Очень хотелось прямо сейчас пойти в каюту, посмотреть, что там и как. Но это абсолютно недопустимо: вызовет лишние подозрения. И так еле выкрутилась. Хорошо, что Алекс не придал значения моим словам — когда просила не разрешать стыковку с полицейским катером. Как он такое пропустил? Не прицепился…

— У тебя всё хорошо?

Встрепенулась. Подняла голову со сложенных локтей, словно из тёмной пучины невесёлых размышлений.

Алекс смотрел на меня красными осоловевшими глазами, взгляд замученный, грустный.

— Да, нормально. Просто устала.

— Кофе остыл, — Алекс кивнул, указывая на кружку.

— Ага, спасибо. — Взяла печенье, отхлебнула кофе…

И голос — знакомый голос: ровный, плавный, очень красивый и очень мужской голос. Знаю я его, точно слышала ранее, но вот, где? Кто обладает таким голосом? Почему не могу вспомнить? Не получается визуализировать его носителя…

Входная дверь громко хлопнула. Я обернулась. В диспетчерской появился Эрик. Тебе-то чего нужно?

Посмотрела на часы: без четверти девять, народ просыпается, готовится к трудовому дню. Через пятнадцать минут нас сменят — как хорошо!

Эрик улыбался, криво, издевательски. Морда усатая!

— Всем привет! Слышал, у вас была беспокойная смена?

«Да пошёл ты!» — мелькнуло в голове, не стала отвечать, демонстративно отвернулась, взяла кружку.

— Чего хотел? — недовольно спросил Алекс. Похоже, на «Ксении» никто не любит Эрика.

— Решил самолично взглянуть на героев сегодняшнего дежурства. Все только и делают, что обсуждают ночное происшествие.

— Посмотрел? — Алекс оторвался от монитора, просверлил Эрика взглядом. — А теперь — проваливай! Не мешай работать!

— Фу, как грубо. — Эрик не спеша прошёл по помещению. — Ну, ладно, пошутил, неудачно, видимо. Извиняюсь... Дейдра, а я, между прочим, по делу.

Этого ещё не хватало! За что мне такое наказание?

Эрик приблизился, встал у меня за спиной, ожидая, когда удостою его вниманием. Не заслужил, не буду поворачиваться, обойдётся.

— Другого времени найти не мог? — хмуро спросила я.

— В том и дело, что ждать придётся слишком долго. Ты ведь сейчас пойдёшь к себе, отсыпаться. А мой вопрос не терпит до вечера.

— Говори, что за вопрос. Только, давай побыстрее.

Эрик подошёл ко мне сбоку, встал, нависая противной громадиной.

— У нас два фильтра сгорели, — со значением сказал он.

— Какие ещё фильтры? — удивилась я.

— Кремниевые. Не могли понять, в чём дело. Пока я не изучил чертёж. Долго рылся, пытаясь найти ошибку. И, наконец, сегодня утром осенило. — Он хлопнул по столику электронным листом, прямо передо мной, едва печенье не снёс. — Вот тут, посмотри, — ткнул пальцем. — Твоя работа?

От неожиданности я вздрогнула, вгляделась в линии.

— Да, моя, — узнала, одна из предыдущих работ. — И что с того?

— А то! — Эрик, казалось, заслонил собой всё доступное мне пространство. — Тут преобразующая трубка Т-типа, а по факту должна быть К-типа. Приёмник не рассчитан на такие мощности, вот и погорели фильтры... Между прочим, они недешёвы, к тому же, у нас их сейчас нет в наличии. Мы, конечно, запросили с Земли, экстренно, но корабль придёт только послезавтра. Это значит, что на два дня наша работа встала!

— Иди ты к чёрту, Эрик! — Я вскочила, просто невозможно сидеть, когда этот тип нависает и давит на психику. — Я в вашу часть проекта не лезу, понятно? Это вы напортачили! Моя работа — скоммутировать объекты и всё. Какие у вас там должны быть трубки, понятия не имею. Я в этом ничего не понимаю, и не трогаю! Есть претензии по связи? Нет? Разговор окончен!

— Ну хорошо. А что ты скажешь на это? — Он достал другой чертёж и положил на стол, поверх первого листа. — Вот посмотри, это — исходник, проект в том виде, в котором мы тебе передали. Видишь? Тут К-трубка. После этого с чертежом работала только ты, мы ничего не переделывали, я ручаюсь за своих ребят, всех опросил.

