Пропустив мимо ушей подколку, Молох поинтересовался:

-А как наш зеленый ушастик поживает?

-Собирается основать Орден джедаев под видом общества защиты котов, вкусил водки и переспал с десятком суккуб.

-Смотрите только, чтоб не наплодил своих маленьких копий

-Разве он может?

-С людьми и близкородственными видами - да.

***

Первые дни американцы с ужасом сторонились солдат Коалиции, патрулирующих улицы Вашингтона. Но постепенно отношение менялось на нейтрально-равнодушное, чучхеисты не устраивали массовых расстрелов, не сгоняли людей в концлагеря. Смена власти после капитуляции США произошла без особого шума, членов прежней администрации арестовали или просто отправили в отставку, на их место пришли подготовленные кадры из каскадианцев. Военная контрразведка трясла силовиков, проверяя на причастность к военным преступлениям, простых гражданских это практически никак не коснулось. Продолжали работать школы, больницы, магазины, кинотеатры и иные заведения. Вашингтон благодаря действиям генерала Эндрюса избежал участи Берлина и сотен тысяч бессмысленных жертв.

Территория бывших США присоединена к Каскадианской Республике, которая, в свою очередь, является часть Коалиции. Обязанность по охране порядка, борьбой с партизанским подпольем возложат на силы ''КаскадияСек'' и ''КаскадияДеф'', русские, корейские, японские части тут будут присутствовать в минимальном количестве...

Для 602-го отряда последняя неделя мало отличалась от отпуска. Никакой стрельбы, безумной беготни, божественных разборок. Сначала они охраняли свергнутого президента Уорда, теперь их разместили в Белом доме, сторожить штаб оккупационных сил.

-Решила, наконец, чем займешься после?

Бета развалилась напротив Скиннера на кожаном диване и в неприличных количествах поглощала шоколадные конфеты, найденные в ближайшем шкафу. Теперь она не киборг с компьютеризированным мозгом, а стопроцентный человек без заметных магических способностей. Женщина двадцати с небольшим лет.

-Стану врачом.

-А тебе позволят? Нужен же диплом, практика...

-В моем случае достаточно сдать квалификационный экзамен и поступить в интернатуру, -Бета хитро улыбнулась. -Все полученные знания остались при мне.

-И что лечить будешь?

-Меня привлекает нейрохирургия. Мозг - самая интересная и сложная вещь, не то что кишечник или зуб.

-Ты этим высказыванием обижаешь остальных врачей.

-Я хотела у тебя кое-что попросить, Джонатан, -резко сменила Бета тему. -Это очень важно.

-Разумеется.

-Убеди Рональда уйти с военной службы. Я не хочу каждый день, каждый час переживать за его жизнь. Психологически не выдержу.

-Боюсь, ничего не выйдет, Бэт. Дело только в нем, а он ничего не хочет слышать о гражданке.

-В чем же?

-Ты была супероружием США, а Счастливчик - супероружие Коалиции. Смит мне это прямым текстом говорил. Рональда никуда не отпустят, он до конца дней обречен находиться под колпаком глобальной разведки.

Губы Беты сжались в тонкую линию.

-Что я наделала...

-Ты тут не причем.

-Молох наделил меня и Рональда биологическим бессмертием, мы никогда не постареем.

-Зачем ему это делать?

-Плата за работу, которую я выполнила. Помнишь я в том баре отлучилась, сославшись на неполадки с фильтром?

-Помню.

-Так вот я не в ремонтной мастерской была, а отправилась в Гиндукуш, пообщалась с Хроносом, чтобы он указал на местоположение Локи.

Лейтенант воспринял слова бывшего ИИ абсолютно спокойно.

-Могла и раньше сказать.

-Момента не представилось, но командование знает. Они отслеживали мои координаты через спутник.

-Черт, завидую тебе. Получила от Бога вечную жизнь.

-Не пожалеем ли мы с Рональдом потом?

-Вы сорвали джек-пот, Бэт.

