Алиса с восторгом захлопала в ладоши. ей казалось, что теперь они свернут горы, потому что после таких слов она ощутила, что невозможного нет. Единственное, о чем она жалела, что с ними не было Чеширского кота. Но, как вы знаете, кот всегда гуляет сам по себе и невозможно предсказать, когда он соизволит появиться на этот раз.

-Надеюсь, - сказал Робин Гуд, что вы возьмёте меня с собой, после того, как приключение завершится. Если не ошибаюсь, то наши книги стоят на одной полке?

-Увы, нет. – сказал Атос. -Наша полка относится к французской литературе, а ваша книга находится на полке английских писателей. Но, я думаю, что мы найдем способ уладить и это.

Белый рыцарь, который до этого просто слушал, решил вмешаться, поскольку, как ему казалось, речи могли длиться долго, а дело все еще не было сделано. При этом, он и сам не знал, какое именно дело предстояло сделать.

-Прошу прощения, благородные господа, но не пора ли нам приступить к делу?

-Действительно, господа, пора приступить к самым решительным действиям! – крикнул д’Артаньян и вытащил шпагу.

-Шпаги наголо!

Послышался звон шпаг, сверкнули клинки и словно в сказке (Алиса подумала именно так, хотя все и на самом деле происходило в сказке), из-за поворота показалась толпа самых странных созданий, которых Алиса в этой и предыдущих сказках видела немало.

Глава восьмая, страшная.

В любой сказке обязательно должен появиться кто-то страшный. Например, рядом с Красной шапочкой мы увидим злого волка. И этот же волк появляется в сказке про трех поросят. Даже в сказке при Винни-Пуха мы знакомимся с неведомыми созданиями, которых медвежонок назвал слонопотамами. Вот и наша сказка не стала исключением. Как мы помним, Джокер в королевском дворце превратился в злобного клоуна по имени Волзел, который сбежал с волшебным пером. Рассказывая о Алисе и ее друзьях, мы совершенно забыли об этом ужасном карлике. А вот он ни о ком не забыл. и если бы мы могли пробраться к нему в замок, то мы бы увидели, как он сидит развалившись в кресле, любуясь волшебным пером.

-Ничто и никто не остановит меня на пути к власти над миром, - бормотал он и прищелкивал языком. -Моя власть – превыше всего. И нет в мире ни единой подлости, которую я бы не совершил ради моей цели.

Но, в конце концов, ему надоело сидеть ничего не делая, и он решил сделать хоть что-нибудь. Но сколько он ни старался, ничего на ум не приходило. И от этого он мрачнел все больше и больше. И пока он надувался от злости, перо мерцало слабее и слабее. Так ничего и не придумав, Волзел закинул перо в ящик стола, и снова развалился в кресле. И тут раздался стук в дверь.

-Кто там еще? – крикнул он хриплым голосом.

-Гонец к вашей мерзости, - пропищал кто-то за дверью и отворил дверь. Взору Волзела предстала крыса, длиной, или, вернее, высотой, в добрые полметра.

-К вашей мерзости прибыл гонец, - повторила крыса и поклонилась.

-Гони его к черту. Теперь у меня уже есть все, что мне надо, - сказал Волзел и рассмеялся. Теперь, когда в его руках было волшебное перо, ему уже ничто и никто не были нужны. Крыса улыбнулась и пропищала:

-В таком случае, вам будет полезно узнать, что некий Белый рыцарь выехал в путь. Он намеревается охранять Алису.

-Что? Как? Эта негодная девчонка куда-то отправилась?

-Откуда мне знать? – пожала плечами крыса. -Это знает гонец. Снова прикажете его прогнать?

-Зови его сюда.

-Но вы же только что приказали…

-Мало ли что я сказал минуту назад? Давай зови, да пошевеливайся! – прикрикнул Волзел и стал нервно прохаживаться туда-сюда. А крыса тем време-нем отвернулась в сторону и тихо, чтобы ее никто не услышал, прошипела:

-Ишь ты, то гони, то зови…

-Что это ты там шепчешь?

Крыса вздрогнула, приняла униженный и угодливый вид.

-Славлю ваше негодяйство

-Ну, это хорошо. Прощаю.

Печально вздохнув крыса юркнула за дверь. И почти тут же в двери вошел Гонец. В его руках была огромная сумка, на которой было написано: «Гонец». Гонец приблизился к Волзелу и склонился в нижайшем поклоне. Спина его при этом нарисовала высшую степень учтивости.

