Смех Зевса становится маниакальным. — Пожалуйста, нет. Только не говори мне, что ты влюбился в этот жалкий пережиток прошлого. Фурия. Правда, сынок?

Я делаю два шага за раз, остальные следуют за мной. Должно быть, мы выглядим как группа жалких чемпионов. Окровавленные, грязные, уставшие, тащащие за собой увешанную драгоценностями дебютантку. По сравнению с безупречной одеждой, которую носят Боги, их сияющей кожей и идеальной внешностью, мы действительно в беспорядке. Гера шипит, когда я достигаю лестничной площадки, но Зевс отмахивается от нее, как всегда, не обращая на нее внимания.

— Отпусти ее, — приказываю я, мои слова гудят от силы. Зевс рычит на меня. Ему не нравится, когда его дети угрожают его власти.

— Ты знаешь, что я не смогу этого сделать, даже если бы захотел. Она Фурия. Опасность для Богов Олимпа. Люди хотят видеть таких, как она, живыми не больше, чем мы. Разве это не так? — Зевс поворачивается к толпе, задавая им последний вопрос.

Трудно разобраться в ответах, брошенных в наш адрес. Некоторые согласны с ним, но в адрес Зевса бросается множество проклятий. Он насмехается над толпой, и я пользуюсь его рассеянностью, чтобы посмотреть на Рен. Ее голова опущена, и повсюду кровь. Ее одежда промокла, а вокруг колен растеклась большая лужа.

— Рен? — Я хочу поднять ее. Поднять и унести отсюда, но я не продвинусь дальше, чем на два фута.

Я известен своим хладнокровием, но прямо сейчас для этого не осталось причин. Я вытаскиваю меч и замахиваюсь на отца. Он отскакивает, но кончик моего клинка попадает ему в грудь, рассекая ткань хитона.

— Я бы сказал, что это разочарование, потому что ты один из моих любимых сыновей, но это было бы ложью. Ты такой же жалкий, как и твоя мать.

— Моя мать была невероятной. Все недостатки, которые у меня есть, были унаследованы от моего отца. — Я опускаю свой меч, хватая его за плечо, прежде чем он со смехом уворачивается от меня.

— Так много огня. Где была такая интенсивность во время игр? Возможно, ты бы не проиграл, если бы проявил такой уровень решимости в испытаниях.

Толпа вокруг нас сходит с ума, любой намек на кровь подпитывает их безумие. Жрецы выходят из толпы и из Святилища, образуя круг в красных одеждах, который медленно смыкается вокруг нас. Однако они дураки. Даже с учетом их огромного количества, они никогда не смогут победить пятерых чемпионов.

Боги — это еще одна проблема.

Гера хватает Рен за волосы и откидывает ее голову назад, как будто представляет ее толпе. Грир бросается вперед, подпрыгивая, чтобы нанести удар ногой в челюсть Геры. Голова богини откидывается назад, и она отпускает Рен. Воздух вокруг нас становится ледяным, когда она обращает свой гнев на Грир. Грир, однако, не обращает на это никакого внимания; она что — то вкладывает в руку Рен, шепчет ей на ухо, прежде чем выпрямиться и встать рядом с Рен, как страж.

Афродита и Натаниэль избегают драки, наблюдая за ней из круга жрецов. Дрейк и Нико обмениваются ударами с Посейдоном, в то время как Ларк помогает отбиваться от стражников. Небо прорезает молния, и я бросаюсь прочь с ее пути. Мраморные осколки и трещины появились там, где я только что стоял. Зевсу не нравится, когда его игнорируют.

— Пора это прекратить. — Голос Рен грубый, но в нем есть что — то командное, что заставляет толпу успокоиться. Даже Боги застывают на месте. Зевс резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на нее, но не двигается.

— Мы пострадали от рук Зевса и Геры, жрецов и многих других Богов, которые думают, что мы существуем для того, чтобы быть их боксерскими грушами. Зверства, которые они совершили, не могут остаться без ответа. Пришло время пожинать плоды нашей мести. Нам причитается правосудие за их преступления, и я требую расплаты.

Должно быть, какая — то магия Фурии заставляет нас всех замирать и служить свидетелями, пока Рен зачитывает их преступления, потому что никто из нас не двигается.

