— Что будем делать? — растерянно спросил меня Аркадий.

— Искать демона, что же еще, — ответил я.

А сам задумался.

Ну, отыщем мы его — а что толку? Он и разговаривать с нами не станет, сразу кинется в драку. Судя по безрадостной обстановке вокруг, этому демону нечего терять.

Наверное, было бы милосерднее его добить. Но мы-то пришли не за этим.

— Никита, у меня есть план, — неожиданно сказал Живчик.

— Как тебе обстановка? — спросил я его, кивая на болото.

— Ужас, — честно признался Живчик. — Просто с души воротит. Варварство какое-то!

— Понимаю, — согласился я. — Так что у тебя за предложение.

— Давай здесь хоть что-нибудь поправим, а?

— Продолжай, — нахмурился я. — объясни смысл.

— Я чувствую местного демона, — объяснил Живчик. — Он прячется где-то неподалеку и очень напуган. Если мы прямо сейчас станем его искать,он или зароется еще глубже, или нападет на нас. И тебе придется его убить.

— Зароется? — заинтересовался я. — Ты хочешь сказать, что демон Природы прячется где-то под землей?

— Я просто так выразился, — прочмокал Живчик. — Но он прячется и следит за нами.

— Она, — неожиданно сказал Аркадий. — Это не демон, а демонесса. Так говорит Ботаник.

— Ага, — кивнул я. — Так что ты конкретно предлагаешь, Живчик?

— Попробуем навести здесь порядок, — предложил демон. — Если она увидит, что мы пришли с мирными намерениями, то мы сможем договориться.

— Хм, а почему бы и нет? — согласился я.

В таком виде аномалия все равно непригодна для выращивания магических растений. Демоны, я бы здесь даже крапиву не посадил!

А выманить демонессу — идея ничуть не хуже, чем ловить ее по всей аномалии. Даже если не получится, то хотя бы аномалия станет выглядеть немного лучше.

— Давай, попробуем, — кивнул я. — Что нужно делать?

— Можешь выровнять склон и засыпать болото землей? — попросил Живчик. — Из него такой запах, что нюхать противно.

— Могу, — согласился я.

Ничего трудного в этом не было — немного магии Земли, и все. Тем более, в аномалии магия работала куда лучше, чем в обычном мире.

— Подожди минуту, — вмешался Ботаник. — Сейчас!

На моих глазах торчавшие из болота сухие деревья зашатались, как гнилые зубы. Вот одно из них с плеском рухнуло в черную воду. За ним — второе.

Через несколько минут перед нами не осталось ни одного сухого дерева.

— Пожалуйста, завали болото землей, — попросил Ботаник. — Только поглубже, чтобы эта грязная вода не проступила.

Для того, чтобы засыпать болото, я использовал несложное заклинание Земляного Вала. Его маги Земли обычно разучивают одним из первых, когда только учатся управлять землей.

Мощность заклинания напрямую зависела от магических сил одаренного. А у меня этих сил было сколько угодно — целая куча внутренних демонов снабжали меня магической энергией.

Я просто обрушил в болото холм. Не тот, на котором мы стояли, а соседний. А затем движениями ладоней разровнял и утрамбовал землю.

— Так пойдет? — спросил я Живчика.

— Отлично, — ответил демон. — Спасибо, Никита! Теперь мы с Ботаником посеем здесь траву. Ее корни скрепят землю.

Прямо на наших глазах черное земляное поле зазеленело — сперва местами, а потом все гуще и равномернее.

— Деревья здесь сажать пока не стоит, — глазом опытного магического садовода определил Ботаник. — Пусть сперва земля слежится. Да и нам ведь все равно понадобится место под плантации. А вот на тех холмах деревья будут в самый раз. Их корни укрепят склон.

— Ну, идем! — согласился я. — Живчик, давай посадим какие-нибудь фруктовые деревья.

— Орешник, — предложил Живчик. — Он прекрасно приживется на склонах.

Демоны, раньше я никогда не обустраивал аномалии. Это оказалось очень увлекательным занятием.

— Может, речку создадим? — подкинул я мысль демонам. — Или ручей? А то у нас Ксантипп засиделся без дела.

— Ничего я не засиделся, — буркнул демон Воды. — Я же только вчера сделал отличный фонтан в саду.

