-Тьма! -выдохнул Лестет. -Как же нам повезло.

-Не повезло, снаряд корректируемый. Он не рванет, если в зоне поражения союзные силы.

Пройдя еще два десятка метров, Всадники очутились во дворе соседнего дома. И там их поджидала неприятность. Танк ''Леопард-3'', взвод эсэсовской пехоты и тройка селенхаи. Понятно, по кому целились русские артиллеристы. И непонятно, почему Всадники не засекли противника зараннее, даже ЭВИ-сонар в броне Войны молчал.

Обладавшие расширенным восприятием кровососы сразу подняли тревогу.

-Противник! -заорал чужой, у которого за спиной болтался противотанковый гранатомет. Но воспользовался он не оружием, а магией. Со спинных щупалец сорвался зеленый метеор.

Он взорвался под ногами Всадников, к счастью личная защита уберегла от смертельных травм. Лестет ничего особо не почувствовал, у Рангды и Эрешкигаль обожгло местами форму и подпалило волосы. Маскировочные чары рассеялись, и Всадники стали видны невооруженным глазом.

-Сосредоточить огонь на них -скомандовал высунувшийся из башни танка немец. -Чего застыли, уроды!?

Наплечная пушка Лестета успела выстрелить два раза, взорвав головы ближайшим нацистам.

На дезориентированных Всадников обрушился свинцовый шквал по меньшей мере двух десятков штурмовых винтовок. Селенхаи изрыгнули ярко-зеленые молнии. Тело Рангды, лишенное щитов, за мгновение превратилось в обугленный кусок мяса, скрюченные пальцы крепко сжали Бузинную палочку

По Преторианской броне беспрерывно барабанили пули, Лестет не обращал на это внимания и попытался утащить Рангду. Эрешкигаль что-то позади кричала, но все закончилось, когда танк выплюнул осколочно-фугасный снаряд. Лестет успел ощутить, как ударная волна отбрасывает его назад.

Произошедшие за последние семьдесят два часа события рождали в головах граждан много вопросов. Слухи об аресте и отстранении российского правительства, затем внезапная гибель председателя Мирового совета.

К счастью, Грачев не успел объявить об отставке, СМИ списали все на информационный вброс.

Скоро об этом окончательно забудут, ведь случилась ''трагедия''. Американские шпионы удаленно захватили управление беспилотным истребителем и нанесли удар по резиденции товарища Кима. Такова официальная версия. У корейского народа траур.

ИИ Оракул действовал так, как посчитал нужным. Чересчур радикально, но дьявольски логично. Слетевший с катушек Ким наломал бы дров с новыми репрессиями, закручиванием гаек, ставя единство новорожденного сверхгосударства под угрозу. То, что приемлемо для корейцев, не подойдет для каскадианцев, индусов или австралийцев. Ким Чен Ун это плохо понимал.

-...таким образом, до пятнадцатого августа мы планируем установить полный контроль над территорией Германии, -излагал свой план маршал Слепцов. -И далее использовать ее в качестве плацдарма для дальнейшего продвижения на запад. В Вестфалии мы сосредоточим войска Центрального фронта, 35-ю и 36-ю армии, откуда они совершат бросок на страны Бенилюкса. Баден-Вюртемберг станет плацдармом для частей Южного фронта, 4-го, 10-го и 16-го корпусов, их основной целью станет Париж. С юга, из Пьемонта, наступление будут вести итальянцы, турки и иранцы, дополнительно на Корсике и Сардинии уже сосредотачивается сводная группировка общей численностью в шестьдесят тысяч солдат. Они высадятся на побережье близ Марселя и Тулона...

-Позвольте уточнить, товарищ Слепцов, -прервал Грачев докладчика. -Вы считаете, что за две недели сумеете покончить с сопротивлением нацистов?

-Так точно, товарищ председатель, оно уже носит не слишком организованный характер. После окончательного взятия Берлина вермахт, большая его часть, сложит оружие. Тут сыграет чисто психологический фактор.

-Ну не знаю, последние три месяца немцы дерутся очень достойно.