— Я не единственная, с кем поступили несправедливо. Я не единственная, кто заслуживает мести.

Может, Рен и стоит на коленях, вся в крови и грязи, но выглядит она как королева. Ее волосы в беспорядке, в какой — то момент пряди выбились из конского хвоста. На ее щеке порез, а на подбородке уже переливается всеми цветами радуги синяк, но я никогда не был так очарован.

— Вам не нужно продолжать прятаться в тени, надеясь, что жрецы не выследят вас за то, что вы хотите накормить свою семью или прогуляться по гребаной улице. Вам не нужно притворяться, что находиться в присутствии этих Богов — благословение, когда на самом деле вам хочется плюнуть им в лицо.

Гера и Зевс ухмыляются, но по — прежнему остаются на месте. Рен вправе как Фурия перечислить их преступления.

— Я предлагаю вам этот подарок. — Рен поднимает амулет, и у меня за спиной раздается вздох, от которого кружится голова. Глаза Афродиты прищурены при виде ожерелья, ее тонкие черты лица искажены звериной гримасой. — Вместе мы сможем сразиться с ними. Вместе мы сможем усыпить этих Богов и снова взять под контроль наше будущее. Все, что вам нужно сделать, это дать выход своей ярости. Если хотите помочь, отдайте мне свою ярость.

Рука Рен опускается, как раз в тот момент, когда визг Афродиты сотрясает воздух. Она проносится сквозь жрецов, останавливаясь перед Рен. Злодейская улыбка расплывается на ангельском лице Афродиты, когда она вонзает кинжал в сердце Рен.

— Рен! — Мой крик сливается с буйством толпы, один голос сливается с тысячью.

Мой отец смеется. Гера и Натаниэль смотрят на это с самодовольным превосходством. Жрецы хлопают и кричат.

— Все в порядке. Она заживет. — Я не знаю, когда Ларк появилась рядом со мной, но ее рука покоится на моей руке. Однако это меня не утешает, потому что я подозреваю, что она ошибается.

Золотая улыбка Афродиты снова появляется на ее губах, когда она поворачивается к нам лицом. Пятна крови Рена украшают ее белое платье. — Ни один полукровка не выживет после ранения от клинка Гефеста.

ГЛАВА 49

РЕН

Aфродита выглядит как демон, когда она вонзает свой клинок мне в сердце. Странно, но это причиняет боль не такую сильную, как рог минотавра. Может быть, в нем был какой то секрет? В конце концов, это была часть живого существа. Мои мысли расфокусированы, когда горящая сталь входит в мое тело, а затем выходит из него.

Это не перебирать маргаритки и не расслабляться в ванне, но я думала, что умирать будет больнее. Может быть, мое тело онемело, и поэтому мне просто кажется, что я тону.

Без ножа, поддерживающего меня, я падаю на твердый мрамор площадки перед Святилищем Олимпа. Я становлюсь слабее перед Богами, жрецами, половиной Чикаго, черт возьми, значительной частью мира, которые смотрят по своим телевизорам. Я даже не чувствую, как мое лицо ударяется о землю. Мои глаза отказываются закрываться, и единственное, что я вижу, — это Атлас. Его рот открыт в крике, глаза полны паники и боли. Я не чувствую смертельной раны в своем сердце, но расставание с Атласом причиняет боль больше, чем все, что я когда — либо испытывала.

Я делаю свой последний вздох и оставляю свое тело позади, лицо Атласа — последнее, что я вижу перед смертью.

Струйка воды, текущая поблизости, заставляет мои веки приоткрыться. Я не помню, как их закрывала. Я лежу на спине и смотрю в небо, полное таких ярких звезд, каких я никогда не видела. В Чикаго трудно разглядеть звезды. Здесь слишком много смога, и городские огни заслоняют вид. Но не здесь. Я вижу Кассиопею, королеву, которую подбросили в небо вниз головой, чтобы ее юбки упали и опозорили ее на вечность. И охотника Ориона, готового защищать и охотиться для своего народа.

Это прекрасно. Благодаря журчанию воды поблизости, меня охватывает умиротворение.

— Ты собираешься лежать так всю ночь? — Спрашивает Аид.