Минусом - каскадианцы утратили суверенитет и самостоятельность во многих вопросах.

Джозеф не жаловался, лично его положение куда крепче, чем было бы при прежнем строе. Там необходимо учитывать интересы крупнейших корпораций, акционеров, здесь он отчитывается лишь перед председателем СИКОН, Стратегической Интегрированной Коалиции Объединенных Наций. Диктатура имеет свои плюсы. На данном этапе истории она подходит больше всего, потом начнется мирное строительство, постепенная демилитаризация и демократизация политической системы. Джозефа посвятили в отдаленные планы, это говорило о том, что его не выкинут за борт как отработанный материал. Необольшевики помимо кнута умело использовали пряник, ведь больше половины постъядерных государств вошло в Коалицию добровольно, без внешнего давления, военной интервенции. Взамен на инвестиции, торговые соглашения, доступ к ресурсам и технологиям ассоциированными членами альянса стали Иран, Турция, Чили, Индия. И это стало точкой невозврата, окончательно превратив СИКОН в мирового гегемона. Правда, с Индией вышло не очень гладко. В триумвирате из Кали, Ганеши, Ханумана и стоящими за ними группировками, возникли разногласия экономического характера. Кали относила себя к реформаторам, выступала за полную отмену кастовой системы, движению в сторону социализма, Ганеша с Хануманом хотели при вступлении в альянс сохранить значительную автономию, традиционный уклад и модель жесткой эксплуатации населения.

Не договорились, вспыхнула гражданская война, где Коалиция поддержала Кали и ее последователей, поставкой оружия, боеприпасов, отправкой пятидесятитысячного экспедиционного корпуса из таиландских и малазийских сил. Чем закончится противостояние вполне очевидно, индийские консерваторы проиграют. В Индии двести с лишним миллионов населения, но плохо с промышленностью, высокими технологиями. После Третьей мировой страна откатилась на уровень середины XX века.

Остается открытым вопрос черного континента, где из цивилизованных государств остались лишь ЮАР да Эфиопия. Отдельные члены Мирового совета предлагают зачистить центральную и южную Африку руками бывшего Легиона и не мучиться в тщетных попытках с приобщением дикарей к цивилизации. Для Коалиции это не в новинку, русские в недалеком прошлом массово истребляли нелюдей, полукровок, корейцы отличились с подавлением бунтов в Китае, индонезийцы зверствовали в Новой Гвинее.

К счастью или нет, инициатива пока не нашла поддержки в правящих кругах Коалиции. Джозеф Каллаха был из тех, кто проголосовал против. В постъядерном мире пролито слишком много крови...

В кабинет вошел высокий мужчина, с аккуратно зачёсанными волосами, выразительными карими глазами чуть навыкате и изрытым оспинами лицом. Он всегда носил строгий серый костюм с неизменным красным галстуком. Лукас Дюпон, в прошлом глава разведки Каскадии, в настоящем - начальник Глобального разведывательного управления Североамериканского региона. Он был преданным сторонником Фредерика Каллахана, отца Джозефа, после его смерти стал помогать сыну, которому перешла власть.

-Добрый день, сэр.

-Мистер Дюпон, -обернулся президент. -Как прошла встреча с коллегами в столице?

-Хорошо. Мы внесли некоторые коррективы в план, операция ''Снегопад'' назначена на май.

-Два месяца... -протянул Каллахан. -Недолго осталось ждать.

-Они рассчитывают покончить с США и Рейхом самое большее за год, прихлопнув обоих разом. Ожидается одновременное наступление на Среднем Западе и в Европе.

-Кого отправят на острие удара?

-В Европе будут задействованы русские и японские части, а здесь корейцы, вьетнамцы с индонезийцами. Наши парни составят костяк оккупационных сил, возьмут на себя поддержание порядка, охрану тыловых коммуникаций. Мне удалось убедить председателя Кима, что от каскадианцев на передовой толку немного, слабый боевых дух, восприимчивость к потерями.

-Хорошая работа, мистер Дюпон.

Каллахан хотел сберечь жизни соотечественников, пусть с янки лучше воюют отморозки из КНА. Геройство не путь каскадианцев.

