«Откуда же придёт враг? С воздуха? Звучит логично, пока не задумаешься о вибрациях в море: это с какой силой надо лететь, чтобы колыхать океан? Страшно и нереалистично. Приплывёт? Любопытно, как. Вообще, имеет смысл морально готовиться к сражению с целым кораблём пришельцев. Несмотря на творящиеся вокруг чудеса, этот мир не похож на сказочную страну, где злодеи не знают слово тактика или будут действовать в одиночку. Я бы на такое точно не рассчитывал. Выйти на поле боя в одиночку — это что-то из разряда аниме», — Данте рассмеялся от последнего умозаключения и немного успокоился.

Знал бы юный демиург, как дела обстоят на самом деле — живо бы убрал ухмылку с лица.

Поскольку Данте стоял в дозоре, полностью обострив все свои чувства до предела, он заметил ещё один источник колоссальной силы. Беда в том, что доносился он не из дворца, где Асхана вынашивала в себе своих будущих детей-стражей, и не со стороны приближающегося существа, о котором говорила королева. Пульсация силы двигалась со стороны суши, где Данте видел вдалеке огромный каньон за джунглями.

«Огней в небе пролетело три штуки. Наверное, это ещё один враг, но почему Асхана о нём не обмолвилась? Потому что он не в море? С её-то чувствительностью? Бред какой-то. И что мне делать одному, если второй враг пожаловал?», — Данте отчаянно схватился за голову.

Неужели нельзя было нападать постепенно? Снова сказывается воспитание поп-культурой и актуальной литературой временных лет Данте. Ну конечно же враг ударит разом со всех сторон, не оставит камня на камне! Это только в сказках войны длились днями и ночами без продыху, а в реальности же... раз и всё! Кто оказался умнее и быстрее — тот и выиграл. Звучит одновременно логично и тревожно.

«Потому что я скоро испытаю это на собственной шкуре», — у Данте застрял ком в горле в предвкушении грядущей битвы.

И если демиург нервничал, как никогда в своей жизни, то его враг неспеша приближался. Он уже так близко, Данте буквально видит нечто странное в глубинах вод. В паре десятков километров в сторону другого континента по дну передвигалось нечто такое, что невозможно объяснить адекватными словами: прозрачное, как стекло, существо гротескного вида, у которого лишь торс и руки напоминают человеческие черты. Вместо головы — странной формы отросток, похожий на толстую подкову. Там, где должны быть ноги, невнятный шлейф извивающегося вещества. Внутри его прозрачного сиреневого тела плавают, будто в жидкости, какие-то чёрные механизмы, которые складываются в причудливый рисунок или имитируют десяток глаз на головном отростке.

Но самое интересное происходило вокруг существа: нечто незримое, на манер щита, отталкивало от тела толщу морских вод на каких-то нереальных дистанциях в пару десятков метров. Монстр свободно передвигался по морскому дну, уничтожая всё вокруг себя. Со стороны казалось, будто кто-то вырезал из мироздания часть моря вокруг существа, и каждую секунду продолжал освобождать ему путь к цели.

Понятное дело, он направлялся к Данте — больше ведь не к кому!

Данте увидел существо, но и существо увидело Данте!

Спокойная прогулка по дну моря сменилась на спешный спринт — монстр быстро сокращал дистанцию между ним и демиургом.

«Стыдно такое говорить, но... Асхана, ты бы поторопилась с рождением стражей!», — Данте встал в стойку, нелепо сжав неумелые кулаки.

Боец из парня был никудышный. Говоря откровенно, если бы не божественная мощь, то и третье поколение его абисов смогло бы обглодать ему лицо. Остаётся надеяться на тайный козырь, который Данте берёг на крайний случай. Демиург давно заметил, насколько родной стихией ему кажется вода, а потому много экспериментировал: иногда неудачно, но, в целом, разобрался в природе своих новоприобретённых сил.

Данте неотрывно разглядывал бегущего монстра: с каждой секундой фигура пришельца становилась всё больше и больше, возвышаясь над парнем физически и морально.

«Вот это махина... он величиной как три меня!», — охнул Данте.

