Рядом закручивалась воронка из темной энергии.

— Да чтоб вас!.. — в сердцах воскликнула Инриль, окружая себя щитами.

Брат все еще занят уничтожением подземелья и вряд ли почувствует портал темных с такого расстояния. А если и почувствует, то не успеет сразу прилететь. Перемещать же его тропой Инриль откровенно побоялась — Тейрон жарит вовсю, не сможет вовремя остановиться и превратит сестренку в божественный шашлык вместе с врагами.

Убежать, бросив концентраторы подобной мощи? Да это равносильно тому, чтобы ключ к собственному уничтожению противнику на блюдечке преподнести.

Из воронки тем временем шагнули… нет, скорее вывалились уже знакомые Инриль темные близнецы. Потрепанные, все в крови и пыли, они заставили богиню замереть в растерянности. Один, тот, что с короткими волосами, тянул за собой второго, длинноволосого. Заметил Инриль и оскалился.

В следующую секунду богиня отлетела на песок — и щиты не спасли. А темный, словно позабыл о ней вовсе, бережно уложил второго на землю, сорвал с обломка пьедестала концентратор и направил его энергию на близнеца.

Инриль поднялась на ноги быстро, тут же сформировав над ладонью энергетическую сферу — модифицированная из бытового заклинания «светлячка», слабая, она была единственным подобием боевого заклинания, доступного сейчас богине. Не пуговицами же в темных пуляться — против них серебро не поможет.

Времени мало и силы по-прежнему неравные, но пока темный занят братом, у Инриль есть шанс достать его. А при самом оптимистичном раскладе — еще и добить. Отвлекаться-то ему нельзя…

Темный вскинул загнанный взгляд, и Инриль замерла снова, заметив нечто знакомое. Совсем недавно ту же эмоцию богиня видела на лицах своей семьи. Отчаяние.

Готовый вот-вот сорваться с ладони сгусток энергии развеялся. Инриль вздохнула. Она ведь совершает очередную ошибку, да? Только вот она уже устала о них сожалеть…

Темный же, почти теряя сознание сам, вливал энергию в брата. Выглядел тот неважно — кожа белее снега, испарина на лбу, неровное, свистящее дыхание и кровь. Много крови выливалось на песок, растекаясь ручейками.

Инриль смотрела на него и не находила сил, чтобы оборвать жизнь, что и так на волоске держалась.

Перед ней были враги. Враги, которые принесли множество проблем ее семье. Враги, которые угрожали жизни ее дочери. Враги, которые теперь находились во власти Инриль — убить их или спасти, все на откуп богине.

Раньше Инриль искренне думала, что без раздумий прикончит темных, как только предоставится возможность. Она и попыталась… да не смогла.

Не нашла моральных сил убить беззащитных противников.

Черная тень накрыла всех троих. Тейрон спустился с небес во всеоружии, готовый разорвать темных когтями.

— Инриль? — прорычал брат.

Богиня обернулась к драконьей морде. Улыбнулась криво. Глупая она, да?

— Помоги перенести их домой, — тихо-тихо попросила она, прекрасно зная, что Тейрон услышал.

Брат смерил ее взглядом. Фыркнул, едва не подпалив искрами волосы, закатил глаза. А после очертания драконьего тела потекли, становясь все меньше и меньше, пока не сформировались в человека.

— С остальными будешь объясняться сама, — тут же открестился Тейрон.

— Ага, — уныло вздохнула богиня.

Выдохнула.

И без всяких угрызений совести метнула в растерявшегося было темного усыпляющее заклинание. Тот рухнул на песок рядом с бессознательным братом…

***

— Ну, в общем, вот, — завершила содержательную речь Инриль и потупилась, словно они с бабушкой вернулись на семьсот столетий назад и Инриль вновь поймали за шалостью.

Смерть только хмыкнула неопределенно, никак не комментируя… да идиотский в общем-то поступок!

Да, Инриль все-таки притащила темных домой. А потому что больше некуда! И богиня честно не понимала, в какой момент ее семья дошла до этого момента…, но сейчас они со Смертью застыли в гостевой комнате у кровати, на которой расположили одного из близнецов. Тот до сих пор не пришел в сознание, дышал тяжело, разметав длинные волосы по подушке. С подачи Инриль его брат, Мальфиус кажется — представлялся он невнятно — влил в раненого энергию оставшихся концентраторов. Вот только видимого положительного эффекта это не принесло.

— Как мою внучку нашли? — повернулась к темному Смерть. — Выслеживали?

— Больно надо! — оскалился Мальфиус и тут же поморщился — пострадал он меньше брата, но тоже существенно. — Я за камнями перемещался, их как раз должны были наполнить по нашему приказу. А там эта оказалась… — неприязненный взгляд в сторону Инриль.

То, как его вырубили, похоже, темный еще долго не забудет.

Инриль фыркнула возмущенно. Помогать — помогаешь, а тобой еще и недовольны при этом!

Теплая ладошка коснулась предплечья. Богиня опустила взгляд на Лиру и смягчилась к удовлетворению девочки. Лиру же обернулась к темному, свела на переносице брови и погрозила пальчиком.

Инриль ожидала, чего угодно. Новой волны презрения, агрессии или ругани, но темный… только отвернулся, насупившись, и больше не выказывал неприязни.

Богиня не особенно понимала причины столь резко изменившегося поведения, но вполне закономерно подозревала, что без влияния дара Лиру не обошлось. Без присутствия Лиру с появления темных в доме вообще ни один разговор не происходил. Девочка все время маячила неподалеку, а иногда и напрямую вмешивалась — однако под руку не лезла. И то хорошо.

Вообще, Инриль предполагала, что Лиру как раз-таки станет последним членом семьи, который выйдет к темным. Лиру выбежала первой, наплевав на ожидания. Посмотрела в лицо темного — Мальфиуса — серьезно, Инриль видела их безмолвный диалог четко, так как находилась рядом. И как и Тейрон с Дэнталионом готовилась в любой момент защитить маленькую богиню.

Защищать не потребовалось.

Темный только поморщился досадливо, глянул с вызовом в ответ. Лиру улыбнулась. Так, как могла только она — светло и чисто… обезоруживающе, так, что цвета вокруг стали насыщеннее, а небо — светлее. И протянула темному печенье. Тот принял. На этом, собственно, подобие перемирия было заключено и Фрейль прошли в дом. А там Смерть подошла, все и завертелось…

— Ему нужна помощь толкового целителя, — Лиру перевела взгляд на раненого темного. — Среди нас таких нет.

Как раз наоборот, учитывая присутствие бабули, они только добить могут.

Инриль покосилась задумчиво — она все еще не могла выбросить из головы странные поступки дочери.

Лиру на прямой вопрос только плечами пожала.

— Он темный, но не злой, — непосредственно заявила девочка. — Он помог мне, хотя не должен был, и не ранил, хотя мог. Мне этого достаточно.