Два десятка клонов из батальона поступили согласно инструкции: при невозможности избежать захвата прибегнуть к самоликвидации. Пустили себе пулю в голову либо подорвались на гранатах. Фил-68-Эхо с дюжиной других братьев хотели жить и последовали примеру рожденных естественным путем сослуживцев.

К чему жертвовать собой, если судьба США предрешена? Смерть отвоевавших свое репликантов ничего не изменит.

Японцы, разбившие 2-й батальон, не стали никого пытать, расстреливать. Пленных рассортировали по группам и вывезли в тыл. Так 68-й попал в госпиталь, где ему наравне с военнослужащими Коалиции оказывали медицинскую помощь. Уколы, капельницы, две операции по удалению отмерших тканей. Красные словно не видели разницы между рожденными и пробирочными людьми. Это заставило Фила многое переосмыслить.

Враги относились к репликантам лучше, чем их собственные командиры.

68-й больше страшился неопределенности. Что он будет делать дальше? Какое предназначение уготовила ему Коалиция?

-Что ты тут видишь? -уже не первый раз клона возили на инвалидной коляске к психологу, передвигаться самостоятельно было пока трудновато.

В основном Фил отвечал на вопросы, рассказывал о своей недолгой жизни, решал тесты. Сейчас каскадианский врач показывала бумажные листы с какими-то разноцветными кляксами. Краем уха 68-й слышал разговоры младшего медицинского персонала, где упоминалась заинтересованность командования Коалиции в солдатах ''Реплики''. Их хотят использовать в собственных целях.

-Насекомое... хм, бабочка.

-Здесь?

-Изображение головного мозга человека в разрезе. Если смотреть сверху.

-Ясно.

Психолог продолжала показывать карточки.

-А тут?

-Лицо. Нечеловеческое.

-Хорошо. Вот это?

-Две вставшие на задние лапы собаки.

-Пожалуй, хватит.

Врач отложила картинки в сторону. 68-й осмелился спросить:

-Я прошел тест, мэм?

-Тут нет правильных и неправильных ответов, Фил. Это часть комплексного обследования.

-Есть риск, что меня признают дефектным?

-Тебе ничего не грозит. О чем беспокоиться?

-Я уже говорил, мэм. Когда я проходил обучение, дефектные клоны там исчезали, никто их больше не видел. Инструкторы говорили что-то насчет перевода в другие подразделения, но нам в это слабо верилось.

-Вы подвергали сомнению слова непосредственных командиров?

Фил-68-Эхо посмотрел в прикрытое жалюзи окно.

-Не все из нас. Некоторые. Даже друг с другом это почти не обсуждалось.

-Почему? Боялись?

-Скорее опасались, мэм. Братья могли доложить командованию. За подрыв боевого духа виновников наказывали.

-Ночные марш-броски при полной экипировке, карцер, лишение еды. Зависело от решения сержанта-инструктора.

-А те, кто сдавал вас?

-Поощрялись дополнительным пайком, часом свободного времени.

-Такая система не способствует сплоченности подразделения, как мне кажется.

-Мы ничего другого не знали, мэм. У меня были только братья и сержант-инструктор.

-Как ты на это сейчас смотришь?

-Негативно, мэм. Командованию было выгодно наличие ''крыс'', так легче контролировать нас.

-Я поняла тебя, Фил. Пожалуй, на сегодня закончим.

Дежуривший у входа медбрат взялся за коляску и покатил прочь. Длинный коридор, поворот налево. Поездка в лифте с седьмого на четвертый этаж. Снова длинный коридор. Внутренний пост с двумя вооруженными людьми, они следили за пленными, находящимися на реабилитации. Не лишняя мера предосторожности, хотя случаев побега при Филе-68-Эхо не было.

Медицинский работник помог репликанту улечься на койку и молча удалился из палаты.

На стене негромко работал телевизор. Круглые сутки там крутили репортажи с фронтов, наверняка это сделало с целью ослабить желание военнопленных к побегу, бунту.

С каждым днем подконтрольная США территория уменьшалась. Сейчас это был сравнительно небольшой клочок восточного побережья от Бостона до Чарльстона. Не сегодня так завтра Коалиция возьмет Норфолк и окончательно перережет сообщение между Вирджинией и Северной Каролиной. Как долго продержатся два изолированных очага сопротивления? Неделя, месяц? Сотни тысяч репликантов действительно не способны обеспечить США достижение победы. Для страны все кончено. Но не кончено для 68-го. Возможно, его возьмет на службу Каскадианская Республика.

