-Стой, трусливый шериф Ноттингема! – крикнул незнакомец, целясь в белого рыцаря. -Наконец-то ты попался и теперь не уйдешь от справедливой расплаты!

Белый рыцарь удивленно поднял брови и опустил меч.

-Я не имею честь быть каким-то, как вы сказали? Шериф из Ноттингема? Кто он? И как он мог оказаться в нашем сказочном королевстве?

Незнакомец смутился и опустил лук.

-Прошу прощения доблестный сэр, издалека вы были так похожи.

Заметив стоящую за Белым рыцарем Алису, незнакомец учтиво поклонился и произнес более дружеским тоном:

-И вашего прощения тоже прошу, милое дитя. Никогда доблестный Робин Гуд не смел обижать невиновных, а маленьких девочек – тем более.

Смущенная Алиса вгляделась в незнакомца и проищнесла несколько обиженным тоном.

-Я уже достаточно взрослая, чтобы ко мне обращались как к мисс Алиса. К тому же, я вас знаю, доблестный мистер Робин Гуд.

-Но я не имею чести вас знать, мисс Алиса! – удивился незнакомец.

-Я просто читала про ваши приключения в разных книгах. Но вы там совсем другой. Вы сейчас совсем не похожи на тех, чьи рисунки есть в моей книге.

-Я очень польщен узнать, что вы знакомы со мной. Поэтому…

Но Робин Гуд не успел закончить, поскольку Белый рыцарь в свою оче-редь решил извиниться за вероятную неучтивость своего поведения.

-В свою очередь, и я хочу принести свои извинения, доблестный рыцарь Робин Гуд.

-Ну что вы, в ваших действиях не было ничего предосудительного, это вы мне позвольте еще раз от всего сердца попросить прощения. Но, я должен вам всем признаться, что меня не покидает странное чувство, что нечто странное произошло в нашем королевстве приключений.

-Королевстве сказок, - поправил Белый рыцарь.

-Нет, именно приключений, - не согласился с ним Робин Гуд. -Я ехал по лесу Шервуда, и попал неизвестно куда. Но что бы это ни было, это явно не Шервудский лес. Но это все равно королевство приключений!

-Да, Шервудского леса в нашем королевстве нет, и кому, как не мне, знать это?

-В королевстве сказок его никто не знает, - сказал Белый рыцарь и учтиво поклонился. После этого все замолчали

Обрадованная тем, что она сейчас имеет возможность общаться не только со старыми знакомыми, но и с новыми, Алиса решила поддержать очень важный, по ее мнению, разговор. К тому же, ей очень хотелось показать свои знания в географии. Честно говоря, она имела самые смутные познания, где мог бы находиться Шервудский лес, но опыт прошлых путешествий под-сказывал ей, что он непременно должен находиться вдалеке от железных дорог. Во всяком случае, в книжке про Робин Гуда никаких железных дорог не упоминалось. Кроме того, когда она ездила на поезде со своими родителями и сестрой к морю, Шервудского леса тоже по пути не встречалось. Впрочем, по-чему именно железная дорога должна говорить об отсутствии леса, Алиса и сама не могла бы объяснить. Так же, как и почему отсутствие железной дороги в королевстве сказок говорит о том, что этот лес не найти и тут, она тоже не могла бы доказать. Тем не менее, она чувствовала себя полностью правой, как всегда бывают правы дети, когда им чего-то хочется.

-Уважаемые рыцари, важно сказала Алиса. –Я думаю, что здесь нет никакого Шервудского леса. Ведь мы все сейчас в сказке.

-Ну и что? - одновременно спросили Белый рыцарь и Робин Гуд.

-А то, что Шервудский лес находится в библиотеке приключений! А там постоянно что-то происходит

-В любой замечательной сказке, обязательно что-то тоже происходит. Я думаю, - сказал Робин Гуд. –Случилось нечто, из ряда вон выходящее. Иначе, я бы не попал к вам.

Спор мог бы продолжаться еще долго, если бы белый рыцарь не заме-тил группу всадников, которая приближалась к ним.

-А вот и еще кто-то едет! Надеюсь, теперь ситуация прояснится!

Глава седьмая, в которой появляются королевские мушкетеры

Все трое стали пристально смотреть туда, где неспешно двигалась четверка всадников. Алиса сначала подумала, что это встречающие ее лица, но потом поняла, что это совершенно не так, поскольку они сами двигались неиз-вестно куда, а в этом самом неизвестном где никто не мог знать о их приближении. «До чего же все запутанно в этой сказке!», подумала она, но нисколько не испугалась.

