-Обычные пытки с раскаленным железом и водой эффективнее.

-Это крайняя мера, тем более Лилит обладает сильной волей.

-И что вы ходите из нее вытащить?

-Точные координаты места упокоения Аримана.

-Аримана... -настороженно протянул Амбакас. -Того самого, которым нас в детстве пугали? Противника Ормузда? Ангра-Майнью?

-Да, часть турарской мифологии восходит к древнему зороастризму.

-Если в мифах есть хоть часть правды, Ариман был далеко не самым добрым богом.

-На Коалицию работает достаточно существ, считающихся олицетворением зла. В реальности они могут быть не хуже нас с вами.

-Зачем вам Ариман?

-Его знания и умения могут оказаться полезны в решении проблемы сверхплотности темной материи.

-Ах вот оно что, -понимающе кивнул Амбакас. -Дело куда серьезнее.

-В перспективе речь идет о выживании земной цивилизации. Одной планеты человечеству мало.

-У нас есть Пандемоний.

-На который демоны даже при угасающей магии не спешат возвращаться. От хорошей жизни они начали ломиться сюда после Столкновения словно медом намазано? Нам нужны планеты, похожие на Землю. Скажу больше, известны даже их координаты, осталось только добраться.

-Селенхаи рассказали?

-И они в том числе.

Самолет совершил посадку на аэродроме, окруженном со всех сторон заснеженными горами. Места тут необжитые.

Амбакаса временно разместили в общежитии для личного состава на территории базы. Условия далеки от идеальных, но магу приходилось жить с гораздо меньшим комфортом.

Работа началась к следующему дню. Вместе с сопровождающим майором Амбакас на лифте спустился на подземный уровень Гробницы, такое кодовое обозначение носил объект. Меры безопасности здесь были на высоте. Видеонаблюдение, системы биометрической идентификации, бронированные заслонки на входах и выходах, куча охраны, как живых солдат, так и роботизированных.

-Отсюда кому-нибудь удалось сбежать? -поинтересовался маг у сопровождающего.

-Попыток предпринималось много, однако вырваться наружу ни у кого еще не получалось. Система безопасности непреодолима.

-Так не бывает.

-Если заключенный или их группа вырвались, Гробница автоматически переходит в режим аварийной блокировки.

Они прошли по запутанным бетонным лабиринтам, пока не оказались в камере, больше напоминавшей больничную палату. За бронированным стеклом на кушетке лежала та самая Лилит, она пребывала паршивом состоянии. На месте рук и ног перебинтованные обрубки, тело опутано медицинскими датчиками. Аура этой калеки светилась необычайно ярко. Земляне не врали насчет мощного демона, будь окружающее пространство насыщено магией, Лилит давно бы регенерировала и разнесла тут все.

В помещении появились еще двое. Мужчина в черном костюме с галстуком и трехметровый селенхаи, отчего Амбакас попятился назад.

-Не бойтесь, -заговорил холеный тип в пиджаке. -Корул работает на нас.

-Да как вы можете держать эту тварь у себя под боком?

-Он турарец, -сообщил селенхаи своему начальнику. -У них есть причины нас бояться.

-Давайте оставим разногласия в прошлом. У нас есть работа, -майор указал на Лилит. -Начнем с хорошего полицейского. Зайдите к ней и расспросите про Аримана.

-Я не уверен, что это безопасно.

-Она получила крайне тяжелые травмы, все силы уходят на поддержание жизнедеятельности. К тому же ее накачали седативными препаратами, она вялая и плохо соображает.

Майор приложил к электронному замку пропуск, щелчок и дверь в камеру открылась. Амбакас с опаской приблизился к искалеченному демону. Та перевела взгляд красных глаз на мага.

-Ты... не похож на них, -прошептала Лилит. -Помоги мне. Поделись силой.

Амбакас ощутил давление на собственный разум, а он ненавидел такие вещи. Член Круга магов не какой-то жалкий раб! Сбросить наваждение удалось сразу, сильную волю не подчинить такими фокусами.

-Не дождешься, тварь.

-Чего тебе надо?

-Они хотят знать расположение гробницы Аримана, -маг плюнул на оговоренный сценарий представления и стал действовать по-своему. - Скажи и тебе помогут, люди умеют выращивать новые части тела.