-Я лишь представил имеющиеся факты в нужном свете, сэр, -довольным голосом сказал Дюпон. -Ничего особенного.

-Мы сбережем десятки тысяч каскадианских жизней.

-Коалиция намерена воевать до победного конца, ни русских, ни корейцев не останавливает риск применения ОМП со стороны США. Нашим противникам терять нечего, а загнанные в угол крысы, как известно, сражаются с особым озверением.

-Германия слаба, янки так полностью и не оправились после инопланетного вторжения.

-На их стороне некоторое количество перебежавших селенхаи, Нергал, Посейдон и Анаит, -возразил начальник разведки. - Последнюю особенно не стоит недооценивать. По моим сведениям, ее витальный потенциал огромен. Почти как у Иисуса.

-Но его уничтожили.

-Не совсем, сэр, Всадники смогли лишь временно нейтрализовать Распятого, его сущность поместили в орихалковую сферу и первым рейсом отправили на Солнце.

-Имеющимися средствами Анаит не уничтожить?

-Скорее набор имеющихся средств очень ограничен. Охотой на нее займутся Всадники Апокалипсиса.

-Как считаете, мистер Дюпон, что нас ждет, когда на Земле будет не с кем воевать?

-Вам должно быть виднее, сэр, вы выше меня по должности и являетесь членом Мирового совета.

-Я спрашиваю вашего личного мнения.

-Всякие террористы, мятежники, культисты будут докучать нам еще не одно столетие. А кроме них остаются угрозы со стороны иномирных цивилизаций.

***

-Я не буду работать вместе с этим поганым отродьем! -громко возмущался странный тип восточной внешности с эспаньолкой. -На за что! Скорее предпочту сдохнуть, чем лишнюю минуту находиться с ним!

-Это можно устроить, -насмешливо произнес Корул. -Только скажите.

-Господа, -Смит взял на себя роль арбитра в нелегкой дилемме. -Не надо никого убивать.

-Он и его собратья уничтожили мой мир! -выпалил колдун. -Я никогда не прощу их!

''Ах, вот, в чем причина недовольства.''

Скиннер слышал про беженцев, прибывших за год до вторжения Легиона. Люди, синекожие асситы и коротышки шишины, повадками смахивающие на гоблинов. Эта толпа спасалась от чужих, выжиравших планету за планетой.

-Больно нам нужно твое прощение.

-Я прекрасно понимаю ваши чувства, Амбакас, -обратился Смит к турарцу. -Легион и моей стране принес множество бед, но война позади. Селенхаи больше не враг. Хотите вы того или нет, работать вместе придется.

-Ладно, -фыркнул Амбакас. -Только пусть оно держится от меня подальше.

Смит указал на Скиннера, стоявшего рядом.

-Это второй лейтенант Джонатан Скиннер, 602-й отряд ССО Коалиции. Он и его люди обеспечат огневую поддержку при необходимости, Чечня... достаточной проблемный регион.

-Как интересно, -над вытянутой вперед ладонью мага заплясали замысловатые красные иероглифы. -Он абсолютно невосприимчив к магии.

-Разумеется, -пояснил Смит. -Мы специально отбираем таких людей, чтоб их нельзя было загипнотизировать, заколдовать или почувствовать их присутствие на расстоянии.

-Ты знаешь русский язык, лейтенант? -уточнил Амбакас.

-Немного. А вы English?

-Сотню-другую слов.

-Проблем с общением быть не должно, -сказал Смит. -В крайнем случае роль переводчика на себя возьмет Корул, он полиглот и знает двенадцать земных языков.

Закончив с осмотром лейтенанта, своенравный маг повернулся к Смиту.

-Я, так понимаю, курируете операцию вы.

-Я.

-Почему это дело русские доверили иностранцу?

-Такая политика. Мы ведь объединились в одно сверхгосударство, национальные границы упразднены. Формально я не иностранец, а житель другой провинции.

-И вам доверяют?

-Тех, кому не доверяют, давно отсеяли.

-Я понял. Когда отправляемся на Кавказ?

-Послезавтра. До Волгограда летите на транспортнике, оттуда до места доставит вертолет. Там встретитесь с научной группой.

-Порталом будет быстрее.