Освещение внутри отсутствует, то ли фрицы целенаправленно отключили, то ли артобстрел что-то повредил. Хотя вряд ли, на командном пункте просто обязаны иметь автономные источники питания.

Спецназ беспрепятственно миновал подземный вестибюль, украшенный знаменами со свастикой, и достиг выхода к посадочным платформам.

-Фиксирую множественные цели! -сообщила Бета и тут же раздались выстрелы. Скиннер с русскими едва успели нырнуть за стену. Засевшие за пилонами немцы устроили шквальный огонь на подавление, солдатам Коалиции просто не высунуться. Пули крошили безжалостно крошили кафельную отделку станции.

Но Война с Бетой даже не подумали искать укрытия. Защитные поля ярко переливались, принимая потоки свинца.

Из-за плеча Всадника выдвинулся сервоманипулятор с закрепленным продолговатым предметом. В воздухе мелькнул светло-голубой росчерк, затем еще и еще. Лейтенант сбился со счету. Бета добавила несколько сиреневых молний.

Cнова тишина.

-Цели нейтрализованы! -сухо доложила Бета.

-Кто-нибудь ощущает присутствие Нергала?

-Да, крупный источник ЭВИ удаляется со скоростью десять километров в час по туннелю в северном направлении.

-Проклятье! -воскликнул Скиннер. -Так вперед! За ним!

-Принято.

Бета воспарила над перроном и рванула преследовать предполагаемую цель.

Бойцы ССО, Всадники рассыпались, начали прочесывать станцию.

602-й с Лестетом осмотрели посадочную платформу с двадцатью трупами в военной форме. Плазма буквально взорвала эсэсовским солдатам головы либо прожгла в телах сквозные дыры. Встроенное в Преторианскую броню оружие почти не знало промаха.

На другом конце станции находился вход в помещение дежурного.

Лестет не придумал ничего лучше, как пальнуть из BFG зарядом максимальной мощности. Взрыв вместе с дверью вышиб значительную часть стены.

Система распознавания целей в очках Скиннера подсветила красным силуэтом три цели. Невооруженный глаз вряд ли что-то разберет среди поднявшейся пыли.

Скиннер с Адамсом, Лаки и Грином приблизились к контуженным немцам. Мощный взрыв в замкнутом помещении надолго отобьет желание воевать. В отличие от бойцов ССО Коалиции противник не имел активных наушников, способных отфильтровать ненужный шум.

Ударом приклада лейтенант повалил на пол одного из эсэсовцев.

-Пакуйте их, парни.

-Есть, сэр! -синхронно откликнулись капрал Грин и Адамс. Полностью дезориентированные немцы были уложено лицом в пол, их руки сковали пластиковые наручники.

Джонатан с фонариком осмотрел помещение. Все было перевернуто верх дном. Перевернутые столы, стулья, разбросанные бумаги, разбитые компьютеры, радиостанции, очевидно, отсюда и осуществлялось командование внешним кольцом обороны Берлина, которое фюрер Четвертого Рейха доверил Нергалу. Шумерский бог обладал солидным опытом в таких делах, бои за Москву не дадут соврать. Силы Коалиции тогда понесли большие потери.

***

Бета стремительно летела по туннелю метро. Непроглядная тьма не была проблемой, бионические глаза могли видеть в инфракрасном спектре. Расстояние до цели сокращалось. Четыреста метров, триста метров, четыреста метров.

-Да что за дерьмо!? -вырвалось у Беты. Понимание пришло сразу -пространственная петля. Нергал расставил ловушку на пути своего отступления. Потребовалось совсем немного времени на сканирование округлых сводов туннеля, оно показало сотни мерцающих красным рун. Разумеется, их наносили не вручную, это проявление наложенных чар, их структурный каркас.

Электронная часть мозга Беты обработала информацию и выявила узловые точки. Нужно лишь слегка на них надавать. После слабого витального импульса определенной частоты руны погасли, топология пространства пришла в норму.

''Ты от меня не уйдешь.''

Уловка выиграла Нергалу фору в двадцать лишних секунд. В непосредственной близости от следующей станции он сменил курс, свернув в технический туннель. Причиной тому послужили заваленные десятками тонн земли и бетона железнодорожные пути.

