Перед самым сном, когда я уже лежу в кровати в обнимку с планшетом, смотря сериал, на телефон поступает звонок. Фотка Данила светится на экране мобильного, я её так и не убрала с прошлого года — рука не поднялась удалить.

Сердце учащённо колотится, память услужливо подбрасывает его образ и низкий голос, от которого меня в дрожь до сих пор бросает.

Жму на зелёную трубку, хотя понимаю, что лучше этого не делать. Если решила попрощаться с прошлым, то нужно это делать радикально: выдёргивать из себя вместе с корнями зародыши чувств — неважно каких, всё подряд нужно уничтожать.

— Алло, — чуть тихо говорю я.

— Не спишь? — вместо приветствия.

— Собиралась.

— Видел твой последний пост в Инсте. Надолго к родителям?

— На пару дней, — гашу в себе порыв спросить: ему какое дело. Глупо же после того, когда он сказал, что хочет меня навсегда, мол, вдруг получится в этот раз.

— А потом?

— Домой поеду. Ну в смысле, в столицу вернусь.

— Я хочу к тебе приехать, пока ты будешь у родителей.

— Э-м-м… Не очень хорошая идея, — возражаю я, у родителей инфаркт будет, если Потоцкий соизволит появиться в их доме — они-то его точно узнают. Они и так еле от шока отошли в прошлом году, когда узнали, что я встречаюсь с бывшим мужем лучшей подруги, мозги мне конкретно компостировали.

— Другого я и не ожидал услышать, — ухмыляется он. — Ладно, давай иначе спрошу. Я хочу тебя увидеть перед отъездом. Как мы можем встретиться? Назови любое место и время — приеду.

— На вокзал приезжай, скажу когда.

— Это несерьёзно, Насть.

— А кто говорил, что всё будет серьёзно, хм?

Знаю, он сейчас нереально бесится от бессилия. Наверное, злится на меня очень за то, что я динамлю его после всего. Но это его проблемы, а не мои. В прошлом мы оба были дураками, именно поэтому мне больше не хочется повторения предыдущих ошибок. Нельзя любить мужчину больше, чем саму себя, иначе он тебе жизнь отравит своим эгоизмом.

Он вздыхает. Чувствую, сказать что-то хочет, но сдерживается. И в итоге желает мне спокойной ночи, на том и прощаемся.

Засыпай, Настя. Завтра будет ещё один новый день, который ты проживёшь ни о чём не сожалея, потому что научилась наслаждаться своим настоящим. К чёрту это прошлое, от него только раздрай в душе и головная боль. Ведь на самом деле твоя жизнь — здесь и сейчас, в каждом миге, цени его, девочка, такого другого может и не быть.

— Насть, ну кто так банки крутит? — бурчит мама, смотря на меня хмурым взглядом. — У меня все огурцы взорвут. Дай сюда, я лучше сама сделаю.

Вздохнув, отхожу в сторону, уступая маме место. Не то, чтобы я обиделась на тот факт, что из меня хреновая хозяйка. Но, в общем-то, обидно, я же реально старалась.

За двором тормозит машина. Оборачиваюсь, скашивая взгляд на ворота, через которые видно красный спорткар Артёма.

— Мам, я отойду.

— Жених приехал? — спрашивает мама, проследив за моим взглядом. — Ну, иди уже, встречай.

Язык прилипает к нёбу. Лишь бы не спалиться.

Утром я сказала родителям, что ко мне едет гость, а они сразу решили, что это жених. Я даже возражать особо не стала, сразу сообразив, что объяснять какие у нас с Артёмом отношения — долго и не факт, что нужно.

Расправив плечи, иду к воротам. Сердце колотится. Представляю, как сейчас удивится Артём, когда я ему скажу, что на сегодня ему придётся побыть в роли моего жениха.

К тому моменту как я выхожу за двор, Артём уже стоит возле машины с большим пакетом. По мне скользит заинтересованным взглядом. Выгляжу я непрезентабельно, и это мягко сказано. Шорты с тех времён, когда я ещё училась в университете и старая папина рубашка в клеточку, концы которой завязаны на узел. Волосы на голове собраны в тугой пучок. В общем, не красавица, да.

— Привет, — спрятав руки за спиной, стою вся такая: стесняюсь обнять.

— Привет.

Артём сам подходит ближе и обнимает меня. Он высокий, отчего я носом утыкаюсь куда-то в его плечо.

