-Все в сборе? -существо произнесло это на чистом английском.

Скиннер еле смог скрыть удивление. Драконы на Земле, в Аду встречаются редко, да и те неразумные животные. А этот был разумен, на Отрии водилась целая популяция таких. Война с культом Преображения поставила их на грань вымирания.

-Да!

Дракон подполз к 602-му вплотную, отчего у Скиннера пробежал холодок по коже. Инстинктивно хотелось убежать от этой зверюги, она при желании целый электромобиль способна заглотить. Трудно поверить, что интеллект отрийских крылатых драконов не уступает человеческому.

Особый интерес рептилия проявила к Бете. Гибрид в ответ коснулась бионической рукой чешуйчатой морды.

-Механический человек... забавно.

-Откуда ты знаешь наш язык? -поинтересовалась Бета.

-Селенхаи научили.

-Мое имя Бета, а как тебя зовут?

-Ундолим. Полагаю, нам с тобой надлежит убить Вестника Преображения?

-Верно.

-У тебя все механическое?

-Кроме мозга и сердца.

-Как такое возможно?

-Секретная информация.

Бета уселась на землю, скрестила ноги и неподвижно уставилась вдаль.

-Что с ней?

-Ищет цель, -пояснил лейтенант. -Не мешайте.

Не прошло пяти минут, как Бета воскликнула:

-Нашла! Сорок восемь километров на северо-северо-запад!

-Быстро ты.

-В условиях низкого фона обнаружить мощный источник излучения не представляет особой сложности. Вестник не в состоянии закрыться полностью.

-По коням, народ! -выкрикнул капитан Лэнг. -Едем на перехват!

-Мы с Бетой настигнем его в течение двадцати минут, -сказал Ундолим. -Вы нас будете только замедлять.

-Никакой самодеятельности. Держишься нас. Нападем на цель из засады.

-Как скажешь, капитан.

***

Ритуальная камера на секретном объекте разведки Коалиции к моменту прибытия Кирилла была полностью готова. Бетонный пол украшала замысловатая комбинация узоров, нарисованная красноватой охрой. Большая печать Уицилопочтли. В нужных точках разложили ритуальные черепа с тускло мерцающими зелеными глазницами. Остался последний, самый важный компонент обряда - могущественный некромант.

В качестве помощников дали джиннов из Пандемония. Они выглядели совершенно не так, как их представлял себе Кирилл. Никаких дымных или огненных хвостов, голубой кожи, волшебных ламп, тюрбанов.

Уродливые пародии на людей, покрытые толстой словно одеревеневшей или окаменевшей кожей, с торчащими отовсюду острыми наростами. Глубоко посаженные красные глаза в полутьме слега фосфоресцировали. Из пастей торчали кривые клыки.

На руках джинны имел по три когтистых пальца, которыми они орудовали не хуже, чем люди пятерней. Устрашающий облик мог ввести неподготовленного в заблуждение, данная разновидность демонов оказалась одной из самых сговорчивых. Они на полном серьезе поклонялись Аллаху, делали намаз и прочие ритуалы, разумеется, с собственной спецификой.

-Покиньте помещение. Я приступаю.

Закутанные в свои тряпки джинны молчаливо удалились из камеры. Архилич приблизился к уложенному на круглом каменном алтаре телу. Мускулистый мужчина европейского типа с бледной кожей, его лицо имело заметную почти квадратную челюсть, выступающие скулы. Прям герой старых голливудских боевиков, как Сталлоне, Лунгрен или Шварценеггер. На деле это был выращенный в пробирке клон-гомункулус, предназначенный для асситского бога Лестета...

Кирилл положил руки на лысую голову подопытного, закрыл глаза. Зазвучали слова ацтланского заклинания, придуманного еще прежним Кеоцикалем.

В других условиях потребовалась бы кровь десятков, если не сотен рабов, но специалисты Коалиции по оккультным практикам знали менее зверский способ. Каменный алтарь просто напитали магией в Аду и перевезли сюда.

Архилич повторял слова раз за разом, пока магическая печать не засияла призрачным зеленым светом. Над телом сформировалось эктоплазменное облако с гуманоидными очертаниями. Из его головы торчали два... рога?

-Займи этот сосуд! Я приказываю!

Похожая на сигаретный дым субстанция начала впитываться в клонированную плоть. Свечение нарисованной печати погасло. Ритуал был завершен, а архилич почувствовал страшную усталость. На Земле нет разлитой в пространстве дармовой магии.