Бета настигла Нергала, когда тот пытался выломать запертую металлическую дверь. Из-за нехватки магии шумерский бог прибег к грубой физической силе.

-Бежать некуда.

Он обернулся. Сама внешность напрямую говорила об аспекте Нергала - смерть, война, болезни. Тело, целиком покрытое слоем костяной брони. Лицо - оскалившийся человеческий череп с вырывающимся желтым свечением из глазниц. Изо лба торчат два коротких рога.

Это существо не подпадало ни под какую классификацию, сканирование показывало наличие мозга с биоэлектрической активностью, бьющегося сердца с кровотоком, но отсутствие пищеварительной, выделительной, дыхательной систем. Странная полунежить, отчасти напоминающая пользователя Тессеракта...

После короткого раздумья Нергал снял с пояса кинжал с костяной рукоятью и кинулся на Бету. Правильно говорят люди, загнанная в угол крыса сражается с особой яростью.

Коридор осветила синяя вспышка.

Шумерского бога отбросило назад на несколько метров, холодное оружие вылетело из рук.

-Теперь ты военнопленный.

Бета подобрала кинжал, подошла к поверженному противнику. Тот попытался подняться, за что получил электрический разряд в десять тысяч вольт и парализующие чары. Гибрид с легкостью взвалила обездвиженное ста пятидесятикилограммовое тело на плечи и потащила к станции Вестфальвег. Если она убьет Нергала сейчас без свидетелей, существует вероятность сомнений в ее нелояльности. Пусть уж врага казнят Всадники.

***

-Это что, Нергал?

Скиннеру с трудом верилось в то, что костяная туша, беспомощно развалившаяся на перроне, и есть древнее шумерское божество. Кошмар Западной России и части Восточной Европы. А Бета спеленала его словно младенца.

-Да.

-Классная работа, Бэт.

-Рада стараться.

Тут прибежала Эрешкигаль, растолкав окруживших Нергала спецназовцев.

-Он жив?

-Жив, -кивнула Бета. -Просто я его временно обездвижила.

-Нам приказано его ликвидировать, -заметил Лестет. -Если что.

-Не надо, -заупрямилась Эрешкигаль. -Прошу.

Все знали о ее привязанности к Нергалу. Тут мифологии не врала, они изначально принадлежали одному пантеону, были мужем и женой. Волей судьбы оказались по разные стороны баррикад. После падения Московской Конфедеративной Республики Эрешкигаль сдалась русским, Нергал оказался более упертым и продолжил вести партизанскую войну, потом сбежал к немцам.

-Что значит не надо? -нахмурилась Рангда. -Эта мразь ответственна за такие зверства, от которых даже у меня мороз по коже. Приказ звучал абсолютно четко. Ты с ним сначала соглашаешься, а потом включаешь заднюю?

Подозревая, чем все может обернуться, спецназ взял Эрешкигаль под прицел. От зачарованных Бетой пуль богине смерти не уклониться.

-Мы с ним были вместе на протяжении тысячелетий! Никому из вас не понять!

-Предлагаю компромиссный вариант, Эри, -Война решил разрядить обстановку. -Убиваем Нергала, но не окончательно.

В его руке из пространственного кармана появляется типичная русская матрешка.

-Заточить его сущность в предмет? -уточнила Рангда.

-Ага.

Эрешкигаль неохотно согласилась:

-Можно мне с ним попрощаться?

Ранда как командир Всадников пошла коллеге навстречу.

С точки зрения лейтенанта отправлять на миссию по устранению кого-то, кто имеет личную заинтересованность в ней было крайне глупо. Всадник Смерть вполне могла слететь с катушек и попытаться спасти своего ненаглядного. Либо Скиннер не владеет всей информацией.

-Да. Бета, пусть поговорят.

Гибрид положила руку на рогатый лоб Нергала.

-Я не стану возвращать способность к вербальной коммуникации. Слишком опасно. Его слова будут идти через меня.

-Он слышит меня?

-Слышу, -слегка погрубевшим голосом произнесла Бета. -Я заперт внутри собственного тела.

-Мне очень жаль, что судьба сложилась именно так, любовь моя.