-Приветствую вашу гнусность! – сказал Гонец и выпрямился.

-Не медли. Говори, что знаешь.

Гонец подошел совсем близко к Волзелу и прошептал прямо в ухо.

-Белый рыцарь спешит к Алисе. Он должен защитить ее на пути к великому хранилищу.

-Какое еще хранилище? – поморщился Волзел. Ему было крайне неприятно узнать, что негодная девчонка, вместо того, чтобы признать его власть над миром, отправилась куда-то. И это куда-то могло оказаться весьма неприятным местом.

-Не могу знать.

В этот момент к ним подошла крыса и пропищала:

-Зато я могу.

Изумленный Волзел повернулся к ней и спросил:

-Интересно, и что это я терплю вас всех? Зачем я вас тут держу, пою и кормлю? Да, несомненно, доброта меня погубит.

Крыса же, не забыв согнуться в поклоне, продолжила своим противным голосом.

-Речь идет не просто о великом хранилище. Это то самое Очень Великое Хранилище, которое находится на самом краю царства сказок. И там можно найти все, что твоей душе или душонке угодно. И я полагаю, что эта девчонка хочет найти ларец.

-Какой еще ларец? – нахмурился Волзел. И действительно, ему было от чего хмуриться. Только представьте, что заполучив волшебное перо, он узнает, что это еще не все.

-А тот самый ларец, в котором хранится волшебная палочка. – невозмутимо сказала крыса и снова согнулась в поклоне.

-Ух ты! – воскликнул Гонец. -Волшебная? Она бы мне не помешала.

Волзел резко обернулся и прошипел:

-Тебе кто разрешал говорить? И вообще, вон отсюда, чтобы мои глаза тебя не видели.

-Получил, что называется, благодарность, - обиделся Гонец и поплелся прочь из зала.

-Могу ли я продолжать? – сказала крыса и улыбнулась противной улыбкой.

-И побыстрее, ежели жить хочешь.

Крыса пожала плечами и продолжила.

-Все просто. Вам нужна эта палочка. Без нее ни один артефакт не будет работать.

Волзел взглянул на нее и снова принялся ходить туда-сюда.

-Откуда ты все это знаешь?

-В свое время удалось порыться в книге Мерлина. А в ней говорится, что все желания могут исполняться лишь при наличии волшебной палочки.

-Так. – протянул злобно Волзел. -Значит, все мои труды были напрасными? Сейчас проверим.

Волзел подошел к столу и вынул перо. Перо немного восстановило свой блеск, но, все равно, свет его был тусклым и неярким.

-Да выпадет снег! – крикнул Волзел и взмахнул пером. Но, к его удивлению, ничего не произошло. Тогда он принялся призывать гром, молнию и смерч. Но, как и в самом первом случае, ничего не случилось. Разозлившись, Волзел швырнул перо обратно в ящик стола и направился в самый дальний угол, за-ставленный коробками, ящиками и сундуками. Вытащив самый большой сун-дук, он достал старый ржавый ключ из кармана и открыл его. Из сундука вы-рвался дым, посыпались искры и, наконец, из клубов дыма показался Дракон!

-Слушаюсь и повинуюсь! – рыкнул Дракон и сложил свои крылья.

-Повелеваю тебе…Повелеваю… И что я повелеваю? Эй, ты, крыса, что ты молчишь?

-Я?

-А кто же еще? Кто из нас книгу читал, ты или я? Раз не я, значит, именно ты знаешь, что надо делать.

-Надо украсть доспехи Белого Рыцаря. А уж потом с ним и с девчонкой разбе-рутся славные воины моего короля.

-Я жду приказа. – напомнил о себе Дракон и выпустил изо рта сноп огня. Это ему понравилось, и он выпустил еще один.

-Ты уже получил его. Укради доспехи Белого рыцаря и можешь снова насла-ждаться покоем.

-Будет исполнено, мой повелитель, - сказал Дракон, выбрался изо окна и ис-чез. Волзел удовлетворенно потер ладони и уселся в кресло.

-Могу ли я доложить своему королю…- начала крыса и замолчала.

-Что еще? – недовольно отозвался Волзел.

-Доспехи, это еще полдела. – напомнила крыса. –Надо еще разделаться с остальными. А для этого предлагаю воспользоваться услугами моего короля. Стоить они будут дешево, и… - но не успела крыса закончить, как Волзел вскочил на ноги и зарычал: