— Алур, перепроверь ещё раз данные через нашу систему корабля, а потом пошли разведчикам запрос на ещё одно сканирование неизвестной планеты в секторе С-670.

— Какой в этом смысл, великий Алкин? — переспросил первый помощник главы северного информационного центра Квидхельма.

— В том, что нас казнят, если мы явимся с таким странным отчётом к Отцу-Императору.

Случилось невероятное: и так уже бледно-серая кожа Алкина вдруг стала на порядок белее, а значит дело серьёзное. Мало того, в кабинете исследователей вдруг возникла проекция Четвёртого из ССБ. Он мало чем напоминал алирийца, да и ментально давно им не был: чудовище с огромным корпусом и шестью руками, закованное в сдерживающий доспех, который контролировал уровень его мутации. В прошлом был инцидент, когда не покорившаяся нация смогла уничтожить часть его брони на спине, а в итоге была уничтожена целая планета. Шутка ли, но Четвёртый был намного «безопаснее», когда находился в полной комплектации.

Шестирукий монстр сверкнул двумя парами глаз через защитное стекло, что отлично передала проекция. Он сверлил взглядом Алкина и молча сообщал ему — я всё слышал.

— Слава великой Алирии! — тут же скрестил руки на груди Алкин в торжественном приветствии, а за ним следом и вся группа исследователей под его командованием.

— Избавь меня от официальных приветствий, Алкин, — нетерпеливо прорычал Четвёртый. — Я жду доклада.

— М-мы... — глава исследователей сглотнул подступивший ком в горле. Ему пришлось взять себя в руки и подавить страх, чтобы продолжить уже без запинок: — Мы обнаружили сразу четыре источника Божественного Ядра на неизвестной дикой планете, которая пригодна для жизни. Наши зонды сообщают о всех нужных нам природных ресурсах и...

При упоминании Ядра Бога Четвёртый издал нечто похожее на рык и дёрнулся:

— Что ты сказал?

— Наверное, это ошибка, но зафиксировано сразу четыре волнообразной структуры Ядра Бога сразу на одной планете, — повторил Алкин более развёрнуто, а сам напрягся. Если эта информация так не понравилась ССБ, то Император изничтожит его на месте.

— И всего-то, — уже спокойно сказал Четвёртый.

— Я прошу прощения? — искренне удивился Алкин.

— Твоё дело исследовать, маленький алириец, не осмысливать. Я лично доложу Отцу, — презрительно ответил шестирукий монстр и исчез.

Бледный Алкин медленно рухнул на пол и впервые в жизни схватился за сердце, которое неестественно стучало.

— С вами всё в порядке, великий Алкин?! — к старшему побежали его подопечные и смотрели на него дикими глазами.

— Всё... всё обошлось. Не нужно повторных исследований и связываться с разведчиками. Просто выполняем свою работу, и всё, — монотонно затараторил Алкин.

Зал Отца-Императора внутри карманного подпространства внутри корабля представляло собой комнату со стеклянным полом, а обстановка вокруг имитировала космические просторы в опасной близости сразу с тремя звёздами трёх цветов, символизирующих состояние рассвета, зенита и упадка. Посреди бескрайней пустоты искусственного космоса парил огромный трон, созданный из уцелевших частей поверженных демиургов — трон живой плоти, на котором восседала тёмная фигура Императора, скрывающегося за алой мантией.

Могущественное существо почувствовало зов своих приближённых, ментальным усилием разрешило ССБ войти в подпространство, и не оборачиваясь сказало:

— На той планете демиурги.

Семь невообразимых существ встали полумесяцем позади трона Императора и склонились.

— Да.

Правом голоса на аудиенции с Императором обладал лишь Первый: высокий грациозный воин, напоминавший ослепительно-белоснежного ангела с копьём и щитом в руках и шестью крыльями позади, а лицом было неясно — девушка он или парень. Слишком смазанные черты прекрасного лика.

— Сколько? — строго спросил Император.

— Четыре.

Все семеро ощутили, как у Отца-Императора забурлила кровь (или что там у него в венах течёт?) от возбуждения. Это было похоже на мощное землетрясение в рамках одного смертного тела. ССБ знали, как сильно Отец желает заполучить новое ядро для продления угасающей жизни, а тут сразу четыре. Восторгу императора не было предела.