Четыре всадника подъехали к ним, все спешились и один из них, самый молодой, отвесил низкий поклон. Белый рыцарь и Робин Гуд, в свою очередь, тоже отвесили глубокие поклоны, а Алиса сделала свой любимый реверанс, который, на этот раз, ей удался, потому что она стояла на месте.

-Однако, господа, вы выглядите совсем как не из сказки. Откуда же вы, достопочтимые господа? – произнес Белый рыцарь.

-Кто вас послал и зачем, достопочтенные господа? – в свою очередь поинтересовался Робин Гуд.

-И как вас зовут, благородные кавалеры? – спросила Алиса. Которой было безумно интересно узнать, с кем еще ей удалось познакомиться в этой удивительной стране.

-Мы мушкетеры короля! Мы посланы самим Мерлином на очередное приключение, для защиты добра и правды.

-Ого! – захлопала Алиса в ладоши, Белый рыцарь сдвинул в недоумении брови, а Робин Гуд нахмурился.

-Право слово, господа, осада Ла Рошели весьма скучное занятие, почему бы и не побывать там, где мы бывали только в детстве? – сказал Арамис. Вы скажете, как мы узнали, что это был Арамис? Все просто – на его камзоле красо-валась витиеватая надпись с его именем, впрочем, как и на камзолах остальных мушкетеров.

-Что скажете на это, Портос? – спросил Атос, одетый скромно, но изысканно, самого большого из них, одетого богато, но небрежно.

-Вы же знаете, дорогой граф, что я дерусь, потому что я дерусь!

-Слава богу, мы вовремя! Мы все-таки успели! - воскликнул д’Артаньян и добавил:

-Один за всех и все за одного!

-Полно господа, пора к делу. В конце концов, времени у нас мало, и в любой момент нашу книгу могут взять с полки. А мы еще даже не начинали.

-Мало того, - вмешался в разговор Белый рыцарь. –Мы совершенно не понимаем, кто вы и зачем здесь. Вы говорите, вы посланы великим Мерлином?

-Совершенно верно, - ответил д’Артаньян. –Как заметил шевалье д’Эрбле, -Нам было чертовски скучно вы даже не представляете, насколько это скучно осаждать крепость!

Алиса все это время стояла молча, и никак не могла поверить, что славные мушкетеры короля стоят прямо перед ней. Видела бы ее сейчас старшая сестра! Интересно, что бы она ей сейчас сказала? Впрочем, решила Алиса, спрошу потом у сестры, а пока, надо как-то помочь разговору, поскольку им надо было куда-то попасть, а любая неожиданная, хоть и приятная задерж-ка, отдаляла ее и ее спутников от цели.

-Скажите пожалуйста, - произнесла она робким голосом. –Может быть, вы знаете, куда нам идти? Мы знаем откуда идем, но куда – не понятно.

-Дорогая мадемуазель, мы точно так же в полном неведении, куда. Нам было сказано – есть опасное приключение, и мы мигом сорвались, пока книга стоит на полке.

Слова д’Артаньяна не внесли никакой ясности в цель похода, но Белый рыцарь, а тем более, и Робин Гуд, не выглядели обескураженными. Наоборот, они казались весьма довольными тем, что удалось познакомиться с персонажами другого королевства.

-И все же, господа, почему персонажи приключенческих книг решили нам помочь? – спросил Белый рыцарь и поклонился. Как вы заметили, Белый ры-царь всегда вел себя учтиво со всеми.

-Дорогой Д’Артаньян, - сказал Атос. -Вы как никто лучше сможете объяснить, для чего мы тут.

д’Артаньян слегка покраснел от удовольствия.

-Господа рыцари, и вы, очаровательная мисс. Должен вам сказать, что добро везде, в любой книге добро, и защищать его мы обязаны, не смотря на различие в жанрах и странах. И если кто-то в беде, то мы обязаны ему помочь, где бы мы не находились.

-Недурно сказано! – сказал Портос.

-Но ведь ранее такого никогда не было, - возразил Робин Гуд.

-Ну и что? – пожал плечами д’Артаньян.

-Ну и что? – повторил д’Эрбле. –Зато есть сейчас. Всегда рано или поздно происходит что-то новое. Как говорил мне один читатель, когда он перечиты-вает наши приключения, он всегда все переживает заново.