Ладно, с этим я как-нибудь справлюсь.

Приспустив с плеча бретельку лифчика, ладонью обхватываю свою грудь. Зажатый между двух пальцев сосок сразу же твердеет, а внизу живота окатывает горячей волной.

Фотографирую и отправляю Данилу. Вижу, что он просмотрел фотографию и даже поставил лайк.

«М-м-м, я бы тебя сейчас всю облизал и съел», — отвечает голосовым сообщением, а у меня от низкого тембра его голоса волоски на коже встают дыбом. Жар внизу живота усиливается.

«Пришли ещё свои фотки», — просит он и я делаю серию подобных снимков.

Возбудившись от этой игры, чувствую, что мне нужно немного остыть. Артём говорил, что в бассейне отличная вода, а я так и не рискнула купаться в его присутствии. Зато сейчас, когда босс развлекает турок или они его, я с радостью могу поплавать в гордом одиночестве и насладиться релаксом. Жаль, что купальник не взяла с собой, но в нижнем белье ведь тоже можно.

Надев халат, выхожу из спальни. На телефоне играет любимый плейлист — релакс, музыка, которую я включаю, когда хочу максимально расслабиться и собраться с мыслями.

Подойдя к бассейну, снимаю с себя халат и аккуратно кладу его на шезлонг, поверх халата — мобильный. Ухватившись за металлический поручень, спускаюсь по ступенькам и постепенно погружаюсь в воду. Как Артём и говорил, в бассейне отличная вода — немного прохладная в сравнении с температурой воздуха, но так даже лучше. Охладиться — то, что мне сейчас нужно.

Погрузившись в воду до пояса, делаю глубокий вдох и с закрытыми глазами ныряю. Пальцами касаюсь дна. Вынырнув, глотаю воздух открытым ртом и снова под воду.

Мышцы приятно напрягаются. Вода действительно расслабляет и успокаивает. Мыслей в голове минимум. Я просто наслаждаюсь плаванием, абстрагируясь от реальности.

Плаваю в удовольствие, а затем устраиваюсь на спине и лежу так с закрытыми глазами, не ощущая времени. Доносящийся из номера шум, заставляет меня насторожиться. Но куда-либо бежать уже поздно. Это Артём. И судя по приближающимся шагам, он вскоре будет рядом.

В голове вспышками возникают обрывки сегодняшнего дня. У меня нет поводов сомневаться в словах Кристины, я и сама чувствую повышенное внимание босса к моей скромной персоне. И если Артём выбрал меня просто развлечься, то явно выбрал не ту.

Глупо притворяться, что ничего не случилось, когда уже всё случилось. Выбора особого у меня и нет. Либо дальше делать вид, что я твердолобая и ничего не замечаю, либо слать лесом человека, от которого зависит, что я буду есть завтра и буду ли есть вообще.

Когда Артём останавливается напротив бассейна я уже закончила вести внутренний диалог с голосом совести и теперь точно знаю, что включить функцию дурочки мне больше подходит.

Я распахиваю глаза и натыкаюсь взглядом на пару туфель, начищенных до блеска. Скольжу вверх по стройным ногам, миную тяжело вздымающуюся грудную клетку и останавливаюсь на волевом подбородке.

— Настя, почему ты сбежала из ресторана?

Его голос эхом разносится по помещению. Мне становится не по себе. Хочется прикрыться, чтоб перестать быть объектом откровенного разглядывания.

Набравшись смелости, подплываю к краю бассейна. Хватаюсь за металлический поручень, на слабых ногах двигаюсь по ступенькам вверх.

— У меня завтра тяжёлый день, хочу выспаться, — проигнорировав взгляд исподлобья, хватаю с шезлонга свой халат и мобильный.

Решительный шагом направляюсь вперёд. Сердце грохочет в груди ошалело. Я уже сто раз успела пожалеть, что мне в голову пришла эта дурацкая идея — охладиться в бассейне. Лучше бы заперлась в своей спальне и занялась чтением скучной книги, от которой уже через десять минут меня сморило в сон.

— Стой, — летит в спину, и я замираю. По спине вместе со струйкой воды, стекающей между лопаток вниз, табун колючих мурашек. — Мы недоговорили.

— Разве? — не оборачиваюсь. — Я тебе всё сказала.

— Ты дурой прикидываешься или действительно ничего не замечаешь? — слышу, как он подходит, останавливается за моей спиной. Его дыхание чувствую кожей. — Настя, ты нравишься мне очень. Тянет к тебе магнитом.