— Почему вы ещё здесь? — хладнокровно спросил Отец.

ССБ сначала встали, потом ещё раз покорно склонились, а после исчезли из подпространство, оставляя Императора наедине с предвкушением очередного ядра. Семёрка приближённых вернулась в точку отправки перед массивными вратами, ведущими во дворец Императора внутри корабля.

Первый бросил взгляд поочерёдно на своих братьев, а потом сказал повелительным тоном:

— Шестая и Седьмой: добудьте нашему Отцу Ядра Бога. Пятый: на тебе освоение земель под нашу будущую цивилизацию.

Из строя вышли члены ССБ — один страшнее другого:

Седьмой выглядел как мертвенно-зелёная бестелесная субстанция, скреплённая роем маяков душ, образующих форму трёхметрового человеческого тела.

Шестая внешне выглядела как прекрасная дива алирийцев в технологическом доспехе, но ниже локтя у девицы вместо одного было сразу три летающих предплечья, заканчивающихся острыми стальными когтями.

Пятый выделялся от предыдущих двух обликом мифического кентавра, но снизу шесть мощных ног, а не четыре. На этой туше располагалось мощное непробиваемое тело из неизвестного науке минерала.

Все трое поклонились Первому как Отцу-Императору в знак высшего расположения и мгновенно исчезли, воспользовавшись личным телепортом.

Около Квидхельма возникло три яркие вспышки, в центре которых находились воины ССБ. Они метнулись далеко вперёд, обгоняя на невероятной скорости ковчег Императора, долго летели сквозь пустоту космоса, пока не оказались рядом с зелёной планетой, откуда каждый воин почувствовал столь ненавистный им импульс от Ядра.

Три вспышки вошли на орбиту неизвестной планеты и как метеоры рухнули на её поверхность, образуя после себя огромные кратеры. Всё живое в радиусе их приземления было стёрто в считаные мгновения. Воины ССБ поднялись на ноги и подняли головы: каждый почувствовал заметную слабость от нахождения на территории вражеских димиургов.

— Большая часть моих сил не работает, — заявил Седьмой, который для проверки пару раз изменил форму тела.

— Закономерно, — подтвердила Шестая.

— Мы впервые будем биться сразу с четырьмя носителями Ядра, — добавил Пятый.

Все трое азартно оскалились. В эту секунду их метафорическая кровь кипела ничуть не хуже, чем у их Отца-Императора. Новые ощущения, предвкушение грядущей битвы, шанс порадовать Отца — доводили разум троицы до экстаза.

— Летать и телепортироваться на этой примитивной планете не получиться. Вынуждены отправиться пешком, — сделал вывод Седьмой.

— Выбирай свою пару демиургов, брат мой, — предложила Шестая, уставившись вдаль, откуда текли волны, издаваемые Ядром Бога.

— Пара, что на северо-западе, — указал призрачной рукой Седьмой.

— Тогда моя — на юго-востоке, — согласилась Шестая.

— Не заставляйте Отца ждать, — дал последнее напутствие Пятый, прежде чем его брат и сестра отправились в путь.

Двое направились в разных направлениях пешком по неисследованной земле на битву с демиургами, а Пятый запросил строительные капсулы для создания основы будущего города Отца-Императора.

Четверо молодых демиурга одновременно почувствовали, как в их мир пришло нечто зловещее.

Данте с неподдельным интересом наблюдал, как вокруг него кипит жизнь. Сотворённые им существа быстро миновали фазу созревания меньше, чем за неделю, вылупились вполне себе здоровыми, жизнеспособными, и очень плодовитыми! Разум, исходя из наблюдений, находился у морских Адама и Евы ещё в зачатке, ими больше двигали инстинкты.

Первым делом, парочка начала осваиваться на предоставленной Данте территории: повторяли ровно те же повадки, которые демонстрировал парень, когда попал на территорию океана — активно пожирали других обитателей, чтобы набраться сил. Данте во всё это не вмешивался, лишь удивлённо наблюдал за своими творениями, которые воспринимали его как... сложно сказать наверняка. Адам и Ева точно видели Данте, иногда специально подплывали к нему и с интересом рассматривали, свои ясли смиренно не покидали. В то же время, никак со своим создателем не взаимодействовали, будто так и надо.