И кто говорит, парни? Я еще не всех вас запомнил по голосам.

— Это Ураган. Я вижу Одержимого. Он крадется к аномалии Земли.

Ураганом я назвал огромного белого дракона Воздуха, которого отобрал у Зигфрида и воплотил в орла.

Значит, Одержимый не успокоился! Он опять пытается пробраться в мою аномалию — интересно, зачем? Снова хочет что-то стащить? Но что можно украсть в аномалии Земли?

Да много чего — в аномалиях Земли попадается много ценного. От аномального металла для мечей до магических самоцветов.

Или именно в этой аномалии у него логово? И теперь он хочет спрятаться в свою нору.

Вот демоны! Почему я сразу не подумал по ловушки?

— Ураган, покажи, что ты видишь! — потребовал я.

И увидел землю с огромной высоты. Орел кружил так высоко, что лес внизу сливался в огромное зеленое пятно.

— Ближе!

Земля качнулась вбок, а затем стремительно понеслась мне навстречу.

Ух ты!

Я даже расслышал свист ветра в ушах — хотя этого просто не могло быть.

Ага!

Вот лесная дорога, с высоты она почти не видна. Просто колея, петляющая между деревьев. А вот и портал — отсюда он выглядит крохотным серым пятнышком.

Но Одержимого я так и не видел. Попробуй-ка, различи зеленую тварь среди деревьев!

— Он уходит, Никита! — предупредил Ураган. — Попробовал войти в портал, но печать его не пустила.

Я увидел расположение портала. Запомнил приметное дерево рядом с ним — высокую сухую осину. Этого было достаточно, чтобы не промахнуться.

— Бегу! — кивнул я. — Сможешь его задержать?

— Попробую, — отозвался Ураган.

Вряд ли магия демона Воздуха здесь поможет. Я больше рассчитывал на крепкие орлиные когти и клюв.

Мне нужно всего несколько секунд, чтобы оказаться рядом.

Я разорвал контакт с демоном, прыжком ворвался в Тень и помчался, не разбирая дороги. Светлые и темные пятна мелькали перед глазами. Я изо всех сил удерживал в памяти сухую осину и трепещущую рядом с ней пленку портала — мой единственный ориентир.

И когда почувствовал, что меня буквально тянет наверх — вынырнул из Тени, как пловец выныривает из воды.

Неизвестно откуда взявшийся ветер как будто только меня и ждал. Он швырнул мне в лицо пригоршню сухих сосновых иголок. Я инстинктивно зажмурился, пытаясь хоть что-то рассмотреть в кружении мельтешащей листвы.

— Ураган, где он?

— Он исчез. Я пытался его остановить, но он прыгнул за дерево и пропал.

— Это ты вызвал ветер?

— Да. Думал, что он задержит Одержимого.

Ветер мгновенно стих. Я протер глаза ладонью и огляделся — лес был пуст. Только сорванные вихрем листья, медленно кружась, оседали на землю.

Вот юркие демоны!

Не сдержав досады, я ударил кулаком по стволу дерева. Сухая осина отозвалась долгим звонким гулом.

Что за увертливый Одержимый! И с какими целями он шныряет по моей земле?

Немного успокоившись, я проверил печать на портале. Она была цела и невредима. Ну, еще бы! Никакому Одержимому такую печать не сломать, замучается пробовать.

— Живчик, здесь тоже посади колючки! И у всех остальных аномалий. Обойдем их все, и возле каждой поставим ловушки. Другого выхода нет.

— Сделаю, Никита! — бодро отозвался демон Природы.

Ну, а что еще я мог придумать? Гоняться за Одержимым? Понятно, что рано или поздно я его поймаю, но сколько времени это займет? На поместье висел долг перед казной, и с каждым днем последний срок его уплаты подходил все ближе и ближе.

Аппетит пропал. Я твердо решил не возвращаться в усадьбу, пока не обойду все аномалии и не запру каждую.

Так я и сделал. С помощью Умника или Урагана смотрел на очередную аномалию сверху. Запоминал характерные приметы местности. Затем уходил в Тень и очень быстро добирался до места. Не мгновенно — перемещение в Тенях тоже занимало время. Но получалось быстрее, чем просто идти по лесу пешком.

Оказавшись возле аномалии, я запирал портал печатью. Затем Живчик высаживал вокруг семена магических колючек, и мы отправлялись дальше.

Одержимый больше не появлялся. Я очень надеялся, что эта хитрая тварь попытается пробраться еще в какую-нибудь из аномалий и попадется мне в руки.

Но — не срослось.

Аномалию Льда я оставил напоследок. Пора было поговорить с запертыми в ней грабителями.

Я предполагал, что, отчаявшись выбраться, грабители разозлились и устроили с той стороны портала засаду. Это было бы не очень умно с их стороны — напасть на человека, который легко запер их в аномалии. Но вдруг они дураки?

А я не хотел их убивать — разве что в крайнем случае. Поэтому, подойдя к порталу, шагнул в Тень. Снял печать и проскользнул в аномалию незамеченным.

Как же здесь красиво!

Аномалия Льда немного напоминала аномалию Смерти. В ней было холодно, и с неба падали редкие снежинки.

Но на этом сходство заканчивалось.