Чувствуя прикосновение к плечу, я вытягиваюсь струной. Нервы оголены.

— Мы взрослые люди. Давай без намёков. Прямо тебе скажу: я тебя хочу. Если ты согласишься быть со мной, то я обеспечу твою жизнь сполна. Тебе не придётся бегать с этим дурацким фотоаппаратом и пресмыкаться перед тупыми куклами. Я дам тебе будущее, о котором ты даже не мечтала. Ты же умная девочка, Настя. Понимаешь о чём я?

Тупые куклы — это он про моделей, но сейчас меня меньше всего беспокоит, что на самом деле Артём думает о девочках. У меня вся жизнь проносится перед глазами, я еле сдерживаю себя, чтоб не высказать этому заносчивому типу всё, что о нём думаю.

Не дождавшись моего ответа, Артём поддевает пальцем бретельку лифчика, оголяя плечо.

Резко оборачиваюсь. Колючим взглядом впиваюсь в его лицо. Отступаю на один шаг и шиплю через зубы:

— Не смей меня трогать, похотливый кобель! Я не эскортница. И не шлюха. Ложиться под тебя ради сомнительных благ, — обрисовываю в воздухе кавычки, — не собираюсь. Ты обратился не по адресу, Артём. Держи свои лапы при себе.

— Чего ты ломаешься? Не целка же, — нагло усмехается. — Тебе сколько лет, дура? Тридцатка. Чего ты добилась в этой жизни? Приехала из села, мнишь себя городской, а на самом деле, а, Настя? Ни кола, ни двора. Так у вас говорят в деревне?

Ладонь зудит влепить ему пощёчину. Такое пренебрежительное отношение окончательно выводит меня из равновесия. Пофиг, что будет потом. Артём переступил через опасную черту. Зацепил за живое.

— Ну ты и придурок. Возомнил себя хрен знает кем. Нахер иди со своим предложением, а если с первого раза не поймёшь, то попрошу твою жену объяснить тебе, что нет — это значит нет.

Разворачиваюсь и ухожу. Да не ухожу даже, а убегаю.

Закрывшись в номере, чувствую, как в ушах тарабанит пульс, а по венам разносится адреналин.

Дрожащими от волнения пальцами нажимаю на кнопку, вызывая лифт. Пока он спускается, я крепко зажмуриваюсь и мысленно считаю секунды. В груди ошалело грохочет сердце.

Лифт приезжает на первый этаж и распахивает свои дверцы. Решительным шагом захожу в кабинку. Жму на шестнадцатый этаж.

Сильно волнуюсь. Может, всё-таки стоило предупредить о своём приезде, а не вот так — припереться без предупреждения, свалившись как снег на голову? Но уже поздно об этом думать. Решение принято, надеюсь, я ни о чём не пожалею.

Лифт останавливается. К этому времени моя нервная система напряжена максимально. Я выхожу из лифта и иду к 78 квартире. В кулаке зажата связка ключей — та самая, которую Данил мне дал от своей квартиры ещё год назад.

«С ответом я тебя не тороплю. Ключи от моей квартиры у тебя есть. Приходи, когда поймёшь, что тебе это нужно», — вспоминаю его слова.

Потоцкий уже тогда предложил жить вместе. Не знаю: на что он рассчитывал, собирался жениться или просто сделать удобными наши нечастые встречи. Это уже неважно. Я сама всё испортила, отказавшись от его помощи, когда сгорела моя фотостудия. Из-за своей врождённой упёртости и немалой гордыни я действовала решительно: всё сама, я справлюсь, я сильная. Ага, сильная. Только это не делает меня счастливой по-настоящему. Хватит заниматься самообманом, пусть весьма и удачным.

Мотнув головой, вытираю влажную от волнения ладонь о джинсы. Со второй попытки попадаю ключом в замочную скважину.

Фух… Год прошёл, а замок всё тот же. Возможно, это значит, что Данил всё это время меня ждал? Если это так, то мне хочется дать себе волшебного пенделя.

Вхожу в квартиру и ожидаемо встречаюсь с тишиной. Сняв обувь, ставлю её аккуратно в шкаф, что в коридоре. Любопытство смешивается со страхом в одном взрывном коктейле.

Правильно ли вот так: бродить по чужой квартире, когда хозяина нет дома?