-Как вы уцелели?

-Повезло, что п-проклятая ящерица телек-кинезом владеет, подхватила меня в-вовремя. И еще так п-противно хохотала...

-Я с ним потом поговорю, -Кирилл хрустнул пальцами. -Вставлю пистонов.

-П-плохо дрессируете своих животных.

-Только не ляпните такое при них, -предупредил Кирилл. -Отрийские драконы не какие-то дрессированные животные, сто лет назад они правили целой империей, раскинувшейся на треть континента.

-Новым Римом, да? -уточнил Емельяненко.

-Да, прямым потомком Византии.

-Д-до сих пор не укладывается в голове, -экзобиолог вертел в руках кусок жаренной утки. -Новая неисследованная планета.

-Да, хотел про нее поговорить. Каково ваше заключение?

-Вам к-кратко или подробно?

-Подробно.

-Состав ат-тмосферы совпадает с земной до д-десятых долей процент-та, гравитация всего на полп-процента ниже, радиационный фон в пределах допустимой нормы, а вот с витальным полем... Излучение в шестьсот р-раз выше, чем на Земле, в два раза выше, чем в Аду. Это не п-планета, а средоточие м-магии. Как тут обстоят дела с мутациями?

-Хватает.

-Странно, что люди ж-живут тут т-тысячелетиями и до сих пор не выродились в нечто иное.

-Не стали демонами? -спросил архилич.

-Вам не надо об-бъяснять откуда они взялись, полагаю?

-Не надо, Валерий Валерьич, я на Земле в сети много материала прочитал.

-А так От-трия словно создана для нас, почти ид-деальный близнец.

-И колония.

Ученый помотал головой.

-В данный момент нам не спод-дручно колонизировать новые миры, надо сперва дома п-порядок навести. Людей на Земле и двух миллиардов не наберется, многие т-территории пришли в запустение, отравлены химией, рад-дионуклидами...

-Демонам здесь понравится, -закончить Валерию Валерьевичу не дал капитан Емельяненко. -Они ''бедные'' в Аду от голода загибались, на Земле от недостатка магии. Отрия - райский уголок для них. Но я бы лучше этих тварей под корень извел.

-Я вообще-то тоже демон, хоть и наполовину, -насмешливо сказала Аки. -Мой отец из о́ни.

-Не берите на свой счет.

-Ваш голос так и сквозил ненавистью к демонам. Чем они вам не угодили?

Капитан ССО допил кружку с самогоном и закусил кукурузной лепешкой. Земляне трескали местную пищу, в которой были точно уверены.

-Много чем. Мы страдали от адских тварей на протяжении целого века. Демоны устраивали нашествия на деревни, города, страны, убивали, обращали людей в рабство, использовали в качестве пищи, источника силы, сырья для кровавых ритуалов. В условиях дефицита витальной энергии многие из ваших собратьев утрачивают налет цивилизованности. К счастью, те времена позади.

-Вы заключили с Адом мир?

-Скажем так, Ад в полой мере заплатил за содеянное. Коалиция применила там весь спектр оружия массового поражения. В ходе этой операции мы перебили миллионы тварей. С тех пор Ад редко дает о себе знать. Многие выжившие демоны признали власть Земли, остальные сидят тихо, не отсвечивая. Хотя при всей своей мощи Коалиция мы чисто физически не в состоянии установить прочный контроль над Пандемонием. Это целая планета.

-Отрия не меньше.

-Насколько понимаю, нет необходимости ее полностью завоевывать. Только устранить лидера культа.

-Вестника Преображения, -подсказала Аки. -Он бывший землянин.

-Мне говорили, Пошесть воюет здесь еще с кем-то.

-На Заэре. С расой жуков.

-Каких еще жуков?

-Гигантских, -добавил Кирилл. -Размером с автомобиль

-Надо же.

-К сожалению, жуки проигрывают культистам.

-А как же враг моего врага? -спросил капитан.

-Вы пробовали общаться с муравьями или пчелами?

-К чему клоните?

-Жуки разумны, но не так как мы с вами или даже эти, селенхаи с чарудами. Мышление совершенно иное. Для них, по-видимому, нет разницы между нами и эмульсионными уродами.

Тут к обсуждению присоединился экзобиолог:

-Расскажите про жуков. Вы пытались установить с ними контакт?

