-Следуйте за мной, - приказал тот и направился к главному входу в замок.

Полные удивления и любопытства, Алиса и Белый рыцарь отправились за ним. Крысиноголовый открыл дверь, и повел их по кривым и запутан-ным лестницам, переходам, снова лестницам, пока они, наконец, не очутились в некотором подобии прихожей, только большого размера. Повсюду стояли сундуки, вешалки, зеркала, а также, несколько небрежно расставленных кре-сел. Знаком предложив им сесть, Крысиноголовый удалился, что-то бормоча себе под нос.

Как только он удалился, Алиса тут же подбежала к другой двери и по-пробовала ее открыть. Но, увы, дверь была заперта. Зато, виднелась большая замочная скважина. «Если есть скважина, то должен быть и ключ,» подумала Алиса и оглянулась вокруг. Но ключа нигде не было: ни на сундуках, ни возле зеркал, ни под креслами. Алиса вздохнула. Ей очень хотелось знать, куда она попала, и кто или что там за дверью. Узнать это было совершенно невозможно, разве что, если посмотреть в скважину! И как только эта мысль пришла ей в голову, она тут же осуществила ее.

Сначала никого не было видно. Но, потом, она увидела очень злобно выглядевшего человека, который, как она рассудила, был Дудан, хозяин замка.

-Скучно, - сказал Дудан. -Хоть бы что-нибудь случилось… Эй, там! – крикнул он и хлопнул в ладоши. Тутже, словно черт из коробочки появился Вампир. А рядом с ним возник мерзкий Упырь.

-Что угодно вашей мерзости?

-А ну-ка, прочти мне из газеты, где силы добра слабину дали, куда нам можно свои силы бросить.

В руках вампира тут же, словно из ниоткуда, появилась газета.

-Сейчас, сейчас, сию же минуту, сэр.

Начав разворачивать, он тут же уронил ее, поднял, снова уронил. Сто-явший рядом Упырь ухмыльнулся и проскрипел:

-А руки-то трясутся, хехехе.

-На себя посмотри, кровосос несчастный, - отозвался Вампир и поднял газету. На этот раз он держал ее цепко.

-Тихо! – крикнул Дудан. –Давай читай. И смотри, не упусти ничего важного, а то мигом с тобой разделаюсь

-А я что? Я ничего, - пожал плечами Упырь, и, на всякий случай, отошел в сторону.

-Итак, там ограбили… так-так… тут торжества справили. В городе новый мост отстроили, да карусель для детей. Хм… разве что вот это. Как карету утопили в Темзе читать?

-Не надо, - махнул рукой Дудан. -И так уже от хороших новостей тошно.

-Значит, пропускать?

-Пропускаем.

-Так-так-так… Ничего плохого, ваша мерзость, везде все хорошо. То есть все плохо. То есть, плохо, что везде хорошо.

От таких слов Дудана просто покорежило. Он даже изменился в лице и заворчал.

-Ну за что мне такое наказание с такими слугами? Вроде бы никому добра не сделал. Ан нет, страдай теперь с ними.

И в этот момент распахнулась еще одна дверь и в тронный зал Дудана (это был именно тронный зал, так как Алиса при вспыхнувшем свете разгля-дела трон, стоявший за Дуданом), вошел слуга, который объявил:

-Ваша мерзость, прибыл Сэр Волзел, собственной персоной. Аудиенции просит.

-Волзел, говоришь? Ну, зови. Позабавимся, раз ничего другого под рукой не имеется.

Слуга открыл дверь, помахал рукой, приглашая войти. В дверях показался Волзел, который быстрым шагом пересек зал и, подойдя к Дудану, отвесил короткий, но почтительный поклон.

-Весьма рад вас видеть, сэр Волзел. Какими судьбами к нам?

-Безмерно рад вас видеть тоже, ваша мерзость. Прибыл же я с весьма, хм-хм, деликатной просьбой. От которой всем нам выгода прибудет.

-Да неужели? Мы очень рады. Почтем за честь обогатиться или нажиться. Ну, выкладывай давай, без церемоний.

Волзел оглянулся вокруг и понизил голос до полной секретности. Но, при этом Алиса слышала каждое его слово.

-Предлагаю захватить власть над миром

-Нашел, чем удивить. Это мы уже столько раз слышали. Сколько таких было, что об этом мечтали? А теперь где они обретаются? Эй, ты, скажи нам, где все эти мечтатели?

