-Психика клонов стабильна? -уточнил Уорд, прекрасно помня об инцидентах полугодичной давности.

-Разумеется, сэр, причину дефекта обнаружили и устранили, бракованную партию утилизировали.

-В чем заключалась причина дефекта?

-Ошибка на этапе проектирования генетического шаблона партии. Один из специалистов не отключил последовательности, ответственные за развитие шизофрении.

-Попахивает целенаправленным саботажем.

-Исключено сэр, было проведено тщательное расследование, злой умысел там отсутствовал.

-Я вас понял, генерал. А что с ''Централью''?

Генерал ВВС достал из портфеля папку с бумагами, поднялся с дивана и подошел к президенту.

-Вот отчет, сэр.

Раскрыв содержимое, Уорд нашел документы с текстом, пестрящим кучей малопонятных терминов и фотографии, на них было запечатлено нечто вроде миниатюрного мозга в банке, объединенного с электроникой и обвешанного проводами, питающими его трубками.

-Я мало, что из этого понял.

-У нас есть серьезные подвижки в данном направлении, -радостно заявил куратор проекта. -От теории мы перешли к практической реализации. Создан первый работающий прототип.

-Каковы его возможности?

-Он способен к перемещению небольших объектов вроде кружки, их нагреванию и заморозке, вытягивания витальной энергии из живых организмов.

-Но говорить об этом как об оружии пока рано, не так ли?

-К сожалению, вы правы, господин президент, не буду лгать, до полноценного deux ex machina очень далеко. Годы исследований, испытаний доработок. Я уже не говорю о том, как добиться надежного контроля над подобными объектами.

-Под годами вы подразумеваете какой срок?

Генерал пожал плечами.

-Сложно сказать, два, пять... десять. При должном финансировании и привлечении нужных специалистов управимся года за три.

-Все будет, не сомневайтесь.

-Сэр, -вмешался директор ЦРУ. -Разумно ли распылять миллиардные средства на сомнительное wunderwaffe? Результат никто не гарантирует, лучше уж вложить деньги в то, что реально может помочь. В армию репликантов, например.

-Если с ''Централью'' все выгорит, нам не понадобится искать пути отхода, капитулировать перед красными. Это спасет нас, нашу страну и обеспечит наше господство на планете. Я готов рискнуть.

-Существуют более перспективные направления, -возразил Купер главе государства. -Телепортация, транспорт с установками отрицательной массы, у Коалиции и Рейха все это имеется, заметьте, а у нас нет.

-Телепорты и виманы не способны переломить ход войны, Купер. А deus ex machina способен. Последнее слово в этом вопросе за мной, вам понятно?

-Разумеется, сэр.

-Я бы не занимал президентское кресло восьмой срок подряд, если б постоянно принимал ошибочные решения.

Концентрация инопланетян и паранормальных существ здесь на квадратный километр была больше, чем где-либо еще на Земле. Особенно учитывая понизившийся фон витального излучения. Без него большинство существ не способно выжить.

Особая резервация номер четыре Центрально-азиатского региона, выделялась среди прочих количеством населения. Тут обитало больше трех миллионов нелюдей. Их свозили со всей Азии.

Лейтенант Скиннер видел, как в одном квартале уживаются ракшасы с псоглавцами, фавны с гремлинами, шедимами и дриадами. Полная солянка из нечеловеческих и околочеловеческих видов.

Пристанищем им в основном служили двух-трехэтажные здания из быстровозводимых конструкций, туда было проведено электричество, водопровод, созданы все условия для комфортной жизни, впрочем, реальность внесла свои коррективы. Районы быстро превратились в вонючие трущобы с зашкаливающей преступностью, а территория негласно поделена между бандами и кланами паранормалов.

От полного хаоса это место удерживало наличие ''черных шлемов'', подразделений Надзора Коалиции. Они патрулировали улицы, дежурили на КПП, охранили внешний периметр и при возникновении беспорядков крайне жестко их пресекали. Публичным расстрелом участников.

