-Я просто хотел помочь и не планировал никаких заговоров. Клянусь!

Над Улакором вспыхнули сотканные из огня символы, подтверждающие истинность сказанного.

-Но в результате спровоцировал политический кризис, да еще в разгар глобального конфликта.

-Могу я спросить, зачем Ким Чен Уна было превращать в куклу?

-Это сделал Молох, зомбировал всю семью корейского лидера еще в середине прошлого века. Зачем? Для подстраховки, -пояснил Грачев. -На сегодняшний день марионеточный Ким нам был не так уж нужен, но и просто отстранить от власти его было нельзя. По плану он оставил бы пост председателя Мирового совета по истечении десятилетнего срока и ушел бы на менее важную должность. Твоя самодеятельность спутала карты...

-Я прошу шанса искупить промах.

-Если б тебе его не дали, мы бы сейчас не разговаривали.

-Рад слышать это.

-Как по-твоему проявила себя дикая дивизия?

-В бою демоны Ада хороши, никого и ничего не боятся, вне боя дисциплина резко падает, составляющие костяк о́ни склонны к мародерству, пьянству, человеческих женщин к ним вообще нельзя подпускать. Они лагерь для незараженных людей чуть в бордель не превратили... Пришлось казнить нескольких о́ни в назидание остальным. Рекомендую набирать в джиннов в боевые части, они меньше проблем создавали.

-Рекомендацию обязательно учтем. Я читал рапорты с Отрии, командование Коалиции оценило твои действия на десять баллов из десяти. Ты оперативно решал все возникающие проблемы, умело координировал действия подразделений, а при необходимости лично присутствовал на передовой, оказывая магическую поддержку. Безвозвратные потери на тридцать процентов ниже ожидаемых. Единственное, наверное, не стоило превращать того подполковника в свинью...

-Он со своим замом водку жрал в условиях, когда в любой момент могли появиться нурийские культисты. Алкоголь - настоящий бич вашей расы.

-Это да. Абсолютно согласен.

-Почему бы не запретить?

Грачев махнул рукой.

-Пробовали и не раз, сухой закон ни к чему хорошему не приводит. Начинает процветать подпольная торговля и производство, так что, пусть лучше пьют сертифицированное пойло, чем травятся самодельным суррогатом... В общем, назначаешься временным генерал-губернатором Отрии, завтра будет официальный приказ.

Архидемон чуть заметно прошипел.

-Можно кого-нибудь другого?

-Я не закончил, -нахмурился Грачев. -Ты продолжишь работу по зачистке культа Преображения, наладишь контакты с туземцами на Заэре и Кималаге. Двулунная также войдет в зону твоей ответственности, делай что хочешь, но королевство Касерис должно стать нашим, можешь заразить скверной ключевых лиц. Вопросы?

-Мне налаживать отношения даже с арахнидами Заэра?

-Да.

-Я понял, председатель.

-Это будет твоим наказанием. И впредь больше не лезь, куда не следует.

-Но заниматься целыми двумя мирами...

-Ты просил шанса искупить промах, вот он, -президент России знал психологический портрет Улакора. Ему интереснее цветочки выращивать, а не безраздельная власть над целыми мирами. Тем не менее, он не прочь поспособствовать возвышению своей расы. -Никто не обещал легкой прогулки.

-Ваши люди боятся меня.

-И правильно. Лучше будут работать. За косяки смело наказывай, в рамках закона, разумеется.

-Могу идти?

-Не задерживаю.

-Отчет о результатах моей деятельности пришлю через пару дней.

***

Бронированный черный внедорожник припарковался на поляне возле берега реки. Там, развалившись в шезлонге, сидел мужчина в пляжных шортах, клетчатой рубашке, панаме и темных очках. В руках он держал удочку, которой подсекал окуней и бычков.

-Э-мм, товарищ верховный главнокомандующий, -начал архилич, покинув машину. -Майор Кирилл Лопатин по вашему приказанию прибыл

-Вольно. Можете обращаться просто Федор Иванович.

-Так точно.

Грачев отложил удочку, поднялся с шезлонга.

-Как вам наша социалистическая действительность, майор?

