Рен открывает рот, затем закрывает его. Она отворачивается и с минуту смотрит в окно, прежде чем снова посмотреть на Аида. — Если ты знаешь, кто я такая, почему ты помогаешь мне?

Черт. Нам нужно это знать. У меня тот же чертов вопрос. Почему Аид и Арес готовы помочь Фурии, которая может усыпить их? Особенно Ареса. Фурии наказали его в прошлый раз, вместе с моим отцом и остальными. Я хочу верить, что это не ловушка, но я так долго был в полной боевой готовности, что не могу просто расслабиться и надеяться, что все сложится к лучшему.

— Вы знали, что меня не усыпили вместе с остальными богами? — Аид откидывается на спинку сиденья и скрещивает руки.

— Слухи ходили всегда, но мой отец не раскрывает подробностей о том времени, — отвечаю я. Рен качает головой, давая ему понять, что она не в курсе.

Аид кивает. В его глазах появляется отстраненное выражение, как будто он переживает давно похороненные воспоминания. Я полагаю, если он вспоминает о том, когда все Боги были усыплены, то это было практически вечность назад.

— Это правда. Не все Боги были усыплены. Но ни один из главных Богов Олимпа не остался невредимым.

— Кроме тебя, — напоминаю я ему.

— Технически, можно сказать, что я один из Богов Олимпа, но меня часто упускают из виду. Не то чтобы я возражал. Мне не нужно быть связанным с остальными, чтобы чувствовать себя особенным. И это правда, что многие младшие боги также избежали гнева Фурий. Это не значит, что они были невиновны в несправедливости и не должны были быть наказаны, но это просто было невозможно. Фуриям потребовалось огромное усилие, чтобы усыпить столько Богов, сколько им удалось.

Солнце начинает всходить. Я потерял счет тому, как долго я не спал и когда в последний раз ел. Я приготовил бутерброды для Рен, но ничего не съел. Я знал, что, когда Рен голодна, ее характер становится вспыльчивым. Однако дело не только в этом. С Рен возникает необходимость заботиться о ней. Она делает это не для себя. Кто — то должен. Мое внимание резко возвращается к Аиду, когда он снова заговаривает.

— У Никс было две сестры. Они были невероятно сильны, особенно когда объединяли свою силу. В те времена Фурии были ответственны за то, чтобы те немногие законы, которые у нас были, соблюдались соответствующим образом. Не имело значения, человек ты или Бог. Фурии защищали тех, с кем поступили несправедливо, и предоставляли им возможность для возмездия.

— Со временем Боги все больше выходили из — под контроля. Люди становились их игрушками и боксерскими грушами. В конце концов, это было так плохо, что Фурии больше не могли оставаться в стороне. Был ли я невиновен во всем этом? Нет. Никто из нас по — настоящему не невиновен, если мы ничего не делаем, в то время как другие страдают. Но я сказал себе, что это не моя ответственность. Я был Богом Подземного мира. Это были мои владения. Я не должен беспокоиться о живых.

— Мне потребовалось очень много времени, чтобы понять, что живые или мертвые — я должен заботиться о жизнях других. — Аид проводит рукой по своим темным волосам. Прошли тысячи лет, но это признание как будто все еще свежо. Его вина осязаема.

— Фурии родились из глубин Подземного Мира. Отлитые из песков Олимпа, земного пепла и смешанные с водами реки Стикс. Титаны вдохнули в них жизнь еще до того, как многие из Богов, которых вы знаете сегодня, вообще родились.

Титаны. От одного упоминания этих древних существ у меня волосы встают дыбом. Говорят, что они уснули за целую вечность до того, как Боги Олимпа были отправлены на покой. Они жили так долго, что ничего так не хотели, как покоя во сне.

— Как Фурии усыпили богов? — Рен наклоняется вперед, очарованная историей, которую рассказывает Аид.

— На этот вопрос Никс придется ответить самой. — Аид замолкает. Рен несколько раз моргает, как будто просыпается.