Вампир, сообразив, что обращаются к нему, мерзко захихикал и проблеял голосом, полным почтительности.

-В аду, ваша мерзость. Как им и положено.

-Но на этот раз дело верное, - спокойно возразил Волзел. –И, если ваша мерзость мне поверит, то мы сумеем сделать неслыханное.

-Слыхал я эти разговоры. Везде без сучка и задоринки. А потом ба-бах! И все! Что такого ты можещь предложить, чтобы я тебе поверил?

Волзел оглянулся вокруг, словно желая еще раз удостовериться, что кроме их четверых в зале никого не было.

-В таком случае, буду честным, хотя это претит моей натуре.

-Да и мне честность не по душе. Однако, если вы, сэр Волзел, настроены на это, попробуем для разнообразия поверить в честность ваших размышлений, и сами будем подобны.

Волзел усмехнулся, после чего полез в сумку, висевшую на боку, и достал оттуда волшебной перо. Оно тут же начало испускать свет. Вампир и Упырь шарахнулись в стороны. И только Дудан завороженно смотрел на перо, и никак не мог оторвать от него взор, пока Волзел не убрал перо обратно в сумку.

-Так значит ты… - сказал Дудан.

-Так значит я, - горделиво ответил Волзел.

-Но это же совсем меняет дело. Наше дело, пожалуй, сможет выгореть! Но не просто же так ты ко мне пожаловал? Говори, в чем дело, чего ты хочешь за это перо? Сколько золота желаешь?

-Перо не продается. Золото меня не интересует, впрочем, как и тебя. По крайней мере, пока. Я претендую на власть над всем миром. Но за помощь, часть власти над миром уступлю. Если мне в мелочи одной помочь сможете, то и я в долгу не останусь.

-Эй, вы, что скажете, нечисть лесная, речная и прочая?

Вампир и Упырь, которые уже немного оправились от шока, ответили, тем не менее, вразнобой.

-Ну как же…Может да… может нет…а не страшно… как бы нам всем не пропасть…ах!

-А ну, тихо! Толку от вас нет, - недовольно крикнул Дудан и посмотрел на Вол-зела.

-Что скажете на мое предложение, достопочтимый сэр? – спросил тот.

-Чего же ты хочешь, если готов властью над миром поделиться? За спасибо сейчас никто, кроме глупых и добрых, ничего не делает.

-Верно, не делает. А что касается меня, то я попрошу маленький пустячок. Но трудный.

-Какой же?

-Мне нужна одна девчонка. Но похитить ее я один не в силах, поскольку с ней сейчас Белый рыцарь и еще кое-кто. Одному мне никак не справиться. А вот с вашей помощью, собрав всю нечисть…

-Вот оно что!

-Ни за что! – вскрикнул Упырь.

-Никогда! – вскрикнул Вампир.

-Тихо! – гаркнул Дудан и посмотрел на Волзела. –Условия понятны. Не понятно одно: зачем нам эта девчонка и где она?

-Не нам, а мне. Ну, а зачем она мне, я скажу чуть позже, а сейчас желаю показать, где она, и почему взять ее мне одному совсем невозможно.

Глава четырнадцатая, в которой мы узнаем о том, что многое, придуманное в сказках, становится явью

Алиса, хотя и находилась довольно далеко, да и смотрела она сквозь замочную скважину, увидела, как побагровело от недовольства и злости лицо Дудана. Она даже подумала, что в этот момент он стал больше похож на надутого индюка, нежели на короля. А Волзел словно ничего не замечая, открыл дверь в зал и подал кому-то знак. И почти сразу же в зале появился небольшой карлик, в руках которого была большая коробка. Коробка была настолько большая для него, что он напоминал муравья. Волзел сделал знак, и карлик поставил ко-робку рядом со стеной, после чего удалился.

-Минутку терпения, господа, - сказал Волзел и стал раскрывать коробку. Из нее он вынул большой черный экран, из которого виднелось несколько проводов. Один провод Волзел прикрепил к чему-то в коробке, а еще один привязал к ручке окна, которое он открыл.

-Это еще что за штука? – недовольно произнес Дудан, которому стало казаться, что Волзел хочет сделать из него дурака.

-Волшебное зеркало, - начал объяснять Волзел. -Показывает все, что только есть на земле. Главное – правильно настроить каналы. И рекламу отключить вовремя.

-Не доверяю я этим штукам, - прошептал Вампир Упырю.