Сейчас он направлялся на мои фигуры.

Я же следил снова и снова за противником.

После поднятия уровня «человека балы» или изменения связанного с ним титула я даже без активного магического зрения мог видеть волшебную энергию, но для этого надо было серьёзно расслабить глаза, буквально расфокусировать.

Заметил я это не сразу, а приноровиться оказалось не так уж просто, рефлекторно постоянно всё сбивалось на то, чтобы чётко видеть всё вокруг.

Между тем матч затягивался.

Пока это было в мою пользу по простой причине.

Я теперь точно видел, что глаза Эйба — декорация, по крайней мере, в данный момент. Структурированная мана, то есть заклинание, идёт от его рта. То есть он использует атаку на слух.

Я заткнул уши манной небесной, как единственным вариантом в текущих обстоятельствах.

Текстовые оповещения следовали достаточно часто и однозначно говорили, что я проигрываю. Уже восемь моих фигур вылетели с поля, а в ответ ни одной. Всё-таки Кардинал не мог защищать кого-то кроме себя или короля при точечных атаках, как я понимаю.

Однако после вала негативных оповещений выскочило:

Король белых выбрал сражение, а не манёвр.

Контратака успешна, 16 фигур противника покинули шахматное поле!

Я подошёл к столу.

Чудак-человек мне что-то говорил, но на своём языке. Без автоматического перевода этого пространства ничего нельзя было понять. По губам прочитать я не смог. Да и какая разница?

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СУМАСШЕСТВИЕ!

Матч начался.

Я сделал свой ход, отправив вперёд Солдата.

Комплект фигур противника был новым: пешки-гремлины, а за ними самый разный зоопарк существ, среди которых на месте ферзя был потрёпанный скелет кого-то гуманоидного, но с остроконечными рогами, а на месте короля чёрный дракон с матовой чешуёй.

Эйб начал буравить меня взглядом. Только сейчас я заметил, что он при этом то ли насвистывает, то ли что-то шепчет.

Я расфокусировал взгляд и начал совершать странные движения.

Без понятия, что происходило в обычное время, когда я попадал под действие страха, но я решил просто притвориться, чтобы он не переставал.

Похоже, получилось.

Он смотрел на меня и шевелил губами, игнорировал при этом доску.

Возможно, фигуры что-то говорили, куда-то двигались, я всё игнорировал, всё равно непонятно. У них свой бой, у меня свой, а в сумме это одно сражение!

Однако уже ближе к моменту, когда Солдат достиг противоположной стороны и превратился в нового ферзя, я понял один нюанс: манна тает.

Мой слух восстанавливался, а попутно перед глазами стали возникать нереальные объекты. В данный момент это были летающие чёрные цыплята.

Однако помутнение, кажется, пока было ограниченным. Я начал представлять, что нагнетаю ману для защиты ушей. Плёнку балы тоже создаю там…

*Пш-ш-ш-у-у…*

Я ощутил какую-то каплю из правого уха, затем из левого.

Манна вышла?

Галлюцинации исчезли. Я коснулся мочки и посмотрел: кровь.

Ну, тоже метод, вот только:

[Внимание! Атака!

Вы получили урон: −12 (88)

Автоматически применено зелье: малое целебное

Здоровье +12 (100)]

Даже в зельях и исцелении может быть минус.

Тем временем Солдат сначала уничтожил скелет непонятного монстра, однако сам потерял руку в этом сражении. Далее был атакован дракон, который ответил контратакой превосходящей по силе зелья малой детонации. Как бы я не хотел иного, но потратились зелья абсолютного барьера, почему-то в количестве сразу 198 штук.

С поля тем временем исчезли все сериалы, что было логично, у них было по 64 АБ-зелья.

Так как было побеждено всего 12 фигур, это означало, что все «особые» остались на поле: Солдат, Снайпер, Кардинал и Булат Второй.

При этом Снайпер в чёрном плаще возник на своей клетке. Его одежда выглядела несколько подпёкшейся, но сам он зрительно не пострадал.

Кардинал, похоже, сумел смягчить атаку по некоторым из фигур.

Солдат пил зелья и восстанавливался.

А вот у короля тлела борода и космы.

— И охота вам в такую жару дурью маяться, — проворчал ленивец, пальцем проводя по тлеющим участкам своих локонов.

Между тем Эйб продолжал смотреть на меня и шептать, но это почему-то не действовало.

Я постарался понять причину.

Уши до сих пор несколько покалывало, было ощущение, словно я выпускаю искры маны. Но слух-то вернулся. Дело в ощущениях?

В сумме получалось, что «сумасшествие» действовало не мгновенно. Только за счёт этого вначале у меня сложилось впечатление о том, что достаточно опустить взгляд и отойти. А вот на дистанции эффект уже прекращался.

Это сбивало.

Сейчас же я создал какие-то «наушники», которые позволяют мне слышать происходящее, но не попасть под влияние страха.

Однако эта мысль стремительно сошла на «нет».

Глаза Эйба засияли куда более пронзительным светом, чем раньше.

Похоже, он мог использовать разные приёмы страха, атакующие через разные чувства.

Снова появились цыплята, но теперь я постарался представить не наушники, а шлем. Мана, бала, да что угодно! Вдох и выдох через поверхность головы…

Больно!

[Внимание! Атака!

Вы получили урон: −44 (56)

Автоматически применено зелье: малое целебное

Здоровье +44 (100)]

Спустя миг я вернулся к реальности. Цыплят не осталось и следа, я ощупал голову. Кровь пошла из глаз, но не из носа или изо рта.

Похоже, кровоточило то, куда направлялось шаманство врага.

Однако радоваться было рано. Несколько раундов боёв между Солдатом и королём-драконом привели к «смерти» Снайпера и разрушению большинства вооружения пешки, ставшей ферзём.

Кроме того теперь я видел вблизи эффект от пространственного расщепления. И столь мощное зелье оказалось бесполезно при атаке по ящеру.

Похоже, эта летающая крепость также обладала эффектами против ремесленной магии.

— Ты сумел справиться и с сумасшествием. Не могу сдержать похвалы, но они — не ты! — прозвучало по ту сторону стола, я смело поднял голову, но противник уже фокусировался на моих фигурах.

Я посмотрел на поле в течение одного хода.

Сумасшествие привело к тому, что фигуры не защищались, а просто стояли на месте.

Солдат получил ожог, его амуниция превратилась в золу и пепел, но сам по себе он стремительно восстановился. Явно с регенерацией у него всё хорошо даже без зелий.

Кардинал вообще выглядел так, словно ему драконье пламя — золото, в котором он купается.

Ленивцу всё было пофиг, он просто лежал и чесал живот.

Атаковать дракон не мог, его окружало битое поле ферзя. Если действовать по правилам обычных шахмат, мат — не проблема.

— 6−4, ты удивил, но сдерживаться я больше не стану, — заявил противник.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СМЕШЕНИЕ ФОБИЙ!

Если ранее волшебство от Абрахама напоминало искорки или луч фонаря, сейчас он зажёгся, словно второе светило.

Оранжевый свет был не единственным проявлением, звук я не только слышал, но и ощущал рябь всем телом, буквально очень сильный и ритмичный ветер, а потому я попал на несколько мгновений под это влияние.

К моему удивлению, я оказался во тьме с ощущением свободного падения. Но через несколько мгновений чувства пропали. Остались тьма, тишина и непонимание того, где и что со мной.

Но в отличие от сумасшествия, логика в полной мере осталась со мной.

Это всё всего лишь иллюзия.

Если в прошлый раз сработало, значит, должно помочь перегрузить или защитить энергией всё тело?