Глаза репликанта распахнулись, он подскочил и неистово захохотал:

-А вооот и Молох! Не ждали!?

У Кирилла и тех, кто за ним наблюдал отвисли челюсти.

-Чё?

-Кирюха, старина! -воскликнул бог. -Рад видеть!

-А Лестет...

-Он воссоединился с предками и больше не вернется к нам. Забудь.

-Мне сказали, ты мертв.

-Теперь уже нет, -Молох показала средний палец в воздух. -Выкуси, змеюка поганая! Ты покойник, а я снова жив!

-И что мне делать? -архилич посмотрел на висящую на потолке камеру.

-Ай-нэ-нэ-нэ, -воскрешенный бросился в безумный пляс. -Ай-нэ-нэ...

Сами законы гравитации изменились. Бог перескочил на стены, затем стал танцевать лизгинку на потолке. Архилич молча наблюдал за бесплатным представлением. Сотрудники разведки тоже не ожидали подобного развития событий.

Тут плясун сорвался с потолка и шлепнулся мордой о бетонный пол.

-Сука! Больно!

Архилич протянул Молоху руку, помог подняться.

-Порядок?

-Не совсем, -бог стал чуточку серьезнее. -У меня очень мало сил... хотя, придумал!

Глаза воскрешенного вспыхнули багровыми огнями и тут же погасли. Он щелкнул пальцами. На голом теле материализовалась одежда. Майка, пляжные шорты и резиновые тапочки.

-Что придумал?

-Закачал в себя сущности Всадников Апокалипсиса. Все четыре. На первое время сгодится.

-Аа.

-Не делай умный вид, будто понял.

В ушах Кирилла зазвенело, в затылке возникла сильная боль. Тоже самое было в первый раз, когда он вошел в контакт с Молохом.

-Черт.

-Бог, а не черт. Ну извини, мне надо узнать, что произошло за время моего отсутствия... Ох ты, вот оно как значит... Легион служит нам... И вы открыли пару новых миров... Самого Одина захерачил, респект и уважуха!.. И Кенни, то есть малыша Кима тоже завалили... Вот мудаки!

Телепатическая хватка Молоха исчезла.

-Как тебе удалось вернуться?

-Очень просто, -ухмыльнулся Молох. -У меня имелись собственные крестражи, ты в их числе.

-Я!?

-Небольшая частица моей сущности жила в тебе, некоторых созданных артефактах. Пришлось собираться обратно по кускам. Говоря прямо, я не совсем тот Молох... скорее его бэкап, тень себя прежнего. Существа моего уровня не могут просто так умереть.

-Блин, куда я опять вляпался?

-Усе норм, Кирюх. Ты ни в чем не виноват, напротив, ты воскресил самого Бога!

-Угу.

Молох потер руки.

-Будем веселиться, оторвемся по полной программе!

-Даст ли правительство?

-Не парься, я все порешаю.

***

По пустынной ржаво-красной равнине, поросшей редкой растительностью, неспешно шел одинокий путник. Потрепанная одежда, на голове кепка, за спиной небольшой рюкзак. Ничем в нем не выдавало носителя опаснейшего инопланетного паразита.

-Да не, это не он.

-Это он, -возразила Бета. -Гарантия - двести процентов.

Каскадианцы находились в паре-тройке километров от цели, сидели в броневике и следили за целью через беспилотник.

-Вестник же должен быть похож на монстра.

-Не приходило в голову, что мог поменять внешность или носителя ради маскировки?

-Ладно... -Скиннер потянулся к переговорному устройству. -Властелин, я Аватар-1, как слышно?

-Властелин на приеме.

-Главная цель обнаружена.

-Действуете, -дал отмашку ЦСО. -Вестник не должен остаться в живых.

-Принято, -Скиннер переключился на общий канал. -Аватар-1, всем Хитманам. Местонахождение цели установлено, отправляю данные...

-Хитман Аватару-1, координаты получены. Работаем, парни!

602-й отряд и рейнджеры 45-го полка, разместившиеся в окрестностях Альбукерке, направились по заданным координатам. Разведка на сей раз не ошиблась, Вестник направился в места своей юности. Очень глупый шаг по мнению лейтенанта, с другой стороны черт знает, о чем может думать носитель инопланетного паразита. Эмульсия подобно токсоплазме способна влиять на поведение живого организма.