-Мы выбили самые боеспособные части, моральный дух в их войсках существенно упал. Дисциплина поддерживается за счет магического одурманивания и устрашения. Они за любое подозрение в трусости вешают, расстреливают, отдают на растерзание оборотням. Как считаете, насколько эффективно будет сражаться такая армия?

-Достаточно эффективно, чтобы создавать серьезные неприятности.

-После ликвидации Нергала и Анаит нам стало легче на целые порядки. Исчезло психическое поле, давившее немцам на мозги. За последние сутки сдалось столько немецких подразделений, сколько за предыдущие десять дней.

-Даже СС?

Слепцов помотал головой.

-Нет, ''электриков'' мы плен берем лишь в исключительных случаях. Они знают это и воюют до конца. Основной поток пленных - бойцы вермахта и фольксштурма, простые гражданские, которых угрозами заставили воевать.

-А как же сообщения о смертниках, бросающихся под танки?

-Со смертью Анаит подобные случаи сошли на нет.

-Важное сообщение, -огласил зал совещаний голос Оракула из динамиков. -Это...

-Давай потом, -перебил Грачев. -У нас совещание.

-Мы потеряли Всадников.

Председатель Верховного совета России подскочил со стула.

-Чего!?

-Война, Смерть и Голод мертвы. Неудачное стечение обстоятельств.

-Вот черт... -председатель рухнул в кресло. -Когда?

-Три минуты назад. Вот последняя трансляция с бронекостюма Войны.

Висящая на стене плазменная панель отобразила последние мгновения жизни лучших оперативников ССО.

-Они не могли выжить?

-Исключено. Показания жизнедеятельности с чипов перестали регистрироваться в момент взрыва.

-Приплыли, б..я.

-Санкционировать процедуру возрождения?

Грачев не задумываясь ответил:

-Да, пусть начинают.

-Всю тройку? -уточнил ИИ.

-К чему вопрос?

-Эрешкигаль нестабильна, из-за уничтожения Нергала ее лояльность в отдаленной перспективе может быть под вопросом.

-Какой умник додумался отправить ее на это задание?

-Генерал-лейтенант Сулейманов.

-Выговор ему и неполное служебное. Лестета и Рангду возродить. С Эрешкигаль повременим.

-Принято.

-А почему Эрешкигаль сама не возродится? Она богиня смерти, ставшая Всадником Смертью. Убило ее обычным оружием.

-При прежнем уровне витального излучения она восстановилась бы самостоятельно. Но не сейчас. Поле уже сейчас слабее на восемь процентов, чем в довоенную эпоху и ослабление продолжается.

***

-Все-таки, мне кажется, американцы не могли генсека уконтропупить.

-Это почему?

Пока Кирилл с капитаном Емельяненко ехали на ''Тигре'' в ставку Улакора, они не упустили шанса обсудить последние новости с большой земли. В Корее, говорят, настоящий траур, на улицы столицы вышли сотни тысяч граждан с гневными призывами покарать североамериканских империалистов. Митинги не обошли стороной и российские города. Архилич не имел ничего против социализма-коммунизма, но идейность нынешних людей ему чужда.

-Чтоб кто-то взломал боевой беспилотник, управляемый разумным ИИ, и засандалил в окно резиденции самого влиятельного человека на Земле? Сомнительно. Как вражеские диверсанты получили доступ к суперзащищенным системам, шифрованным каналам связи? Как они узнали точное время и местонахождение верховного? Почему не сработала система ПВО, ПРО, какое-нибудь КОЭП, которые даже в мое время на танках устанавливали? Где магические щиты? Слишком много допущений. Я тебе отвечаю, свои же убрали пухляша...

-Как ты его назвал? -напрягся Емельяненко.

-Корейский пухляш.

-Это был великий человек.

-Раз великий, значит должны воскресить. Разве нет?

-В завещании он просил не возвращать его. Мертвым место среди мертвых.

-Ой, как удобно, -съязвил архилич. -Устранили и концы в воду.

-Своим нет никакого смысла убивать Ким Чен Уна.

-Мы этого не знаем, капитан, то что творится за кулисами простым смертным редко становится известно.

-За время существования альянса не было ни одного внутриполитического кризиса.