— А, ты что здесь делаешь? Три часа ночи, — раздалось в коридоре.

Я вообще не заметил, когда хозяин дома объявился здесь.

— Здравствуйте ещё раз, Павел Павлович или Петрович, — произнёс я, мысленно готовя план побега. Здание огромное, окна большие. Если что, сигать туда, наверно. Больно не будет, а вот зелье потрачу. Может, убрать абсолютные барьеры? Нет, кто знает, чего ожидать от этого папаши Агаты?

— Спрашиваю, зачем ты здесь? — повторил тесть.

— Требую долю информации за помощь, — произнёс я.

— Мал ещё.

— В следующий раз сдохну, но не выполню задание, если не поделитесь.

— Блефуешь.

— Я умею воскресать.

— Врёшь.

— Не хочу проверять, но после перерождения уже было дело. Кроме того я шахматист, а потому есть дополнительные возможности, — заявил я.

— Ладно. Допустим. А ты не боишься так меня провоцировать? Я — сильный други, потерявший свою любимую. Я могу в любой момент слететь с катушек во время перехода к бытию «функции» без эмоций, — неожиданно произнёс мужчина, который возвышался надо мной. Он подошёл вплотную и руками показал движение, словно сворачивает кому-то невысокому голову. Невидимок здесь, кажется, нет. Мне что ли?

— Угрожать мне не надо, я и так паникёр, — проворчал я. — Заданий море, все хотят обидеть, обобрать и так далее. Что буратинки, что маги, что простые хулиганы. Даже тотем и тот деньги цыганит, так что я пуганный. Ну, кто это был? Я с ними вёл бой, я мог пленить всех без убийств, почему их требовалось устранить? — протараторил я.

Глаза моего собеседника блеснули некоторым безумием.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

В следующее мгновение я оказался буквально вбит в стену.

— Ты слишком болтлив. Мне это не нравится, но Воле ты не противоречишь. Ненавижу таких, как ты, — произнёс мужчина, после чего смахнул меня на пол.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

— Каких, таких? — проворчал я, подавляя возмущение тратами. Вот же семейка!

— Стёртых талантов, пробуждённых без тела и памяти. Не понять, что за человек ты был до этого. Мог быть кем-то знакомым, мог быть магом, а мог просто пацаном того же возраста, непримечательным до нельзя, — произнёс Павел Павлович, осматривая меня.

Неожиданно по его лицу пробежало удивление.

— Ты знаком со словом «бала»? — спросил он.

— Немного, — проворчал я, а в следующий миг меня швырнули несколько раз о стены, третьим движением мной буквально оказалось пробито окно. Хм, как-то оно странно себя повело.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

— Хм, а говорили пуленепробиваемое, — пробормотал мужчина.

— Я Тактик, а не пуля, — проворчал я, отряхиваясь от грязи с клумбы. — Не знаю, что Вы пытаетесь проверить, но буквально тратите мои деньги. Я алхимик.

— Это неважно, мне была нужна темнота… да, ты просто сияешь балой, не как талант, как други, — заявил Павел Павлович.

У меня в голове сложилась очередная частичка большого полотна.

Но я уточнил:

— Так у талантов у всех бала, насколько я знаю. Источник сил способности базируется на ней.

— Ты прав, прав, да не во всём. У талантов бала есть, но она питает только крохи. У други она полноценна… ладно, я вымотался и заболтался. Воля не против тебя, да многое и так понятно. Убитые моими людьми и мной люди — иномирцы, — заявил тесть.

— Это я понял. Мне бы деталей, — проворчал я, тут же добавив, — если есть способы, как мне обучиться бале лучше, я бы не отказался там от книжечки или ещё чего. Так-то Вы мне ущерб нанесли, а ведь я полезный, я помогал.