— А сегодня сделаешь ручей, — улыбнулся я. — И твой день будет прожит не напрасно. Кроме того, вечером мы устроим хороший ужин. Надо же отметить начало грандиозных работ.

— Праздничный ужин? — заинтересовался Ксантипп. — С напитками?

— Само собой.

— Выбирайте место! — обрадовался демон. — Сделаю и ручей, и речку. Даже озеро, если захотите!

Чтобы демонам Природы было проще работать, я воплотил их. Мы с Аркадием неторопливо шли от холма к холму, а перед нами сновали два зеленокожих лопоухих демона и непрерывно колдовали. Живчик и Ботаник как будто соревновались друг с другом — кто посадит больше разнообразных растений.

И все это время я чувствовал, что за нами наблюдают. Чужой взгляд был назойливым и враждебным. Местная демонесса явно следила за нами. Но я решил сделать вид, что не обращаю на нее внимания. Все равно рано или поздно она появится.

Любопытство — штука, посильнее магии.

Вот Живчик полез вверх по крутому склону, собираясь посадить на нем очередной куст. Но неожиданно выстреливший из земли корень схватил демона за ногу и сдернул вниз. Живчик кубарем покатился по склону. Я подхватил его магией Воздуха, чтобы не демон не пострадал.

Следующий корень вырос прямо передо мной. Я перешагнул через него и весело сказал остальным:

— Не обращаем внимания. Продолжаем заниматься своим делом.

И демонесса не выдержала.

Над гребнем соседнего холма вначале показались два длинных зеленых уха, а потом — хмурая рожица.

— Что вы здесь делаете? — спросила демонесса.

Ее голос звенел от обиды и злости.

— Наводим порядок, — объяснил я.

— Это моя аномалия! Проваливайте!

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Что?

Было видно, что демонесса растерялась.

— Смотри, это Живчик, — показал я на демона Природы. — Это Ботаник. Меня зовут Никита, это Аркадий. А как твое имя?

— Я не знаю, — ответила демонесса. — Никак меня не зовут! Зачем это вообще нужно?

— Так удобнее разговаривать.

— Не собираюсь я с вами разговаривать! А вы вообще предатели!

Она показала на Живчика и Ботаника.

— Помогаете людям! Смотрите, что они сделали с моей аномалией!

Увлекшись ссорой, демонесса полностью вылезла на вершину холма.

— И ваши кусты здесь расти не будут. Пожелтеют и высохнут. Здесь вся вода отравлена!

— Спасибо, что напомнила, — кивнул я. — Ксантипп, что там с ручьем?

— Сейчас, Ник! — отозвался демон Воды.

Через несколько секунд из земли засочилась мутная струйка воды. Она потекла вниз по склону.

— Нужно немного времени, чтобы вода стала чистой, — объяснил Ксантипп. — Но отравы в ней точно нет.

— Ну, вот тебе чистая вода, — подмигнул я демонессе.

— Как ты это сделал? — нахмурилась она. — Почему я так не умею?

— Другая стихия магии, — объяснил я.

— Не нужен мне ваш ручей! — топнула ногой демонесса.

— Нужен, — хмыкнул я. — Без воды ты аномалию не оживишь.

— Еще скажи, что ты сделал это просто так! И что тебе ничего не нужно от моей аномалии!

— Нужно, конечно, — честно ответил я. — Хотелось бы вырастить здесь что-нибудь полезное. Но в принципе, я могу обойтись. Есть и другие аномалии. И демоны там посговорчивее.

Я обвел взглядом изувеченную холмистую равнину.

— А твоя аномалия вряд ли выживет. Думаю, через какое-то время она схлопнется вместе с тобой. И знаешь что?

— Что? — нахмурилась демонесса.

— На ее месте рано или поздно появится новая аномалия. Так что я могу просто подождать.

Я кивнул Живчику, который внимательно слушал наш разговор.

— Идем, парни! Не будем терять здесь время.

— Подожди, Никита! — вмешался Ботаник.

Но я его перебил:

— Идем. Не спорь.

— Ручей тоже заберешь? — фыркнула демонесса.

Я пожал плечами.

— Зачем? Пусть течет. Толку от него все равно немного — здесь надо больше воды. Но он поможет тебе сколько-то продержаться.