— Дядя, что за изменения? — почуяв неладное, решила осведомится Кайса.

— В этом и состоит проблема, юная госпожа, — поджав губы, негромко отозвался мужчина, набрасывая на себя и девушку полог тишины. — Мы кое-чего не знали. Тот смертник оказался не так прост.

— О чем вы? — насупилась Нефрит, а её волосы недовольно зашипели. — Мне не нравятся сюрпризы, дядя, ты знаешь об этом…

— Знаю, моя госпожа, но обо всём я разъясню позже, для начала смотрите сами, — указательный палец главы вновь устремился под ноги.

Губы девушки приоткрылись, чтобы вновь задать очередной вопрос, но любые вопросы тотчас истаяли, как роса по утру. Именно в этот момент двери отворились и с кривой ухмылкой на губах в дверном проёме появился тот самый смертник.

По правилам ассоциации на испытуемом должен быть минимум одежды, чтобы не препятствовать действию оценочных артефактов, по этой причине выдавался стандартный набор одежды.

Черные тактические штаны. Носки. Черные тактические ботинки. Черная футболка безрукавка.

— Не может… этого быть… — неверяще прошептала Нефрит, не в силах поверить в увиденное, попутно делая резкий шаг вперед. — Откуда у него… это?

То, что прямо сейчас лицезрела Кайса повергло её в шок. Причем шокирована оказалась не только она. Со скоростью света один благородный за другим приближались к обзорным стёклам и проекциям, многие вскакивали со своих мест, чтобы повнимательнее рассмотреть увиденное. Ни один из присутствующих не мог поверить своим глазам.

Гвалт и шум среди заинтересованных аристократов в это самое время лишь нарастал. Кто-то использовал пологи тишины, но это всё равно не помогало.

Количество яростного шепота и пересудов лишь возрастало:

— Что за бред?..

— Откуда такое у черни?..

— Не верю…

— Он же простолюдин…

— Оттиск…

— Целое состояние…

Неистовая буря только возрастала.

— Дядя, объясни! Почему я узнаю о таком только сейчас! — ошеломлённо выпалила горгона с широко открытыми глазами глядя на Хаззака. — Неужели он…

— Так и есть, юная госпожа, — слабо улыбнулся мужчина. — Он деспот! На территории великого дома Ксант появилось еще одно бедствие. Поздравляю вас…

Однако сквозь бурный шум, яростный гвалт и непрекращающиеся пересуды вдруг раздался звонкий и чуточку насмешливый голос. Обращалась всем известная девушка прямо сейчас лишь к одной, к равной себе:

— Милая малышка Кайса, я готова выкупить бывшего смертника у великого дома Ксант прямо сейчас. Без оценки. Мне достаточно и того, что я увидела. Назови свою цену…

Как и всегда, уважаемые читатели, для всех «наградеров» будет чибик. Какой именно? Секрет. Работа над ним уже ведется!: )

Военный лагерь великого дома Ксант.

Походный храм ассоциации.

Полчаса назад…

Сильные Мира Сего получают и имеют всё. Всё, чего душа пожелает. Это я понимал и раньше, но полностью смог убедиться тогда, когда на пару с Хаззаком мы покинули шатер.

Воздушные корабли я уже видывал, но то, что увидел дальше слегка удивило. Перед нами находился полностью магический автомобиль. Тот парил сантиметрах в десяти над землей и, по-видимому, ожидал Дэймона. Нет, в лагере попадались разные средства передвижения, но такое лицезрел впервые.

Вот тебе и магически продвинутый мир.

Скорость тарантайка развила солидную, не прошло и десяти минут, как мы оказались на месте. Причем ехали в полной тишине. Лишь прокатившись с Хаззаком, я смог наконец-то, понять, каковым по размеру был лагерь. Как и думал, это настоящий город и ранее я видел лишь малую его часть. Небольшую зону.

Теперь понятно, почему благородные обосновались где-то на окраине. Одним словом — крысы тыловые.

Квартал за кварталом, улица за улицей, зона за зоной, корпус за корпусом. Так словно до бесконечности. Воители, воительницы, одарённые, совершенные и представители разнообразных рас. Складывалось впечатление, что за эти жалкие минуты я смог ощутить и впитать информацию на десятилетие вперед.