Йикт'лин задумчиво просматривал столбцы текстовых и числовых данных на проекционном стекле. Это было что-то невероятное. Подробнейшие научные выкладки по физике и космологии, уравнения, формулы, объясняющие сущность темной материи и энергии, описывающие топологию многомерного пространства. И не только их, тут нашлись чертежи и инструкции по созданию телепортационной установки, координаты пригодного для колонизации мира.

Все предельно понятно, осталось только заручиться поддержкой правящей касты, воплотить проект в реальность.

Капсула с информационным носителем, согласно записям сервисных дронов, вывалилась посреди промзоны из возникшей черной воронки.

Внутри находился кварцевый накопитель со значительным объемом данных, они были зашифрованы в бинарный код. Йикт'лин с командой лучших мастеров криптографии перевел послание в более доступную форму, это заняло всего лишь сто двадцать четыре малых цикла. Те, кто отправили капсулу, явно позаботились о том, чтобы получатели сумели понять содержимое.

Населением Мегакластера Юй от рабочего до владыки овладела нездоровая одержимость произошедшим, инцидент не удалось сохранить в тайне, через информационные сети весть быстро разнеслась в каждый улей, каждый блок, каждую жилую ячейку.

Раса юй не является единственным разумным видом во вселенной или вселенных, существуют другие не менее развитые формы жизни.

Йикт'лин неоднократно задавался вопросом насчет мотивов неведомых наблюдателей. Решили они из доброты помочь медленно приходящей в упадок цивилизации или их мотивы сугубо корыстны? Вдруг по ту сторону портала юй ждут армии инопланетных захватчиков?

Правящая каста наверняка использует технологию не только для колонизации сопредельных пространств, но и в военных целях. Союз Городов давно точит когти на последнее крупное месторождение лития на планете...

Хотя лично Йикт'лин предпочел бы договориться миром, владыкам виднее, какой путь прокладывать.

***

-Я боюсь, мы открыли ящик Пандоры, Федор Иванович. Прямой контакт с юй почти наверняка перерастет в войну на уничтожение.

-У нас есть серьезное преимущество перед ними - магия. В крайнем случае мы предпримем все необходимые меры, товарищи. Юй беззащитны перед скверной и иными паранормальными вещами.

-У них точно нет своих экстрасенсов, богов?

-Абсолютно точно. Колдовство для юй не более чем устаревшее суеверие, к тому же уровень вита-излучения на их планете всего раза в два выше земного. Магии там негде особо разгуляться.

-Нам бы хотелось разделить вашу с Оракулом уверенность...

-Но что мешает, товарищ Каллахан?

-Технологии юй опережают наши на несколько десятилетий. Вы уверены, что противник не научится самостоятельно находить новые планеты, блокировать телепортацию?

-Даже если научатся, что с того? Планет бесчисленные триллионы, из них обитаемых мизерная доля процента. Юй не смогут обнаружить нас.

-Вы не учитываете возможность появления перебежчиков. Ваша Холодная война рано или поздно выйдет из-под контроля.

-Все межмировые путешествия тщательно контролируются, система прекрасно работает.

-Глупая и опасная авантюра, вот, что я скажу вам, Федор Иванович.

-Не авантюра, а долгосрочный план. Коалиция еще недостаточно крепка, при отсутствии явной внешней угрозы неизбежно пойдет разброд и шатание. Сотни народов, языков, культур, сильные националистические настроения. Чтобы вылепить устойчивую монолитную общность потребуются столетия кропотливой работы... Иными словами, без хорошего стимула нам пока никак не обойтись. Воинственные жукоящеры в качестве пугала именно то, что доктор прописал.

***

После двух месяцев подготовки сто пятьдесят тысяч солдат Коалиции высадились на Британских островах. Сколько продержится последний оплот американского империализма?

13.10.2146. Портал ''Военный вестник''

Сегодня войска СИКОН начали операцию по свержению фашистского режима Риверы в Аргентине. Малазийские, таиландские и корейские подразделения продвигаются со стороны Чили и Уругвая. Воздушный десант высажен в Буэнос-Айресе...