К разгуливающим по резервации вооруженным людям в сером камуфляже в компании высшего демона Легиона не возникало никаких вопросов, даже на контрольно-пропускных пунктах не задерживали. Принадлежность к глобальному разведывательному управлению открывала почти любые двери, но 602-й спецотряд во главе с лейтенантом Джонатаном Скиннером прибыл сюда не на экскурсию. Командование поставило задачу захватить важную персону, по какой-то причине местным безопасникам это дело не могли поручить.

Лейтенант не задавал лишних вопросов. И не такие задания выполнял. За последние несколько лет он побывал на всех континентах, исключая Антарктиду. Сфера влияния Коалиции постоянно растет, теперь уже никто не сомневается, что в ближайшем будущем она объединит весь мир. Большинство стран входят туда добровольно, но немало тех, кого подчинили путем военной интервенции, как в случае с Каскадией.

Скиннер и тут не жаловался. Красные хорошо платили, предоставляли кучу льгот, социальных гарантий, не только военнослужащим, но и членам и семей. Не то что каскадианские корпорации.

Работая на Коалицию, лейтенант как-то незаметно начал разделять их идеи. Что плохого в объединении человечества под единым знаменем? Он был не прочь внести свой вклад в великое дело.

Кроме громких слов, пропаганды красные действительно делали много полезного. На интегрированных территориях наводили порядок, восстанавливали инфраструктуру, поднимали промышленность, сельское хозяйство. За пару лет впавшие в дикость после Третьей мировой регионы преображались и расцветали.

Резервации нелюдей - исключение из правил, большинство из них крайне сложно адаптировать к условиям человеческого социума, вот и дали возможность жить по-своему.

Неофициально Костанайскую область Казахстана называют Волшебной страной, за огромное число ссылаемых паранормалов. Другое подходящее место для них трудно отыскать, магический фон Земли катастрофически снизился, это сделали искусственно еще пять лет назад перед вторжением Легиона. Костанайская область особенна тем, что на ее территории находится несколько пространственных аномалий, оставшихся после демонических нашествий столетней давности. Через них на Землю из Пандемониума просачивается значительное количество витальной энергии.

-Да уж, -протянул сержант Карлос Эрнандес. Этот слегка смуглый мексиканец был заместителем командира группы и как Скиннер обладал полной невосприимчивостью к магии. Ни прочитать мысли, ни заколдовать. ГРУ старалось набирать оперативников именно подобного сорта. -Знатная клоака. Я думал, хуже Мумбаи не бывает.

Трущобы резервации могли удивить даже бывалых путешественников. Улицы завалены мусором, полно крыс, в воздухе витают ароматы фекалий и мочи, в одном из проулков вообще лежал труп какого-то полудемона с перерезанной глоткой. Так как жилья для нелюдей не хватает, часть из них ютится на улицах в самодельных палатках, хибарах. Поэтому приходится идти пешком, машины тут не проедут.

-Индусы хотя бы имеют минимальное представление о чистоте, -ответил Джонатан. -А эти необучаемые. Срут, где живут. И по хрену.

-Как они от эпидемий не передохли еще?

-Хороший вопрос.

-Может их это... -подал голос капрал Грин. -Инфекции не берут, потому что за своих принимают?

-Точно, -кивнул лейтенант. -Зараза к заразе не пристает.

-Технически не совсем верно. В природе встречается рекомбинация генов совершенно разных вирусов. Например, штамм гриппа может взять некоторые гены от другого штамма, если они одновременно окажутся в одном носителе.

-Рид, в кого ты такой умный уродился? -обратился Скиннер к самому младшему члену отряда, гордо носившему звание специалист первого класса. Парнишке всего двадцать два от роду.

-Пока вы в свободное время смотрите порнуху и шляетесь по барам, парни, я занимаюсь самообразованием.

-Ну и пошел бы в какой-нибудь колледж или университет учиться, теперь у нас образование все бесплатное... Да чтоб тебя! -лейтенант не заметил, как вступил ботинком в кучу дерьма. -Сидел бы в уютном кабинете, а не лазил по вонючим трущобам, рискуя отправиться домой в пластиковом мешке.