Парень во всю готовился действовать, да вот только чёрт дёрнул моргнуть — демиургу вообще не надо моргать! И ровно в эту милисекунду, будто враг только этого момента и ждал, в лицо Данте прилетел сокрушающий удар кулаком в лицо... сказал бы Данте, но в тот момент ему казалось, будто в него влетел, минимум, грузовик на полной скорости.

Не успей парень сосредоточить свою силу демиург в голове — напрочь бы её лишился.

Следом за жестоким ударом последовал новый: по затылку, откуда-то снизу. Снова вспышка боли, несмотря на своевременный блок. Данте не успевал разжать будто бы слипшиеся веки, как получал всё новые удары по корпусу и голове. Кем бы ни было существо, оно действовало наверняка: било строго по жизненно важным точкам, пыталось закончить битву как можно скорее.

«Странно думать о таком, когда тебя избивают, однако, я начал... привыкать к атакам монстра?», — Данте вдруг понял, что пришелец действует по одной и той же схеме: голова, голова, хребет, сердце, шея, затем цикл повторяется.

Времени на жалость к себе не оставалось, надо решать что-то прямо сейчас. Данте выждал время, когда чудовище снова нацелиться в горло, решил его подловить на ошибке: он ловко увернулся от могучего кулака прозрачной твари, замахнулся для ответного удара, а потом...

Свет в глазах на мгновение потух, а в ушах неприятно зазвенело, будто возле уха выстрелили из пушки. Демиург поздно осознал, что его развели как ребёнка, за что и поплатился. Он лишь успел ловко отскочить от следующего града ударов. Уж что-что, а бегать парень всегда умел здорово. Надо сказать «спасибо» задирам в школе, но что-то никакого желания нет.

Зрение вновь вернулось и Данте ужаснулся: демон из космоса немного уменьшился, но обзавёлся ещё одной парой рук! Вещество, из которого состояло его тело, могло превращать тело пришельца во что угодно и когда угодно.

«Думаю, я умру, если не воспользуюсь козырем прямо сейчас», — сжал зубы Данте, готовясь к следующему шагу пришельца.

Демон стоял напротив него неподвижно, не выражал никаких эмоций (да и нечем ему), чего-то ждал. Данте ехидно улыбнулся и бросился на монстра снова с голыми кулаками. Чудовищу никак не узнать, что он задумал, ведь у него нет глаз на пояснице!

«Что вообще может считаться за глаза у этой хреновины?», — промелькнула мысль у Данте в голове.

Монстр встретил удар демиурга, не сопротивляясь, даже не наградил парня ответной атакой. Данте подумал, что лучшего шанса ему не выпадет и воспользовался силой управления стихией воды. Пробить защитное воздушное поле пришельца оказалось проще простого — водяные щупальца вторглись на вражескую территорию, стали тонкими и острыми, когда вонзились в плоть врага...

Вонзились... ведь правда вонзились?!

Данте обомлел, когда заметил причину спокойствия демона: он создал дыры в собственном теле, сделал вид, будто бы его пронзило. На нелепой башке пришельца замельтешили странные чёрные точки, образуя нечто вроде ехидного смайлика, какими пользовался Данте в прошлой жизни, когда сидел в интернете.

«Ты мог раз сто меня убить, но не сделал этого. Минуточку... он играется со мной!», — догадался Данте, попытался отскочить от пришельца, однако полетел дальше необходимого — удар кулака добавил демиургу скорости.

Данте в полёте успел осознать всю разницу между ним и пришельцем — он во всём превосходил парня! Ум, тактика, сила, скорость, но самое главное отличие — боевой опыт. Понятное дело, что все битвы юного демиурга в прошлой жизни происходили за компьютером, в то время как жестокий пришелец таких слабаков на завтрак ест пачками. А возможно и не только слабаков.

«Всё, что я могу... дать больше времени Асхане. Не думаю, что этому уроду нужен мой народ», — Данте дрожал внутри, однако бросать своих не намеривался.

И тогда монстр...

Это чёртов демон сделал то, чего Данте и помыслить не мог: отправился спокойной походкой в сторону города абисов, полностью игнорируя существование Данте! Парень нападал на пришельца, испытывал на нём все самые смелые атаки, но тот отмахивался от него, будто от мухи, всего лишь одной рукой.