-Ожидал худшего. Полный упадок и анархию.

-Вы не представляете, Кирилл, КАКУЮ услугу оказали нам и всему человечеству. Поэтому я пригласил вас.

Кирилл пожал плечами.

-Мне стоило появиться здесь раньше. Лет на пятьдесят.

-Почему же вы столько тянули?

-Выполнял приказ Молоха.

-Да, понимаю, с ним шутки плохи, -согласился Грачев. -В любом случае он мертв. Мы свободны от тирании любых богов.

-Наверное, не всех из них так плохи.

-Не все, большинство. Самодовольные, высокомерные твари. Для них мы были и остаемся ничтожными червями. Молох не исключение, он хотел единоличной власти над человечеством, Землей и, как выясняется, другими мирами. Вы для него являлись способом достичь последнего.

-Я это осознаю.

-Также вы должны осознавать, что по-прежнему представляете огромную ценность для Коалиции.

-Какую? Я обычный некромант, не самый умелый, между прочим. Некоторые мои подчиненные лучше будут

-Вы - сильнейший из них. Сильнее был только Кощей, но где его искать никто не знает. Не факт, что вообще жив. В условиях глобального ослабления ЭВИ некромант вроде вас приобретает особую актуальность. Смерть, несмотря на достижения медицины, мы пока не в состоянии победить. А некоторые представители человечества: ведущие ученые, инженеры, врачи, военные для нас незаменимы.

''Зря им про крестражи рассказал. Впрочем, какая разница? Все равно узнали бы рано или поздно.''

-У Коалиции имеются боги на коротком поводке, селенхаи, в чем проблема?

-Из кровососов паршивые некроманты, а боги обычно ею брезгуют.

-Даже боги смерти?

-Боги смерти считаются проводниками в потусторонний мир, для многих из них поднимать трупы, не говоря о полноценном воскрешении - надругательство над естественным порядком вещей. Лицемеры хреновы.

-Я конечно готов послужить родине, только в земных условиях долго не проживу. Уже сейчас ощущаю слабость, упадок сил.

-Этот вопрос решаем. Главное, согласны ли вы?

-Если меня не будут слишком часто беспокоить, -Кирилл решил добавить чуть-чуть наглости. Как говорится, хочешь получить желаемую цену - заломи ее еще выше. - И вопрос оплаты...

-Будем вам и полет на Луну, и световой меч, и официальная зарплата с личной лабораторией.

-Вопрос снят.

-Труд должен вознаграждаться. Мы прекрасно понимаем, вы не идейный коммунист, готовый пахать бесплатно за идею.

-А вы? -осмелился архилич на провокационный вопрос.

-Я прагматик. Система, основанная на равенстве возможностей и справедливом распределении ресурсов, для нашей цивилизации единственный разумный путь. К чему привела жадность империалистов в прошлом веке рассказывать не надо.

-Да уж, -проворчал архилич. -Самому довелось поучаствовать.

-Каков ваш взгляд на нынешнюю войну?

-Это так важно, Федор Иванович?

-Смелее, никто не расстреляет вас за собственное мнение, Кирилл.

-Конфликт двух фашистских альянсов. Если янки с немцами не шифруются, то Коалиция пытается маскироваться под коммунистов

Грачев слегка улыбнулся.

-В Германии и США разрешена частная собственность, у нас нет. У них есть крупный капитал, мы его безжалостно уничтожаем, как явление, разумеется.

-Как насчет геноцида целых народов, не только нечеловеческих?

-Кошмарная страница в нашей истории. Лично я был категорически против того, что сделали с цыганами, рядом малых народов Кавказа. Прежняя администрация считала, что их перевоспитание, ассимиляция очень затруднительна, займет слишком много времени. Обществу не нужны асоциальные элементы и от них надо избавляться. Мы не придавали никакого значения цвету кожи, разрезу глаз.

-В отношении полудемонов тоже?

-Полудемоны твари магические в немалой степени. При дефиците ЭВИ они слетают с нарезки, начинают буквально жрать себе подобных. Вы захотите держать подле себя таких непредсказуемых существ? Вот и я нет.

-В смысле они становятся как зомби? Не знал.