— Ваше Величество, а вам уже известно, когда построят храм Инриль? — почтительный тон никак не вязался с жадным вниманием во взгляде барона, но Летта улыбнулась так же приветливо и дежурно, как остальным.
Настоящие улыбки она берегла для узкого круга друзей, любимого и вредного мэтра Льюиса.
— Кажется, в истории нашего королевства этот храм будет первым, посвященным одному-единственному божеству, — барон огладил позолоченные запонки. — Такое событие!
— Конкретных сроков нет, рабочие стремятся довести творение до идеала, — качнула головой Летта. — Однако мой супруг сообщил, что храм откроет свои двери очень скоро.
— Не терпится увидеть, что же там внутри, — воодушевленно закивал барон.
Летта прикрыла глаза, скрывая озорные огоньки.
На самом деле храм обещали достроить еще в прошлом месяце, но Александр никак не мог найти достаточно стройного и красивого мужчину, который бы согласился танцевать внутри в полуголом виде. Представителям… скажем так, особой когорты населения пришлось отказать по политическим соображениям. К тому же Инриль бы не поняла, если б храм превратился в обитель разврата. А обычные люди крайне настороженно относились к предложениям подозрительных лиц в плащах, что зазывали их на экзотические танцы во время богослужения.
Удивительно, как при таких вводных, Александру удалось найти семерых отчаянных. Не хватало последнего — для четного числа.
Должна ли была Летта остановить любимого, который с чего-то вдруг не отказался от нахальной задумки? Определенно. Собиралась ли она мешать? Точно нет.
Пусть необычный храм вызовет шок и потрясение подданных, пусть вести о нем быстро разнесутся по миру… тем лучше. Достопримечательность привлечет внимание, так необходимое Ленре, а поток гостей — которые уж точно не откажутся навестить другие памятные места и пострелять из новомодного оружия Фаэна — поможет покрыть расходы на восстановление остальных городов. Да и казна совсем не бесконечная…
Единственное, что остановило бы друзей от воплощения идеи — Инриль. Многозначительно промолчавшая Инриль — в сторону положительного ответа. А раз так, все в порядке.
Любопытно, как там подруга? Не забыла о друзьях за ворохом божественных дел?
Глава 25
Инриль в этот самый момент с ностальгией оглядывала лес подле Академии магии, куда они с братом переместились, чтобы погулять. В конце концов, имела она право немного развеяться? Где-то между сопровождением Тейрона с Шейроном и темных богов к гнезду очередных монстров, еще оставшихся в мире, ответом на просьбы своих жрецов и прочими божественными обязанностями. Да и сбор успокаивающий сам себя не купит, пусть острой необходимости в нем сейчас и нет. Почти…
— М-м… — с кислой миной протянул Тейрон, тоже разглядывая шелестящий зеленый массив. — Навевает воспоминания. Начало года, мы с тобой и компания полоумных студентов… Как твои детишки, кстати? Ты вроде до сих пор приглядываешь за ними.
— Один сдает сейчас экзамены и готовится защищать диплом, — пожала плечами Инриль. — Второй взял перерыв в учебе, поселился у своего друга-приятеля, учит старшую сестренку общаться с людьми без клыков и кинжалов.
— Неужели буйная такая? — брат даже замер на середине движения.
— Да нет, спокойная, — отмахнулась Инриль. — Просто недоверчивая больно. Не скажу, что причин совсем нет — Кристофер парой слов о прошлом этой девушки обмолвился. Просил указать ей верный путь по жизни.
— И ты, разумеется, не смогла отказать кошачьим глазкам? — раздражающе понимающе закивал Тейрон.
Инриль дернула плечом.
— Мне это ничего не стоило практически, — буркнула она, примериваясь, как бы перешагнуть валежник с минимальными потерями для обуви и платья.
Божественный облик по-прежнему оставался открытым, летящим… и непрактичным до ужаса. Надо будет обговорить с Александром смену имиджа, а то выбилась из моды на тысячу лет…
— Смотри, не повтори ошибок прошлого, — фыркнул Тейрон. — Продолжишь так каждому встречному-поперечному помогать — сядут на шею, а там и до исполнения необоснованных амбиций недалеко, да очередного покорения мира.
— Не напоминай об этом, — скривилась Инриль.
Предательство архижреца до сих пор отдавалось болью где-то внутри и серым налетом разочарования. Сейчас все будет по-другому. Она проследит. Лично жрецов набирать будет, раз уж храм ей все равно уже построили. И от обязанностей сбегать не станет, как тогда. Пора уже за ум браться, а то даже бабушка тыкает, что дочь помудрее Инриль выросла.
Примерно на этой мысли богиня с визгом, не подобающим ни статусу, ни возрасту, навернулась, споткнувшись обо что-то колючее… и живое?! «Что-то» недовольно заворчало, раззевая слепую пасть. Инриль взвизгнула громче:
— Тейрон, мать твою!
— Она и твоя мать, между прочим! — справедливо возмутился брат, но все же в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние и загородил Инриль от кактуса. Маленького такого кактуса, каким когда-то был и Пуффи. Зелененького. С иголочками. В хвойном лесу!
— Как ты это объяснишь?! — поднялась на подрагивающие ноги Инриль и для верности еще руки в бока уперла.
Чтобы повнушительнее казаться, значица.
— Пути природы неисповедимы, — с философским видом пожал плечами Тейрон, оглядываясь. — Смотри-ка, там еще пять. Растут как грибочки.
— И жрут наверняка, что ни попадя, — нервно бросила Инриль.
— Зато смотри, какой лес тихий, спокойный… Ни химер недоделанных, ни студентов с шилом в одном месте. Тишь, гладь, божья благодать…
— Ты мне зубы не заговаривай! — дернулось нижнее веко у богини. — А что будет, если они весь лес захватят? А потом, если рядом с городом прорастут? Кто людей успокоит? Нет, кто их вообще спасет от съедения? Один Пуффи требовал трехразового питания с добавкой, а здесь их целая свора!
— Академия магии буквально в двух шагах, не паникуй, — закатил глаза Тейрон. — Уж найдут маги, чем противостоять этой напасти, не сомневайся. Пойдем лучше Пуффи навестим, он где-то здесь расти должен, если Литориэль о знаках правильно сообщил, а не схитрил из вредности…
— О каких еще знаках?!
— Да вон, — мотнул головой куда-то вверх брат.
Инриль присмотрелась. На ближайшем к ним стволе дерева сияло что-то вроде магической таблички. При более внимательном взгляде на округу стали заметны и другие таблички с похожим содержанием — до ненасытного чудовища расстояние такое-то. Причем, «ненасытное чудовище» — прямая цитата.
На секунду стало совестно. Не было бы в лесу Пуффи, не поставили бы таблички, не проросла бы тут целая орда полуразумных кактусов… С другой стороны, ну накосячили и накосячили! Впервые, что ли? И потом, ее религию старательно возрождают в том же Лорреле, Инриль сильно сомневалась, что люди вроде ректора Файворкса или де Вира еще не узнали об этом… Как и о том, кто именно несколько месяцев бытовую магию в их альма-матер преподавал — не с такой библиотекой и секретным архивом. Неужели не связались бы, если б совсем приперло?