-И неоднократно, -начал архилич рассказ. -Ловили подопытные образцы, самыми разными способами пытались наладить хоть какое-то общение. Безрезультатно, хотя удалось многое выяснить. Отловленные особи являлись рядовыми рабочими или воинами с крайне низким интеллектом, тупее землеройки, это если отделить от улья, в больших группах жуки ведут себя совершенно иначе, демонстрируют разумное поведение: обрабатывают металлы, камень, делают орудия труда, строят различные сооружения, примитивные механизмы, даже умудрились воспроизвести огнестрельное оружие Пошести.

-А паранормальные способности?

-Мы ни разу не видели, чтоб жуки колдовали. Возможно, у них вообще нет предрасположенности к магии.

-Но как они общаются?

Кирилл пожал плечами.

-Понятия не имею, их коммуникация работает на небольших расстояниях. Двести-триста метров.

-Кто-то ими управляет.

-Королевы, мозговые жуки, но ни те, ни другие не обнаружены. Так или иначе, эта раса в данный момент приняла удар Пошести на себя, падут они и Отрии не жить.

-Здесь на Кималаге имеются развитые цивилизации?

-Континент, на котором мы находимся, дикое и слабозаселенное место. Тут встречаются племена диких гоблинов, есть несколько человеческих протогосударств, конфликтующих с ажаргарами.

-Как будто название последних нам о чем-то говорит.

-Представьте помесь обезьяны и ленивца ростом до двух с половиной метров, передвигающуюся на двух ногах и жрущую мясо. Отрия находится на перекрестке сопряженных миров, сюда раз в тысячу лет постоянно кого-то заносит: людей, драконов, ванаров, аглахов, то есть асситов. Только гоблины местные.

Аки долго вглядывалась в переливающийся синевой Тессеракт. Ее аурное зрение хоть не такое мощное как у отца, но и этого с лихвой хватает.

-Поразительная мощь, необычайно сложная структура, похоже, куб даже обладает определенным сознанием. Он пытался скрыть от меня глубинные слои с ядром.

-Опиши подробнее.

-Внутри Тессеракта находится целая вселенная... он ближе к центру сжимается, сжимается и, не могу описать. Дальше все словно обрывается.

Кирилл взял куб со стола и повертел в руках.

-Молох заключил внутри целую сингулярность. Понятно, почему доступ к функциям был ограничен.

-Но почему не получается заглянуть глубже?

-Без понятия. Сама же сказала, куб проявляет сознание.

-Может, ну их всех? -предложила Аки. -С Тессерактом нам никто не указ, ни драконы, ни Вестник... ни Коалиция.

-В начале своего попаданчества я бы согласился с тобой, но не сейчас.

-Стареешь, Кирилл.

Тот развалился в кресле, обитом шкурой илькетуки.

-Профессиональное выгорание.

-Но почему другие личи не устают?

-Потому что они полноценные жмурики, а я скорее жив. Живым свойственно впадать в депрессию, уставать.

Аки нахмурилась.

-Еще скажи, что хочешь умереть.

-Я слишком много раз это делал, поэтому нет, не хочу. Мне нужна обычная смена обстановки... осталось немного. Мы на финишной прямой.

-Жаль, отец не увидит нашего триумфа.

-Он бы напился на радостях до поросячьего визга.

Аки совершенно не помнила отца, о́ни по имени Сэдзо. Квинт отправил в небытие основную часть верхушки Ацтлана, вместе с Кириллом. Только благодаря Молоху, собравшему душу по кусочкам, архилич вернулся в мир живых.

-Мне кажется, ты преувеличиваешь.

-Я в сети читал, что у демонов твоего вида сильная склонность к алкоголизму. Поэтому осторожнее, когда дорвешься до земных баров.

Полукровка поспешила сменить тему.

-И все же, будь осторожнее с землянами.

-Я им доверяю.

-С чего вдруг?

-С меня не потребовали непреложной магической клятвы, выдали мощнейший магический предмет. Я спокойно мог бы свалить с ним в неведомые дали.

-Люди везде одни те же, -недоумевала дочь Сэдзо. -Ты сам много раз говорил.

-Докажи Коалиции свою верность и ни в чем не будешь нуждаться.