— Не беси, — коротко произнёс други. — Я отвечу, а ты молча уйдёшь. Я устал. Мне нужно принять лекарство… Ох, ладно. Иномирцы пришли через лепесток. Если не знаешь, спросишь у своих, что это значит. В лепестках Воля Мира не присутствует. Туда не могут попасть други, а таланты могут туда перейти из нашего мира, но там не пробуждаются. Там тоже образуются врата. А из лепестков есть выходы по всей Земле.

Я кивнул. Это я и так знал.

— Скрытые маги зачастую достойно сражаются, этого не отнять. Но всё же там куда проще найти уголок, где из Щели (1) образуется Дворец (5), прорыв произойдёт, а монстры вырвутся наружу. Собственно их ты и видел, — сказал Павел Павлович.

— Они казались разумными, — заметил я.

— Да, да, монстры попали в лепесток, там открыли портал, оттуда уже появилась эта группа. Их цель — найти место с высокой энергией и открыть там ещё большие врата. Глупцы думали, что идут нас «спасать», а сами исполняли роль метки для наведения туннеля. Выжил бы до восхода хотя бы один этот чёрт, в наш мир полезли монстры или их войска. Ты можешь видеть ауру?

Я кивнул.

— Они все обладают волшебством. Это было пушечное мясо, ни одного мага по их меркам. В отличие от обычных подземелий сейчас на наш мир началась полноценная атака другого измерения. Квартос или Мир Эха, так они себя называют. Конкретно войска за нами пришли из Альянса Русских Княжеств (АРК). Если увидишь герб с трёхглавым орлом, можешь быть уверен, что это кто-то из них. Инфицированный лепесток уже зачищается подчинёнными мне скрытниками. Но это только начало. На этом всё, вали отсюда, — произнёс мужчина.

С каждым мгновением его взгляд снова становился каким-то всё более мутным.

Деду бы таблеток принять, то есть лекарства на базе крови тех, кого он любит.

Я же потихоньку ушёл.

Мастер Пешек ждал меня внизу, чтобы отвезти домой.

Я ополоснулся в живой воде и пошёл спать.

Проснулся я уже утром. Лил дождь. Я почему-то был без одеяла, но обнимал огромный рулон с начинкой из Жасмин, завернувшись во внешний слой.

— Апч-хи, — чихнул я и зябко поёжился. В инвентаре новых одеял не было, а потому укрыться мне было нечем, пытался использовать единственный источник тепла, кое-как отвоевав кусочек. — Вставай в школу, — проворчал я и раскатал первый слой рулона полностью.

За ним второй.

Третий.

Дойдя до седьмого понял, что я давненько не убирал одеяла.

В сумме одиннадцать.

Жасмин возмущённо сопела, но не просыпалась. Может, простыла?

Я достал термометр. 36 градусов и 1 десятая.

— Подъём, отговорки не принимаются, — заявил я.

— Бь-и бава ша, — пробормотала что-то древняя волшебница на непонятном языке.

На кровати мне ещё спать, будить водой и не подумаю, путсь и хочется.

— Если не встанешь сейчас, запрещу общаться с Агатой на месяц, — я решил начать с угроз.

Сработало.

— Не больно-то и хотелось! — заявила волшебница, но встала и потянулась.

На ней была пижама в виде безгорбого верблюда и тапки в виде того же животного. Странный выбор.

— Помоги собраться, я слишком сонная, иначе так пойду, — заявила она, пока я натягивал на себя одежду для школы.

— Номинально это ты моя служанка, — проворчал я.

— А Агата помогла бы!

— Ну да, помогла бы проспать школу, — усмехнулся я и не подумал выполнять капризы.

— Потому ты и шакал, — раздался шёпот мне в спину, но радостный, а не обиженный.

Занятия пролетели быстро. Темы мной были изучены, к доске не вызывали, Тётя Икс болтала без умолку как на переменах, так и на уроках. Моя задача на день была простой: уловить суть урока и «щебета» Лягушкиной, чей слэнг местами заставлял напрячь всю мою память и логику, чтобы уяснить смысл.