-Ваше величество, прикажите все вести себя спокойно, не нарушая порядка, иначе, я забуду самое важное.

-Но вы и так всегда это забываете. Такова ваша натура. Впрочем, пара приказов не помешает. Повелеваю вам замолчать. Мы должны не пропустить важное.

Все замолчали, почтительно глядя на Королеву. Впрочем, Король также принял почтительное отношение на свой счет.

-Итак, Мерлин, расскажите нам поскорее это самое важное, пока не забыли.

-Нам необходимо одно очень важное зелье. Но сделать его можно только у меня дома.

-Я думаю, с этим не будет никаких проблем. Надеюсь вы не забудете добавить туда все, что необходимо?

Мерлин даже обиделся от таких слов.

-Ваше величество! У меня все записано! На этот раз все ошибки исключены. Все что надо - это поскорее вернуться к себе домой. Но если будут помощники, то дело пойдет быстрее. И помогут мне в этом…

-Не я! – крикнул Шляпник. –Я уже был там. Я уже помог!

-И не я! – добавил Мартовский заяц.

При этих словах Королева посмотрела на Шляпника, Мартвоского зайца, и затем перевела свой взгляд на Мерлина.

-Я правильно думаю, Мерлин?

-Совершенно верно, Ваше величество. Я думаю, что уважаемый Чеширский кот не откажется…

-Откажется. – отозвался Чеширский кот и улыбнулся.

-Ну что же, тогда придется использовать иные чудеса.

Вздохнув, Мерлин отложил свою книгу и стал рыться в своих карманах, пока не вытащил… Как вы думаете, дорогие читатели что же он вытащил? Сотовый телефон! Вы скажете, этого не может быть, и мы с вами согласимся. Но, поскольку, в сказках возможно ВСЁ, то придется признать, что у Мерлина оказался именно такой телефон. При этом, Королева тихо сказала Королю:

-Оказывается, еще не все чудеса раскрыты в полной мере в нашей сказке! Век живи - век учись

И пока Король размышлял, что ВАЖНОГО сказать в ответ, в разговор вмешался Чеширский кот, который с апломбом заявил:

-Вы правы. А сколько их еще впереди! С Мерлиным нам скука не грозит.

-Все идет прекрасно! Санта-Клаус пришлет свою упряжку оленей, чтобы довезти нас до моего дома.

Там мне понадобится помощь моих друзей, в том числе и ваша, дорогой Чеширский кот.

Кот ничего не ответил. Но продолжили улыбаться, словно не к нему об-ращались. Видя это, Король наклонился к Королеве и прошептал:

-Надо что-то делать с этим котом. Мало того, что он смеет на нас смотреть, он еще и улыбается.

-Стоит ли обращать внимание на такие мелочи? Тем более, что… Ах! Он опять исчез!

И действительно, Чеширский кот исчез, словно его и не было. Мердин же спокойно сказал, что это в природе Чеширских котов, во-первых, исчезать и появляться, а во-вторых, в нужное время он и так появится там, где его присутствие необходимо.

-Уверяю вас, Ваши величества, ничего дурного в его поведении нет, ибо, с давних времен, кошка гуляет сама по себе.

-Да, я где-то об этом читала, но не помню где, - сказала Королева и улыбнулась, поскольку ее слова очень напоминали слова Алисы, когда та пыталась о чем-то судить со всей серьезностью.

В это время за дверями дворца раздался звон колокольчиков.

-А вот и наш старый добрый Санта Клаус! – обрадовался Мерлин. -Не будем терять времени друзья.

-Если бы мы еще хотели ехать. Мне никак нельзя, а вот Мартовскому зайцу можно, ведь у нас еще не март месяц, или даже уже не март месяц.

-Ни в коем случае! – крикнул Мартовский заяц и снова начал оглядываться вокруг в поисках места, где он мог бы спрятаться.

-Что я говорил! – воскликнул Шляпник.

Разговор мог бы идти еще очень долго, если бы не Королева, которая приказала немедленно ехать. Разобиженные Шляпник и Мартовский заяц двинулись за сияющим Мерлином, а Королева в это время добавила:

-Дорого я бы дала за то, чтобы наш Мерлин ничего не напутал!