Как получилось, что мы сталкиваемся с теми же проблемами, которые мучили нас тысячи лет назад? Мой отец и другие Боги злоупотребляют своей властью. Фурии — последняя надежда на наше будущее. За исключением того, что нет всего вида, который мог бы нам помочь. Это только Рен и, возможно, Никс. Я верю, что Кэт и «Подполье» в принципе поступают правильно. Я понимаю, почему она недавно привела все в движение. Они работают над тем, чтобы вернуть себе власть, освободить народ этой территории от прихотей Богов и жрецов. Я знаю, что это необходимо, но меня действительно начинает возмущать необходимость втягивать Рен в эту неразбериху.

Мы втянули Рену в эту борьбу, не спросив, хочет ли она быть участницей. Я виноват больше всех. Я взял то небольшое доверие, которое Рен питала ко мне, и разбил его. Моя единственная надежда в том, что, в конце концов, это стоит всего, через что я заставил ее пройти. Если мы не усыпим Богов, то потеряем все.

ГЛАВА 40

РЕН

Я поворачиваюсь к окну, прижимаюсь лбом к прохладному стеклу и смотрю, как появляется мой город. Встает солнце, окрашивая небо в сумрачно — серый цвет. Этим утром нас не ждет яркий оранжевый восход. Похоже, что дождь возобновится.

Чем дальше мы въезжаем в город, тем больше я запутываюсь. Не знаю, куда я ожидала, что мы попадем, но когда мы проезжаем «Дыру», захудалый бар, где я работала последние шесть лет, я поворачиваюсь к Аиду с вопросительным взглядом.

— Что мы делаем в Старом городе? — Это район, в котором я выросла. Мы никогда не давали нового названия Чикаго или каким — либо частям нашего города. Зевс и Гера пытались внедрить систему именования, ориентированную на Богов, на своей территории. Некоторые города сменили свои названия, например, Вашингтон, округ Колумбия, который теперь называется Гератон. Но большинство людей отказываются использовать названия, данные Богами. В какой — то момент жрецы даже пытались изменить названия улиц, но чаще всего вывески закрашивали из баллончика, сбивали или крали.

— Дело не только в твоем районе. — Аид хитро улыбается мне.

Другие вопросы вертятся у меня на кончике языка. У меня нет времени задать их, потому что лимузин останавливается перед четырехэтажным жилым домом. Раствор на кирпичах испещрен дырками и местами крошится. Желоба забиты мусором, а на цементных ступеньках, ведущих ко входной двери, с левой стороны не хватает куска. Ржавые перила полностью отвалились от ступенек и прислонены к стене здания.

Я проходила мимо этих квартир сотни раз в своей жизни. Я не понимаю, почему мы здесь сейчас.

— Нам, вероятно, следует поторопиться внутрь. Мы не хотели бы привлекать ненужное внимание, — говорит Аид, стуча в окно перегородки. Это должно быть каким — то сигналом для водителя. Аид указывает на дверь, и Атлас открывает ее без комментариев. Зная, что Аид прав, я выскакиваю из машины и поднимаюсь по осыпающимся ступенькам многоквартирного дома.

Это не то место, где нужно, чтобы тебя впускали внутрь. На самом деле, в большинстве многоквартирных домов здесь нет никакой системы безопасности, кроме засова. Входная дверь покосилась от непогоды, и я упираюсь бедром в старое дерево, чтобы распахнуть ее.

Атлас и Аид идут прямо за мной. Атлас закрывает дверь, и мы втроем оказываемся в узком коридоре. Пол покрыт серым ковровым покрытием, которому как минимум сорок лет. В некоторых местах оно порвано и потерто. В других местах оно темнее, там, где что — то было пролито и никогда должным образом не убиралось. Сразу справа от нас есть лестница, ведущая на другие этажи.

— Куда? — Я обращаю свой вопрос к Аиду, поскольку он единственный, кто знает, куда мы направляемся.

— На самый верх.

В здании есть лифт, но желтый оттенок вывески «Не работает» говорит о том, что он давно не работал. Мы поднимаемся по лестнице этаж за этажом, пока не достигаем верха. На четвертом этаже воздух застоявшийся и горячий. Я отступаю в сторону, как только мы достигаем площадки, пропуская Аида вперед. Он проходит почти до конца коридора к квартире 4D и стучит костяшками пальцев в дверь.