Пока Ундолим с бойцом ССО на горбу осуществлял разведку окрестностей, остальные разведчики предавались безделью на поляне. Кроме Улакора, тот в позе лотоса медитировал, изучая магический фон нового мира, прощупывая ноосферу. Солдаты ССО спали, гоняли чаи и болтали, Аки загорала, Кирилл делился историями своего прошлого.

Подручные архидемона не отставали. Татуированный, его звали Герос, травил анекдоты. Ковбой Вэлт развалился на траве и курил сигары с намешанным гашишем. Селенхаи не брезговали не только земной техникой, но и привычками. Герос оказался фанатом рок-музыки, в частности металла, Вэлт сходил с ума по кино в стиле Дикого Запада и обожал заниматься видеомонтажом. В опустошительном походе через вселенные с развлечениями, свободным временем было не очень. Ознакомившись с земными достижениями получше, чужие стали наверстывать упущенное.

-Ну че, как успехи? -решил поинтересоваться Кирилл у Улакора на исходе четвертого часа медитации.

-Ничего интересного. Не мешай.

-До сих пор зондируешь планету?

-Просто наслаждаюсь спокойствием. Ты бы знал, как меня достала эта возня в Никополе. Стадо дебилов, а не армия.

Кирилл усмехнулся:

-Ты про всех в общем или...

-В основном про демонов Ада, проглоти их Пожиратель... Рогатые болваны не способны выполнить простейший приказ, с которым даже самый тупой клубочник справится. Их отавлять без присмотра категорически нельзя. Тащат все, что плохо лежит, пьянствуют, устраивают драки, пристают к женщинам... Представь, о́ни хотели превратить лагерь для выживших ромейцев в бордель. А неделю назад целая рота оказалась небоеспособна из-за устроенной пьянки, на которой еще Хеонас присутствовал. Его нельзя подпускать к личному составу.

-Этот, да. Большой любитель... хотя нет, профессионал.

-Дракон обещал покатать о́ни на себе, если они вольют в него как можно больше вина.

-Покатал?

-Крылатый придурок так упился, что не смог взлететь. Зато потом ползал по городу, орал матерные песни, рыгал огненным перегаром, подпалив десяток домов, -перечислял архидемон. -Пытался совокупиться с ударным беспилотником, который перевозили на тягаче, ловил людей и заставлял отгадывать загадки. Его угомонили лишь в тот момент, когда он решил сыграть с личным составом в ''пол - это лава''...

-Я слышал, ты сурово караешь за такие дела. Вплоть до высшей меры для отличившихся.

-Да по-другому не понимают! Зачем вообще набирать в армию адский сброд? Если те, с кем я имею дело лучшие из лучших, боюсь представить себе худших...

-Селенхаи привыкли к беспрекословному подчинению, абсолютной дисциплине. Чаруд же не станет засыпать в карауле или уходить в самоволку?

-Подобный бардак творится даже среди людей, хоть в меньшей степени. Я никак не ожидал, что бойцы Сил специальных операций станут устраивать гонки на ''Тиграх'' и багги, жечь драгоценное топливо... -Улакор обернулся к спецназовцам. -Да, старший сержант Ященко?

-А я что? -прикинулся валенком виновник. -Я ничего.

-Думал, никто не увидит?

-Я не при делах, шеф.

-Капитан Емельяненко.

-Да? -откликнулся тот.

-Кто жрал водку и глушил рыбу в ближайшей реке из АГС?

-Дык мы проводили плановую зачистку, там крокодилов и топляков хватало.

-Личный состав вплоть до офицеров - некомпетентные обезьяны, бл...ь! Как вы побеждать умудряетесь?

-Победа куется в тылу, -глубокомысленно заметил архилич. -Это один из главных компонентов успеха.

-Знаю я ваш тыл. Когда мне вместо ста пятидесяти живых свиней прислали пять тонн консервированной тушенки. Уроды в снабжении только и могут др..чить! Я не один раз объяснял, что в условиях интенсивных боевых действий мои селенхаи нуждаются в усиленном рационе. Нужно восполнять силы из живой крови.