Глава шестнадцатая, которая помогает доставить письмо Королю

В то время как Мерлин мчался в упряжке Санта Клауса, Алиса изнывала от любопытства, где же могут находиться те самые гонцы, к которым Дудан отправил своего слугу. И не успела она над этим как следует подумать, как дверь распахнулась и в комнату зашел тот самый слуга! Он поклонился и подал Алисе конверт.

-Приказано немедленно доставить вашему королю!

Удивленная Алиса взяла конверт и стала вертеть его в руках. Слуга же нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

-Ну, раз передать королю, то я непременно сделаю, - сказала Алиса и направилась будить Белого рыцаря.

-Дорогой сэр! Нам пора ехать.

-Что? Куда? А где мы?

-Нам пора, - сказала Алиса и помахала конвертом.

-Письмо королю.

-Ну, если так, то я готов, - ответил Белый рыцарь, который к этому моменту уже пришел в себя после короткого сна.

Слуга повел их обратной дорогой, и вывел их к месту, где был привязан конь Белого рыцаря. Белый рыцарь посади Алису в седло и повел коня за со-бой. Ворота распахнулись, белый рыцарь с Алисой выехали за пределы замка и отправились в обратный путь. По своему обыкновению, Алиса стала рассуждать обо всем, что только что приключилось.

-Мы снова одни. И при этом, у нас письмо от Дудана нашему королю. Но, он не мой король! И могу ли я, в этом случае, отвезти это письмо?

-Зато это мой король, - возразил Белый рыцарь. –Значит, мы должны его отвезти и передать в королевские руки.

При этих словах Алиса была вынуждена признать правоту Белого ры-царя, добавив при этом, что она очень соскучилась по всем, а особенно по Чеширскому коту, который, не смотря на свою периодическую занудность, был все же весьма прекрасным другом.

-Мне так их всех не хватает.

-Скоро мы встретим их, - сказал Белый рыцарь.

-Я знаю, но мне грустно от того, что с Робин Гудом уже не встретиться. Да и с мушкетерами тоже.

-Но ты всегда можешь встретить их в книгах, - возразил Белый рыцарь.

-У тебя всегда есть ответ на любой мой вопрос.

-Не всегда. Просто ты задала такие вопросы, на которые у меня уже есть ответы. А вот если бы ты спросила меня, сколько миль до Африки, я бы не смог ответить. Меня не обучали истории.

-По-моему, Африку изучают в географии. Во всяком случае, мили между странами встречаются только в географии.

-Вот видишь! Ты знаешь такие вещи, которые я никогда не проходил. Да и некогда было. Нам приходилось столько всего учить! Ведь одна только драконография чего стоит!

-Но зато очень интересно, не правда ли?

-Конечно интересно! Например, где они живут, чем питаются, есть ли у них перья…

При слове «перо» Алиса вздрогнула, так как оно напомнило ей о вол-шебном пере, которое украл Джокер, превратившийся в Волзела.

-Ах, мы совсем забыли про перья! Или, лучше сказать, про одно перо.

-Как ты только умудряешься все это запоминать?

-Это не так трудно. А с другой стороны, я никогда бы не смогла выучить драконографию. Драконы у нас не водятся.

-Зато у нас их много. Бывает, едешь в горах, а они за каждой скалой прячутся.

-Давай все-таки поговорим про перо. Нам ведь его надо найти. Как вы думаете, благородный рыцарь, где оно сейчас может быть?

-Не знаю. Все, что мне нужно пока знать, это то, что я обязан защитить тебя от всего, что может причинить тебе вред.

И в этот миг перед ними стал появляться Чеширский кот

-Ой, Чеширский кот! Откуда ты?

-От Мерлина. Он просил вам передать привет и еще кое-что.

С этими словами он протянул Алисе бутылочку с каким-то снадобьем. Алиса повертела бутылочку в руках, надеясь найти инструкцию. Она знала, что на бутылочках всегда должны быть инструкции, например, выпей меня, или пить нельзя.

-А что там такое?

-Понятия не имею. Коты, конечно, любопытны, но если в бутылке нет ничего того, что можно съесть, то любопытство спит, словно его и нет.

Кот немного помолчал и добавил:

-Мерлин сказал, что когда у вас будет перо…

-Если у нас будет перо…- поправила Алиса.

-Нет, именно, когда будет перо. Если Мерлин говорит, что когда, а не если, значит, он вычитал это в своей книге. А его книга знает все ответы на все вопросы.