-Посмотри, что они сделали со мной...

-Мне сказали, ты убила одного из их солдат.

-Я защищалась.

-Где гробница Аримана? -продолжал Амбакас допрос. -Помоги мне и я помогу тебе.

-То, что меня допрашивает мой прямой потомок совсем не случайность, - Лилит наконец распознала в турарце родственника. -Я права?

-Не скажешь мне, будешь говорить с селенхаи. Он как раз ждет в соседней комнате.

В глазах Лилит мелькнул ужас.

-Не надо.

-Дай мне информацию.

-Я не могу его предать.

-Правительство хочет вернуть Аримана в строй, чтоб он работал на них.

-Лучше быть мертвым, чем их рабом! -бросила Лилит. -Ты - позор моего рода, колдун. Я тебя проклинаю!

Золотой амулет на шее засиял, принимая гнев демона на себя. Амбакас покачал головой.

-Слабовато.

-Как ты можешь прислуживать им?

-Не знаю, о чем ты. Я никому не прислуживаю.

-Жалкий раб на услужении еще более жалких хозяев.

С руки разъяренного мага сорвались синие разряды электричества. Лилит начала корчиться в судорогах, ее волосы и кожа задымилась. К счастью экзекуция продолжалась недолго, Амбакас быстро подавил вспышку ярости.

-Нравится!?

В камеру забежал майор.

-Что вы тут устроили, Амбакас!?

-Экономлю вам время, -маг постарался нацепить на себя привычную маску безразличия. -Она все равно по-хорошему не заговорит.

-Смотрите, мальчика задели за живое,. -с издевкой выдала Лилит. -Какой ты ранимый.

-Да я тебя...

-Все! -офицер вывел Амбакаса прочь. -Успокойтесь, не надо принимать близко к сердцу слова этой древней бл..ди.

В дело вступил селенхаи Корул. Он, наклонившись, протиснулся в дверь, начал угрожающе подходить к побледневшей Лилит. Одно из спинных щупалец пришельца коснулась ее лица.

-Помнишь меня? -демонесса дрожала от ужаса. Кардиограф показал подскочивший до двухсот ударов в минуту. -Расскажи про Аримана, иначе конечностями не отделаешься. Я сниму с тебя шкуру, вырву кишки. сердце, сожру мозг и в итоге получу то, что нужно. Выбирай!

-Ладно! -сдалась Лилит. -Скажу!

Мужчина в костюме вломился в камеру.

-Дай точные координаты.

-Южный склон Баумкорта.

-Это где?

-Гора на Кавказе... Чечня. Гробницу легко обнаружить при помощи поискового заклинания Морганы.

-Как все просто, оказывается. К чему было создавать столько сложностей себе и нам, Лилит?

-Вы оставите мне жизнь? -с надеждой спросила демонесса.

-Жизнь оставим, но свободы вы лишитесь на очень долгий срок. Не стоило убивать моего человека.

Раскуривая индонезийскую сигару, президент Каскадианской Республики Джозеф Каллахан любовался видами из окна своего офиса и размышлял о речи будущего обращения к нации. Основной темой станет завершение плановой пятилетки за четыре года, достигнутые успехи.

Красные помогли восстановить страну после вторжения Легиона, построили сотни новых предприятий, больниц, школ. Джозеф даже по истечении четырех лет не мог до конца свыкнуться с мыслью, что сам принадлежит к лагерю чучхеистов-необольшевиков.

После оккупации они не стали полностью разгонять каскадианское правительство, многие директора и топ-менеджеры корпораций, не уличенные в преступлениях против человечества, включая Джозефа Каллахана, сохранили посты, превратившись в полноценных госслужащих. Система претерпела кардинальные изменения, больше никаких ВИПов, сотрудников, внесистемных и прочих каст, свободный рынок и корпократия упразднены.

Каскадия превратилась в провинцию формирующегося сверхгосударства, хотя всем прекрасно известно: ключевые решения принимаются русскими и корейцами. Точнее принимаются в Новосибирске, озвучиваются в Пхеньяне.

Плюсом является то, что лидеры альянса прислушиваются к мнению остальных участников, Каллахан как глава целого региона даже имел голос в Мировом совете.