-А круто будет оказаться самым умным драконом в мире.

-Только я языка не знаю, -вдруг осознал Хеонас. -Научишь?

-Придется тебе напрячь свои микроскопические извилины и запоминать вручную.

-Это сложно! Сделай амулет-толмач.

-Твоя аура слишком мощная, амулет не выдержит долго.

-Ну сделай десять амулетов. Про запас.

-Видишь ли... -развел руками архилич. -Я не умею их делать. В условиях околонулевого витального фона, с массовой невосприимчивостью людей к магии толмачи не пользуются популярностью.

-Тебе ж достались знания Молоха!

-Они в значительной степени бесполезны без его потенциала. И инструкций по толмачам там не было.

-Говно.

После короткой беседы Хеонас быстро отключился, архилич в силу физиологии во сне нуждался заметно меньше. Пару раз в месяц подремать хватает.

Кромешную темноту лесной чащобы вскоре разогнал свет луны, пробивающийся сквозь листву.

Любопытства ради Кирилл взлетел над деревьями, дабы полюбоваться небом чужого мира.

''Жалко, сфотать нечем.''

Причудливые россыпи незнакомых созвездий, видимые невооруженным глазом туманности и бело-голубоватая луна, больше земной раз десять.

Аки бы понравилось, но к сожалению, его жена, ближайшие три года проведет на Марсе в научной командировке.

После печального опыта с параллельными мирами человечество устремило взор в космос. Контакты с иными цивилизациями вне зависимости от уровня развития сведены к минимуму, ограничиваясь разведывательными вылазками и удаленными наблюдениями.

Коалиция наломала столько дров, что теперь страдают непричастные. Хаос поглотил земные колонии, Десять Миров и переключился на новую добычу. Печальная участь ожидает любую обитаемую планету мультивселенной кроме, наверное, Земли. Земля по странному стечению обстоятельств недосягаема для любого проникновения извне.

В Объединенном Земном Правительстве многие десятилетия звучат голоса, требующие отказаться от политики невмешательства, бросить усилия на помощь братьям по разуму, вступить войну против Первородных Богов.

Более вменяемые руководители Коалиции прекрасно помнят, чем закончилась ''помощь'' юй, контакты с демонами Ада, Триадой.

И вот теперь Улакор нарушил статус-кво.

Кирилл не боялся последствий, об их с Хеонасом похождениях никто лишний не узнает, если дракон по-пьяни не разболтает.

Разглашение такой информации похоронит всех троих вместе с Улакором.

''Большая сила - большая безнаказанность. С другой стороны, я не прочь развеять скуку бытия.''

Лет пятьдесят назад архилич по прихоти не стал бы заниматься подобным. То ли на его психику влияет скверна, то ли просто восприятие меняется естественным ходом времени.

У божков, проживших тысяч или десятки тысяч лет, можно найти целых букет психических отклонений. Индивиды вроде Ареса становились кровавыми маньяками, вторые как Локи или Молох выбирали путь трикстеров, Хронос, Будда отреклись от всего мирского и пытались познать дзен. Существовали относительно вменяемые личности: Эрешкигаль, Гефест, Имхотеп, не влезавшие ни в какие сомнительные истории.

На утро к архиличу вернулась привычная внешность худющего полутрупа с мраморной кожей и впалыми глазами алого цвета. Пугать местных самое то. Ставшие маленькими штаны превратились в шорты, о чем Кирилл в принципе не переживал. Скоро он подыщет себе одежку поприличнее.

Выйдя на большую дорогу, архилич показался первой попавшейся группе крестьян с деревянными мотыгами.

Их реакция слегка обескуражила. Они не бросились с воплями прочь, не пытались напасть, лишь бросили косые, опасливые взгляды и побрели дальше.

-Даже удивительно.

-А? -Хеонас залез на плечо из мешка.

-Местные лапотники не обосрались, увидев меня. Что это означает?

-Не знаю.

-В империи хватает всяких чудиков. Мы можем спокойно шариться по ее территории.

На третий час пути им встретилась четырехколесная повозка с закрытой кабиной, окнами со шторками. Рядом с извозчиком сидел вояка в доспехе, состоящим из наручей, чешуйчатого нагрудника. На голове хвост черных волос, на поясе болтались ножным с коротким мечом.

