— Фигня вопрос, — отмахнулась Инриль, наплевав на божественный образ. — Отправляемся, пока меня дети не позвали… В отряде есть раненые?

— В нашем распоряжении запас целительских зелий, — покачал головой Морриш. — В течение получаса уже все будут в полном порядке. Можно двигаться.

Инриль кивнула.

Кристофер же в это время в шоке пялился на богиню, то открывая, то закрывая рот.

— У вас дети есть?! — наконец выдал оборотень. — Ну в смысле… вы же так молодо выглядите!

Глаз Инриль дернулся.

Морриш напротив звучно хлопнул себя по лицу ладонью и снова прошипел что-то о тупоголовых кретинах и языке без костей…

Ожидания Инриль оправдались — студенты действительно наткнулись на логово последователей темных. Самих магов богиня внутрь не пустила. Отправила в лагерь, как те и просили, как только ее привели к очередным руинам и показали вход в неприметное подземелье под руинами крепости. А сама послала Тейрону вестника и осталась ждать.

Брат прибыл быстро, хмурый и с раной на плече — справляться с монстрами без полноценного отдыха становилось все сложнее. Тейрон отмахнулся от встревоженного взгляда и предложения подлечиться, потребовав подробностей.

Инриль передала слова студентов.

Полезли вдвоем. Тейрон впереди, собирая на драконью чешую ловушки, Инриль — за ним, проверяя каждый закуток на наличие недоброжелателей. Паранойя Инриль оправдалась. Спустись сюда студенты, их бы ждала верная смерть, даже им, божествам, тяжело пришлось из-за печатей, высасывающих магическую силу.

— Никогда раньше не видела столько заклинаний, отбирающих энергию, — прошептала Инриль, поддерживая над рукой светлячок.

Тот тускнел с каждой секундой, мигал, но держался. Письмена-вампиры окружали богов со всех сторон и светились, напитываясь.

— Я мало в этих штуках понимаю, — поморщился Тейрон. — Но они же не могут высасывать энергию постоянно? Куда-то же она девается, иначе тут все давно бы на воздух взлетело.

Инриль нахмурилась. Братец говорил дело — где-то в подземелье должен находиться концентратор или даже несколько, куда забираемая энергия передается. Или… или все куда хуже, и энергия специальными ритуалами отправляется прямиком за Завесу. Не зря же темные затихли в последнее время! Не могли они разом взять и забыть о планах порабощения мира.

— Нужно найти накопители, — напряженно произнесла Инриль, — и уничтожить это место.

— А смысл? — хмыкнул Тейрон. — Сейчас хаоситы множатся, как грибы после дождя. Уничтожим это логово, они новое подготовят — в выжженных пустошах руин навалом.

— Не оставлять же его так! — поджала губы Инриль.

Все ее существо противилось этому решению.

— Раз так — уничтожим, — пожал плечами Тейрон.

Инриль даже запнулась от неожиданности — таким послушным брат был в последний раз… никогда.

— Ты не заболел часом? — еле подавила желание немедленно проверить температуру богиня.

— Не дождешься! — Тейрон покосился возмущенно.

…Потом богам стало не до разговоров — концентраторы нашлись. Целых пять. Огромные, с человеческую голову размером, драгоценные камни искрились тревожным пурпурным светом — явно заполненные до предела.

С губ Инриль сорвался сдавленный вздох.

Сколько же жизней погубили хаоситы, чтобы получить столько энергии?! Камни ведь едва не трескаются от переполняющей их энергии! И если сосуд подобного размера повредится — территорию, размером со среднюю столицу, уничтожит за считанные секунды. Буквально обратит в пыль. А ведь энергия продолжала прибывать в камни — Инриль с Тейроном и наполняли те своим присутствием.

Инриль переглянулась с братом. С этим проклятым местом нужно было заканчивать, да поскорее.

Боги кивнули друг другу.

Как они снимали камни с зачарованных пьедесталов — отдельная история. Сложностей добавляло то, что пользоваться заклинаниями, как Инриль привыкла, нельзя было. В полную силу они все равно не подействуют, а магии в камни передастся еще больше.

В конце концов Тейрон просто с раздраженным рыком выломал пьедесталы и вручил Инриль. Та присела под весом ноши.

— А что сверху-то ничего не положил? — просипела богиня.

Тейрон вгляделся в неровное мерцание надписей на стенах.

— Потом поворчишь, уводи нас отсюда.

Инриль добавила к характеристике брата пару ласковых, но все же сделала шаг на полусогнутых. Тейрон уцепился следом.

Оказались они недалеко от руин, после чего Инриль — как могла — осторожно свалила обломки пьедесталов на землю. Руки дрожали, покрытые ссадинами.

— Отойди подальше, — посоветовал Тейрон.

Тело его — уже покрытое черной чешуей — начало трансформироваться при движении. Всего через несколько мгновений в серое небо взмыл дракон, взметнув облако песка. Инриль закашлялась, пожелав Тейрону крепкого здоровья и мозгов. Да она в годы учебы у мэтра Льюиса так много не ругалась, а там поводов было — завались!

А после на руины крепости обрушился вал огня, плавя камень и песок, буквально заливая вход в подземелье стекловидной массой.

Спохватившись, Инриль все же шагнула от эпицентра бури, еле оттащив пьедесталы. Хорошо так шагнула — дракон превратился в черную точку, а об огненном шквале напоминал теперь лишь теплый ветер с той стороны. Инриль с тихим стоном и совсем не по-божественному плюхнулась на песок рядом с драгоценными камнями — где только отыскали такого размера, хаоситы проклятые…

Вот только она в упор теперь не представляла, что с ними делать.

Домой тащить? Там и так уже гроб подозрительный находится, еще концентраторов, заполненных доверху энергией не хватало! Кто-нибудь из детей уронит и все. Каюк. Одиозную семейку Фрейль прихлопнет не Астарот, Владыка демонов или на худой случай коллеги, а камешки. Пусть и необычные.

Спрятать где-то?

В мире, который наводнили твари Хаоса, а темные боги шатаются, как у себя дома, просто не осталось по-настоящему безопасных мест, где можно оставить подобные артефакты. А если враги найдут? Вся вылазка в логово хаоситов окажется бесполезной. А если найдут бывшие союзники, но используют во вред Инриль и ее семье? Еще хуже.

Таскать с собой? Вот уж не было печали. Да и опасно это, один скол, даже крошечный, и богине — как и всему, что ее окружает — конец.

Задачка…

Инриль снова вздохнула, тоскливым взглядом пялясь в линию горизонта. И тут же подорвалась, ощутив возмущение магического поля.