Именно в этот момент я по-настоящему осознал, что ранее находился на дне пищевой цепочки. Точнее в её непроглядной заднице.

Остановились мы, когда впереди будто на глазах образовался огромных размеров рукотворный храм. По одному виду стало ясно, что возводился он наспех, но даже так маги земли или же те, кто занимался его проектированием, расстарались до невозможного.

Бросалось в глаза то, что рядом с храмом машин похожих на автомобиль Дэймона присутствовало несколько десятков. Не нужно и предполагать, кому могут принадлежать столь драгоценные артефакты. Каждая из них выглядела по-разному и на каждой располагались различные гербы и обозначающие знаки того или иного дома.

— За мной, Ранкар, — скомандовал негромко деспот, быстро поднимаясь по ступеням к одному из входов. — Нужно поторопиться.

Следуя за главой доминирующего дома, складывалось впечатление, что Дэймона знала любая встречная собака. Сейчас сложно вообразить какой властью на самом деле обладает Хаззак. Придётся во всём разбираться заново.

По одним ощущениям мои мерзкие эмоции и проклятая кровь твердили о том, что повсюду присутствовало просто запредельное количество энергии. Их напряженный требовал убить, уничтожить, забрать, похитить. Не знаю, каким образом я держался, но динамическая медитация работала беспрерывно. На всеобщее счастье, после ночи с Дианой состояние эмоций и сраного наследия словно ослабли или же наоборот — насытились чем-то.

Маги, воители, смотрители, управители и разнокалиберный персонал. Уважительные кивки, глубокие поклоны и почтительные приветствия. Всё это абсолютно не волновало Хаззака. Периодически он вяло отвечал тому или иному хмырю. Деспот стремительными шагами пересекал храм боевой ассоциации так, будто это был его задний двор.

Но еще больше внимания уделялось тому, кто с равнодушной миной вышагивал рядом с Дэймоном. То есть мне. Косые взгляды и заметно изумлённые взоры преследовали мою физиономию и спину повсеместно.

Обидно… Обидно до кровавых соплей. Я слишком узко мыслил. Хлебнул дерьма в коллизии и считал, что так будет повсюду. А вот хрен там!

Впрочем, вскоре всё прекратилось. Глава доминирующего дома резко замедлился, свернул налево и чуть ли не с ноги открыл двустворчатую дверь, за которой располагалось несколько смотрителей. Само помещение походило на большую примерочную.

По крайней мере, одинаковой одежды тут было хоть отбавляй.

— Мы прибыли на оценку! — сходу выпалил деспот, взглядом пронзая первого попавшегося под руку управителя.

— Чтимый лорд… Хаззак? Вы? — с растущим удивлением выдал неизвестный терат, на котором красовалась строгая серая униформа боевой ассоциации. — Но мы ждали только безрангового по имени… — схватившись за браслет и активировав проекцию перед лицом, он стал быстро листать куда-то вниз, — Ранкар.

— Я сопровождающий. Простолюдин Ранкар здесь, — указал тот на меня глазами. — Его надобно подготовить.

— Вы? Сопровождающий? — изумлению смотрителя не было предела и тот с каким-то шоком посмотрел на меня, а после переглянулся с другими управителями. — К чему его нужно готовить? Он же безранговый. Обычная процедура для таких. Пусть выбирает любой набор одежды из стандартных и ждёт очереди.

— Обычная процедура и безранговый, говоришь?.. — задумчиво отозвался Дэймон, невольно хмыкнув. — Похоже, кто-то решил здорово пошутить. Что ж, я тоже люблю хороший юмор. Ладно, будет вам обычная процедура. Видимо, боевой ассоциации плохо изложили имеющуюся информацию. Тогда поделом вам. Ранкар, меняй одежду!

Весьма странные ощущения, когда за твоим переодеванием наблюдает один влиятельный глава дома и несколько растерянных мужиков. Наплевав на всё и пожав плечами, я вначале скинул с себя верхнюю одежду, а после взялся за лоскуты ткани.

— Это же…