-Время гоп-стопа! -возвестил архилич и встал на пути повозки. Хеонас мигом высунул голову из мешка понаблюдать за представлением.

-Прочь с дороги, выродок! -выкрикнул извозчик, охранник, заподозрив неладное, потянулся к оружию.

-А если нет?

-Сам напросился.

-Давайте подеремся! -Кирилл выставил кулаки вперед. -Нападайте, собачьи жопы.

Туземцы переглянулись.

-Да он сумасшедший.

-Ну чего вы, струсили?

-Как хочешь.

Из окна повозки выглянула возмущенная физиономия с жиденькой бороденкой.

-Чжэн, Улун, разберитесь с ним!

Слуги этого богача или аристократа спрыгнули на землю. Охранник вооружился мечом, извозчик достал кинжал.

''Все равно знатные горожане должны по идее иметь больше охраны. Или я чего-то не понимаю в местных реалиях.''

-Лети, птичка, -телекинетические импульс с внушительной скоростью уносит орущего аборигена прочь. По прикидкам Кирилла, дальность полета составит километра два. -Низко пошел, к дождю.

Вояка с мечом сложил пальцы свободной руки в непонятный жест, крутанул ладонью. В направлении Кирилла прилетела синеватая светящаяся полоса, которую легко поглотил золотистый ореол личной защиты.

''Интересно, похоже на заклинание ''рассекатель''. ''

-Духи... -охранник понял, с кем имеет дело, опустил меч и попятился назад. -Я вижу, ты могучий колдун. Мне нет смысла дальше тягаться с тобой. Чего хочешь?

-Для начала твою одежду. Снимай обувь, штаны и все остальное.

-Хорошо.

Из повозки выскочил начальник охранника. Довольно тщедушный даже по меркам мужчина в красном одеянии, похожем на длинный халат с широкими рукавами. Кажется, оно называлось ханьфу у земных китайцев.

Длинные черные волосы также заплетены на затылке.

-Ты решил нас ограбить, колдун? -аристократ не проявлял никакого страха, одно сплошное недовольство.

-Да.

К ногам архилича прилетел кошель, наполненный монетами.

-Бери и иди, куда шел.

-Мне не нужны деньги. Я возьму его одежду... и, пожалуй, вашу повозку.

-Что?

-Что слышал, заморыш.

Пока охранник избавлялся от портков, доспехов, из кабины повозки выскочило новое действующее лицо. Молодая девушка в похожем красном одеянии, кожа ее лица имела схожий оттенок с лицом Кирилла - такой же мраморно-белый.

-Шу, назад! -рыкнул аристократ.

Архилич телекинезом притянул вскрикнувшую представительницу женского пола к себе, пощупал за грудь.

-Отпусти мою дочь!

-Как доска. Надо немного подправить. Как думаешь, Хеонас?

-Я в человеческих самках не разбираюсь.

Узкие глаза девицы расширились, неизвестно, что больше ее впечатлило, магия колдуна или писклявая ящерица.

Буквально на глазах под платьем набухли две внушительных выпуклости.

-Вот, другое дело.

После пластической операции напудренная девушка была отпущена. Она в ужасе ощупывала новые груди четвертого размера.

-Что ты со мной сделал!?

-Красоту навел. Нравится?

-Зачем!? Убери это уродство!

-Нет.

Скинув с себя мешок с драконом, тряпье Су, Кирилл начал одевать штаны стражника, больше похожие на шаровары, обувь из кожи наподобие туфлей или мокасинов. Нательную рубаху оставил владельцу, а вот нагрудник из сукна с пришитыми чешуйками оказался неплох.

Боковым зрением он заметил блеснувшее лезвие меча. Вояка воспользовался моментом и решил прикончить грабителя, целился в шею.

Но реакция высшей нежити превосходила человеческую. Оружие перехвачено, вырвано из рук, отброшено в сторону, затем его владелец был поднят за шею над землей.

-Эх, -вздохнул Кирилл. -Зачем ты так? Неужели одежка и повозка стоят твоей жизни?

Пойманный человек не мог ничего сказать из-за сдавленного горла.

''Просто сломать шею неинтересно, надо подойти к вопросу творчески. Превратить во что-нибудь эдакое...''