— Вы нас не ждали, а мы припёрлись, — усмехается мой босс.

— Да ладно уже. Выгонять точно не стану.

Не спрашиваю: откуда взялось это непонятное желание приехать ко мне в село. Впрочем, мне реально всё равно. Мутить с боссом я точно не планирую, потому что очень дорожу своей работой. Конечно же, я и раньше замечала на себе заинтересованные взгляды мужчины, но старалась не акцентировать на них внимание. Артёма такие девушки окружают, что на их фоне я просто меркну.

— Кстати, мои родители думают, что ты мой жених. Я не стала их убеждать в обратном, но если ты против, то я что-то придумываю, — договариваюсь на берегу, чтоб не убить наповал, когда настанет час «икс».

Артём даже не в шоке, подмигивает мне.

— Не парься, всё нормально, Насть.

— Точно?

— Слушай, ну я сам напросился в гости. Мне и расхлёбывать.

— Э-м… Тогда ладно.

Открыв калитку, пропускаю Артёма во двор. Мама сразу забывает про свои банки. С улыбкой до ушей и распростёртыми объятиями идёт навстречу встречать… зятя?

— Ну наконец-то! — восклицает мама и тупо виснет на шее Артёма, в щёки его целует со словами: — Чувствуй себя как дома, сыночек.

Я тупо в шоке. Это тот случай, когда челюсть до самого пола.

— Покрутись… Да. Во так, — смотря на модель через видоискатель, жму на кнопку спуска, заставляя «Никон» щёлкать затвором.

Получив нужное количество снимков, отпускаю модель. Выключаю вспышки и ухожу со съёмочного павильона. На ходу снимаю с себя разгрузку, которая помогает мне меньше напрягать спину и шею.

— Насть, у тебя телефон звонил, — говорит Лена, помогающая мне по работе.

— Ок, спасибо, — сажусь за рабочий стол напротив компьютера.

— Кофе сделать?

— Если тебе несложно, Ленчик.

Улыбнувшись, Лена уходит в подсобку, чтоб приготовить мне кофе, а я достаю из фотоаппарата карту памяти, вставляю её в картридер системного блока. Сливаю последнюю съёмку и пока файлы копируются на жёсткий диск, решаю посмотреть пропущенный вызов. Номер неизвестный, но я перезваниваю, потому что это может быть потенциальный клиент.

Как я и предполагала, ко мне хотят записаться на фотосессию. Мужское портфолио. Ничего необычного, если не учитывать, что клиенту оно надо на вчера.

— Могу записать вас на эту субботу, — говорю, выслушав мужчину и посмотрев свой планинг.

Мужчина настаивает, предлагает посмотреть мне ещё раз свой планинг и найти для него окошко сегодня. Я не очень люблю, когда меня напрягают, поэтому сразу озвучиваю двойной тариф. Окошко я могу и найти, но в таком случае я должна понимать: ради чего жертвую своим комфортом.

— Окей, ладно. Восемь вечера. Сегодня.

— Мне подходит, — отвечает клиент, дальше я его инструктирую, что желательно взять с собой на съёмку, если он хочет получить несколько образов.

Завершив говорить, откидываюсь на спинку стула. Лена приносит кофе и я беру небольшой тайм-аут.

Выхожу на балкон. Кофе в одной руке, во второй — айкос. Смотрю на многомиллионный мегаполис с высоты пятнадцатого этажа. По коже дрожь. С детства боюсь высоту, но всю жизнь пытаюсь побороть эту дурацкую фобию.

На балконе открывается дверь. Ноздрями улавливаю знакомый парфюм. Волна дрожи прокатывает по телу. Не то чтобы я бегала от своего босса или как-то смущалась в его присутствии, но очень похоже на то. После поездки на родину, когда Артём заявился ко мне в село, остался с ночёвкой, а на следующее утро мы вместе уехали на его машине, кое-что изменилось. Между нами появилась неловкость, точнее, это я стала стрёмно себя ощущать.

— Привет, — бодрым голосом приветствует меня Артём, подойдя ближе, обнимает за плечи и целует в щеку, когда я поворачиваю голову в его сторону.

— Привет, филонщик, — подмигнув Артёму, прячу глаза, уткнувшись взглядом в чашку с кофе. — И где носило нашего босса, пока девочки пахали как пчёлки?