— Эрик, — взвыла я, — ещё раз тебе повторяю: я не разбираюсь ни в каких трубках! То, что они бывают разных типов, я только сейчас узнала! Для меня это — просто значки на чертеже, не более того.

— В самом деле, ты чего? — вступил в разговор Алекс. — Не с той ноги встал? Я понимаю, что неприятности, фильтры какие-то сгорели, но при чём тут Дейдра? Какой резон ей вам свинью подкладывать? Тем более, такую явную. Жирную, я бы сказал, видную — дело шито белыми нитками, сразу понятно.

— Но кто же тогда это сделал? — озадачился Эрик. — Мои не могли…

— Потряси их ещё раз! — посоветовал Алекс. — Наверняка кто-нибудь из ваших накосячил, а ты к Дейдре пристаёшь. Все и так знают, что ты на неё шефу ябедничаешь. Она не враг самой себе, не будет так нелепо подставляться.

Ай да Алекс, ай да молодец! Сама не смогла бы такое сказать в лицо Эрику.

Эрик сделал вид, что не услышал, но обильно покраснел.

— Кто же тогда?.. — бормотал под нос. — Кто же это?..

Успокоилась, села обратно, взяла давно остывший кофе, сделала несколько больших глотков.

— Грэг! — осенило Эрика. — Грэг работал с чертежами! Он же монтировал установку, вот и воткнул не ту трубку! А чтобы замести следы, исправил чертёж! Так ведь? — Эрик оглядел нас, ища поддержки — глупый злобный Эрик.

— Это вряд ли, — заметила я.

— Грэг не способен на такое: хороший исполнительный парень, — согласился Алекс.

Но Эрик нас не слышал. Лицо его покраснело ещё сильнее, стало алым — теперь уже от ярости. Схватил листы и кинулся из диспетчерской.

Когда исчез в коридоре, Алекс крикнул ему вслед:

— А мог бы извиниться!

Часы показывают половину десятого. Не спала больше суток. Сознание рассыпается на мелкие осколки, каждый из которых — уже не я.

Включила лишь тусклую настольную лампу, поэтому в каюте полутьма. Сидим на полу: он около стола, вытянул ноги, до сих пор в скафандре, шлем лежит рядом, я — напротив него, возле входной двери, напряжена, подтянула колени к груди.

Хочется завалиться на кровать и забыться во сне, но оба не позволяем себе этого: я как хозяйка соблюдаю правила гостеприимства, а с его стороны это выглядело бы неуместным.

— Пока вас не было, не спал. Не смог уснуть — переживаю… Насколько понимаю, угроза миновала? Полицейские улетели?

Я кивнула.

— Значит, можно немного отдохнуть, — оживился. — Как будем располагаться? Я могу лечь здесь, на полу, либо в ванной комнате, там хватит места…

— Лучше в ванной.

— Дадите что-нибудь подложить под голову?

Я снова кивнула.

— Спасибо.

С минуту помолчали.

— Как вас зовут? — спросила я.

— Терри, — ответил бодро, но во взгляде промелькнуло сомнение.

Врёт ведь! Врёт и не краснеет.

Он набрал в грудь побольше воздуха, видимо, готовясь произнести громкую напыщенную речь, я приготовилась слушать.

— Во-первых, позвольте вас поблагодарить… — проникновенно сказал он. — С этого мне и нужно было начинать. Простите, что не высказал вам раньше…

Почти поверила. Наверно, поверила бы, если бы не отдавала себе отчёт в том, что за этими словами — вовсе не чувство признательности, а банальное желание обойти щекотливую тему.

Вертихвост. Вертихвост высшей пробы.

— Неправда, вас зовут не Терри, — перебила его я. — Не похожи вы на Терри, не подходит вам это имя.

Он усмехнулся:

— В таком случае, называйте, как хотите. Можете выбрать любое другое. Например, Брэд… — В глазах издёвка. Такое ощущение, что намеренно подколол, что знает обо мне и о моей личной жизни всё.

— Нет, только не Брэд, — возразила я. — Это имя тоже не подходит.

— Как вам будет угодно.

— Почему вас преследовали? — продолжила допрос. — Полицейские утверждают, что вы — опасные преступники.

— Ну что вы… — начал было, но почувствовал, что звучит фальшиво, опустил взгляд и твёрдо проговорил: — Я попал туда случайно…

— Да неужели? — теперь уже усмехнулась я.